– Ты не разочаровываешь, – улыбнулась Сарджана. – А теперь иди к нему. Мне доложили, что он ищет тебя.
– Кто тебе доложил? – удивилась Света. – Сюда же никто не входил!
– Я глава клана, забыла? В моей мастерской хватает артефактов, способных сообщить, что происходит в Ланесто. Да и потом, с тех пор, как мы пришли сюда, прошло пять часов.
– Сколько?!
Света знала, что ее перевоплощение отняло время, но не думала, что так много.
– Пять часов, – невозмутимо подтвердила колдунья. – Мой брат уже извелся и наверняка придумал много глупостей. Иди, покажи ему, что мы не раздробили тебя в гравий.
– А где он? Я, если честно, пока не очень хорошо ориентируюсь в Ланесто…
– Наристар сейчас в нашем саду. Я провожу тебя, только сначала верну себе образ главы клана. Ты пока тоже оденься.
Она принесла Свете легкое молочно-белое платье с розовыми цветами, идеально подчеркивавшее новый оттенок ее тела. Оно доходило до колена, а короткие рукава открывали руки, но это не смущало девушку. То, другое тело она хотела спрятать, а это – показать ему, и как можно скорее. Обуви для нее пока не было, но босые ноги не так плохо смотрелись с летним платьем.
Сарджана тоже переоделась в платье, но гораздо более закрытое и длинное. Она распустила роскошные волосы и выглядела, как и раньше, великолепно. Но Свете показалось, что сама она чувствовала себя лучше в джинсовом комбинезоне и майке, покрытой пятнами краски.
Они шли по механическим коридорам, и маги, попадавшиеся на их пути, почтительно кланялись Сарджане и украдкой рассматривали Свету. Только теперь их взгляды были другими – удивленными и даже восхищенными. Она отличалась от каменных големов, которых они видели раньше и создавали сами. Она уже была особенной, никто больше не посмеет назвать ее вещью!
Сад в резиденции Арма не был открытым, Света вообще не видела здесь выходов во внешний мир. Зелень наполняла огромный зал, растения были настоящими, но – высаженными в глиняные горшки, контейнеры и ящики с землей. Над ними сияла огромная лампа, имитирующая солнце, а в воздухе кружил водяной пар, питавший листья.
Наристар действительно был здесь. Он не наслаждался красотой природы, хотя для отдыха тут было все – от белоснежных скамеек с коваными спинками до подвесных качелей и плетеных кресел. Маг не собирался оставаться в саду, он бегло осматривал аллеи, и чувствовалось, что он кого-то ищет. Хотя понятно, кого!
Он пока не заметил ее, и Света застыла рядом с Сарджаной в нерешительности. Она хотела показаться ему, но теперь, когда до этого осталась лишь пара шагов, вдруг почувствовала страх. Что если он не разделит ее радость? Что если равнодушно осмотрит ее и вообще ничего не заметит? Или просто отчитает ее за то, что она где-то пропадала? Это ведь Наристар, он свои чувства так маскирует, что и сам порой забывает, что они у него есть!
А для нее это было важно, и Света знала, что если он не поймет ее радость, ей будет больно.
– Ну что же ты? – Сарджана осторожно подтолкнула ее в спину. – Иди к нему.
– Я… не уверена… – Света запнулась, не зная, что сказать.
– Просто доверься ему. Мой младший брат не плетет страстные речи, и для него это нормально. Но, поверь, чувствовать он умеет, и он тебя любит. Что тебе еще надо?
– Ничего… Ты права, спасибо!
Света пошла вперед, а Сарджана осталась на месте, но и уходить не спешила; и это тоже было правильно.
Наристар заметил ее, когда между ними оставалось несколько шагов. Света не звала его, двигалась тихо, и он просто случайно обернулся. Но именно эта неожиданность дала ей то, на что она надеялась. Маг не успел подготовиться и не сумел скрыть свои чувства. Он был не просто удивлен – он был восхищен ею!
Она уже давно не видела его таким… Да никогда не видела, если задуматься! Когда они познакомились, он не воспринимал ее всерьез, это она смотрела на него влюбленными глазами. Позже, когда он начал что-то чувствовать, это была более высокая, платоническая любовь. Наристар не мог желать каменное тело, и никто бы не смог.
Да и сейчас она не была привлекательна так, как хотела бы. Но она была красива – она почти вернулась к своей прежней внешности. И она нравилась ему! Для Светы это было высшей наградой, она больше не хотела, чтобы ее жалели. А тем более он!
Он остановился на месте, не зная, что сказать, что сделать, не мерещится ли ему это. Света сама сократила расстояние между ними, остановилась прямо перед ним.
– Света… – прошептал он. – Как?… Сарджана?
– Да.
– Я не понимаю…
– Потом поймешь.
Она помнила о предостережении Сарджаны и была осторожна, но удержаться от соблазна все равно не смогла. Света мягко коснулась его лица обеими руками, сосредоточилась на своих ладонях – и действительно почувствовала! Его кожа, тепло его тела, все это снова было частью ее мира. Поддавшись порыву, Света осторожно прижалась губами к его губам. Это не был настоящий поцелуй, и большее она бы себе не позволила. Но по сравнению с той пустотой, в которой она жила последние недели, это было настоящим чудом.
Когда она отстранилась, Наристар улыбнулся ей. Она напрасно сомневалась, он понимал все лучше, чем она могла предположить. После этого маг перевел взгляд на Сарджану и сдержанно кивнул ей.
Вряд ли можно было считать, что они помирились. На руках Наристара все еще оставались браслеты, сдерживавшие его силу, а значит, он не был свободен. Но Света чувствовала, что благодаря ей брат и сестра Арма преодолели важный, не до конца понятный ей рубеж.
И она надеялась, что это только начало.
* * *
Он знал, что дриада его не бросит. Это было частью сделки: если она хотела получить что-то от него, ей нужно было сохранить ему жизнь. Поэтому Катиджан не был удивлен, очнувшись в постели. Его раны были обработаны, боль в спине не исчезла, но стала приглушенной и больше не сводила его с ума. Он мог использовать магию, мог двигаться, он не был беспомощен. Оставалось только понять, где он.
На первый взгляд это место напоминало убежище бомжа – или дом сумасшедшего. Круглая комната с деревянными стенами, лишенная окон, была скудно освещена единственной магической сферой. Одну ее сторону завешивала плотная тряпка, и дверь наверняка находилась за ней, потому что ее больше нигде не было. Мебель здесь была старой, отчасти ржавой, постельное белье – потрепанным временем, хоть и чистым. На металлических столиках, которые больше подошли бы для какой-нибудь мастерской, а не для спальни, валялся пестрый хлам: кружки и тарелки, грязные мягкие игрушки, инструменты, стеклянные колбы, очки с битыми стеклами, перчатки, одежда и книги, очень много книг. Их тут, пожалуй, было больше всего, и самых разных – от детских сказок до редких магических пособий.
Его одежда, заляпанная кровью и отчасти порванная, была аккуратно сложена на стуле. Здесь же лежали новые вещи – черная форма, предназначенная, похоже, для охранника или тренирующегося воина. С размером дриада угадала верно, как и с тем, что он захочет переодеться.
