– Но остальные…
– …Взрослые люди и сильные маги. Для них это не просто благотворительная помощь. Это важное решение, их стратегическое место в нынешней войне. Когда ты займешь свой трон как Огненный король, ты не забудешь, что они сделали для тебя. Я это знаю, они это знают – даже Катиджан, который от тебя, мягко говоря, не в восторге. Они идут на риск, за который будут вознаграждены.
– А если не будут? – настаивал Амиар. – Если я проиграю?
– Сейчас все сложилось так, что проигрываем и выигрываем мы все вместе, а не по одному. То, что происходит с остальными, от нас вообще никак не зависит. Наша задача – придумать, как пробраться в замок Белой Лилии, и все. А наши друзья… просто верь им. Это все, что тебе остается. Да и потом, не можешь расслабиться сам – расслабься ради меня. Я твоя жена и, между прочим, нуждаюсь во внимании!
Ей и самой было не так спокойно, как она пыталась показать. Но Дана верила всему, что говорила, и отступать не собиралась.
Их задача тоже была непростой, если задуматься. Не могли же они просто заявиться в замок и попросить об экскурсии! Что если работающие там колдуны узнают их? Ведь наверняка кланы начали розыск!
Для хорошего плана нужно было избавиться от страха, и Амиар наконец начал понимать это. Он повернулся к девушке, привлекая ее к себе, и Дана, улыбаясь, опустила руки ему на плечи. Они были вдвоем, море и склон горы закрывали их от всего мира. Это место приносило удивительный покой, который хотелось впитать, оставить в сердце надолго.
Дана приподнялась на цыпочки, чтобы заглянуть ему в глаза, коснуться губами его губ – не поцелуй пока, но последний момент перед ним, сладкое предвкушение того, чего желали оба.
– Я люблю тебя, – прошептал Амиар. – Ты ведь знаешь об этом?
– Знаю, хотя когда ты в режиме мрачного мученика, об этом легко забыть, – усмехнулась Дана. – На твое счастье, мне и не нужны постоянные напоминания.
– У нас еще будет нормальная жизнь. Я тебе обещаю.
– Верю, потому что я помогу тебе этого добиться.
Он наконец поцеловал ее, прижал к себе, и Дане хотелось, чтобы этот миг никогда не заканчивался. Она уже и не помнила, когда они последний раз оставались одни, не опасаясь, что кто-нибудь попытается их убить. Им нужно было это: почувствовать друг друга и забыть обо всем.
Но внешний мир напомнил о себе внезапно – детским голосом.
– Простите… здесь кто-то есть?
Они поспешили отстраниться друг от друга, повернулись туда, откуда звучал голос. Устраивать сцену страстного поцелуя перед маленьким ребенком не хотелось им обоим. Но беспокоились они зря: мальчик, который стоял на узкой тропинке, спускавшейся с горы, и не мог их увидеть. Он был слеп.
На вид ребенку было лет десять, вряд ли больше. Худенький, бледный, одетый в странную длинную пижаму из темно-серой ткани и не по размеру большие башмаки, он опирался на белую трость, заменявшую ему зрение. Голова мальчика наполовину скрывалась в бинтах: они перематывали весь затылок, лоб, плотно закрывали глаза и заканчивались только над носом.
Это были не обычные раны. Дана, еще плохо владевшая своими колдовскими способностями, обычно слабо чувствовала магическую энергию. Но на этот раз даже она заметила пульсирующее поле сразу: оно коконом окружало мальчика, неестественное, опасное, злое. Это точно не была его собственная сила.
Вот, значит, как выглядели жертвы магических проклятий…
Девушка перевела взгляд на тропинку, по которой он спустился, и невольно присвистнула.
Она, не жаловавшаяся на зрение, побоялась бы гулять здесь! А он без глаз справился… Услышав свист, мальчик обрадованно улыбнулся.
– Значит, и правда кто-то есть, мне не почудилось!
– Есть, – подтвердила Дана. – Нас здесь двое.
– Извините, я не хотел мешать вам. Просто на этот берег обычно никто не ходит.
Мальчик подошел ближе. Он ловко орудовал тростью и отлично чувствовал равновесие, не спотыкался даже на гладких камнях. Получается, зрение он потерял давно и успел привыкнуть к этому.
– Ты из замка? – спросил Амиар.
– Да. Я знаю, нам нельзя показываться отдыхающим… Не говорите никому, хорошо?
– Мы не возражаем, – заверила его Дана. – Как тебя зовут?
– Нико. – Мальчик повернулся к ним, хотя и не видел. От этого мурашки шли по коже.
– Кто тебе сказал, что не нужно показываться отдыхающим?
– Госпожа Льос, – ответил он. – Мне кажется, она права. Люди приезжают сюда отдохнуть и забыть о своих проблемах. Зачем им видеть калек вроде меня? Нас просят не покидать замок. В город я не хожу, вы не подумайте! Но это место… Мне так хорошо тут, что я не могу удержаться.
– Это и правда очень красивый берег, – кивнула Дана. План, который она давно искала, начал складываться сам собой.
– Я сюда часто хожу, все изучил. Поэтому мне легко представить этот берег. Я сижу здесь, представляю, как он выглядит, и мне вдруг кажется, что я снова вижу.
– Что с тобой случилось? – спросила девушка.
Она не знала, имеет ли право на такие вопросы, а сдержаться не могла. Если он слеп уже много лет, почему до сих пор носит повязки?
– Я не знаю, – простодушно ответил мальчик. – Да у нас там мало кто знает, что с ними случилось. Я не помню свою жизнь до этого замка. Но это ничего, не надо меня жалеть! Мне хорошо тут, и я благодарен, что меня спасли.
– Это очень благородно, – признала Дана. – Можно мы проводим тебя обратно?
– Это не нужно, – отозвался Нико. – Я сам доберусь!
– Верю. Но мне бы хотелось посмотреть, как вы там живете… Или это запрещено?
– Нет, никакого запрета нет. К госпоже Льос часто ходят гости, она им показывает нашу больницу. Она их называет еще так красиво… меценаты, кажется…
– Думаю, так и называет. Может, и мы станем для замка меценатами!
– Госпожа Льос наверняка будет рада. Я отведу вас. Только… вы не возражаете, если я все-таки побуду немного один? Не хочу вас обидеть…
– Никакой обиды нет, – улыбнулась Дана. – Мы подождем тебя возле дорожки.
Они с Амиаром отошли в сторону, оставляя мальчика наедине с шепчущим морем. Нико устроился на теплых камнях, скрестив под собой ноги, отложил в сторону трость и вытянул руку вперед, чтобы кончиками пальцев касаться пены набегающей волны.
Он был счастлив в этот момент, но Дане все равно тяжело было смотреть на него. Не сводя глаз с мальчика, она спросила:
– Ты можешь ему помочь?
– Даже пытаться не буду.
– Почему? – поразилась девушка.
– Потому что это может быть очень опасно, – пояснил Амиар. – В такие места привозят не просто жертв неудачных заклинаний. Здесь живут те, кому уже пытались помочь, но ничего не вышло. Причем пытались те маги, которые специализируются на целительстве.
