– В смысле? – удивился Амиар.
– Я ведь тут еще при Белой Лилии поселился, да-а… И Льос – тоже. Это только уважаемые рыцари то приезжали, то уезжали. Мы, простые люди, в Белом саду жили постоянно. Кто-то ведь должен был ухаживать за этим миром!
– Но тогда туризма не было, – напомнила Дана. – Откуда шли деньги?
– Так от Белой Лилии же! Сами рыцари мечом махать умеют, а как газон постричь – они выше этого. Поэтому они платили всем, кто тут жил. Тогда все иначе было, да, не так, как сейчас… Но народу все равно хватало. Например, нужны были комнаты для их оруженосцев, нужны были рестораны, пекарни, аптеки… Все нужно было, и мы это делали. Когда Белой Лилии не стало, многие испугались, уехали, потому что боялись. Да я и сам об этом думал! Но очень уж привык я к этому уютному мирку. Нутро мое чуяло верно: все вернулось, даже лучше стало.
Дана и Амиар изумленно переглянулись. Они не воспринимали хозяина отеля всерьез, не собирались говорить с ним. Они считали, что раз он не связан с замком, то и полезен быть не может.
А оказалось вот как…
– А госпожа Льос, кем была она? – поинтересовался Амиар.
– Не госпожой так точно! – рассмеялся хозяин отеля. – Я помню, как она прибрела сюда. Нищенка, честное слово, побитая собака! Первое время она спала на берегу, потому что денег не было, потом нанялась комнаты мести где-то. Я и предположить не мог, что она ведьма!
– Ведьмы так обычно не живут, – согласился маг. – Что привело ее в Белый сад? И почему она занималась обычной работой вместо того, чтобы колдовать?
Дану это тоже интересовало. Ведь, если задуматься, ведьма сделала странный выбор – она пришла в мир, принадлежащий инквизиторам.
– Я точно не знаю, мы с ней друзьями никогда не были, говорили мало, – ответил пожилой мужчина. – Но я слышал, что она от своего шабаша улепетывала. Они здорово за что-то взъелись на нее. Защититься сама она не могла, вот и приползла в мир инквизиторов. Это ж не так опасно… Инквизиторы на слабых нелюдей всегда смотрели как на насекомых, бегать за ними и давить не собирались. Чтобы выжить, Льос достаточно было не попадаться им под ноги. Та госпожа Льос, которую видела Дана, слабой не казалась. И оставалось только догадываться, какими могущественными были воины Белой Лилии, если ее сила была для них мелочью.
– Она даже в замке начала работать, – продолжил хозяин отеля. – Комнаты там убирала, на кухне могла помочь, ухаживала за садом. У нее это здорово получалось! Она умела быть тихой, не раздражала инквизиторов. Потому я и был удивлен, когда эта мышь серая вдруг замок заняла!
– Как такое вообще вышло? – поразилась Дана.
– Прислуга не видела ту бойню, что в замке творилась, но знала, что к чему. Когда новая хозяйка замка, госпожа Иллари, выбирала, кому оставить Белый сад, многие боялись к ней подойти.
– Но не Льос?
– Нет, эта ведьма как раз подсуетилась, сама вызвалась. Я как узнал, что ее выбрали, думал, что это точно провал. Кем она будет править, чем? А она вон какая оказалась, быстро там все в свои руки взяла. Я прямо уважать ее начал! Теперь она, можно считать, хозяйка Белого сада.
– Хозяйка – Хорана Иллари, если я не ошибаюсь, – заметил Амиар. – Как единственная наследница ордена Белой Лилии.
– Так-то оно так, да в реальности – по-другому. Госпожа наша Иллари тут за восемь лет так и не побывала. Она даже не видела новый Белый Сад! Не думаю, что она вернется.
Здесь с ним сложно было спорить. Если это место было символом боли для Хораны, она не собиралась возвращаться.
В кафе вошли новые посетители, и хозяин отеля тут же отвлекся на них. Амиар и Дана снова остались наедине, ожидая возвращения Роувена.
То, что они узнали, не имело для них значения, это не было связано с Ангелом тысячи лезвий. Да и прав хозяин отеля: госпожа Льос много сделала для Белого сада и пациентов в замке, ее можно только похвалить. Но снова встречаться с этой ведьмой Дане почему-то не хотелось.
Глава 13
Свита Огненного короля
Эйтиль знала, что он, конечно, не принц из ее книжки, но ничего не могла с собой поделать. Ведь он был так похож! И не только своей холодной красотой, хотя это тоже важно: когда она впервые увидела его, сердце замерло у всех пятидесяти стрекоз, на которых она разделилась. Он был сильным и смелым, он так легко избавлялся от чудовищ, которые ей казались несокрушимыми! Разве не об этом писали в сказках? Прекрасный принц всегда появляется, чтобы сразить чудовище и спасти принцессу. А в этом мире никого, кроме нее, нет.
Но свои мысли дриада держала при себе, знала, что они его раздражают. Она не обижалась на него за это. Катиджан уже перенес больше, чем казалось ей возможным. Она бы при таких ранах не смогла даже стоять, а он не только поднялся на ноги, но и избавился от нескольких чудовищ, попавшихся у них на пути. Он слишком беспокоился о своих друзьях, чтобы отступить из-за собственной боли, и она восхищалась им за это.
Она хотела бы вылечить его быстрее, но не могла. Эйтиль родилась с боевыми способностями. Это ее мать и сестры были другими, они создавали леса и исцеляли людей. Она серьезно отличалась от них, но это и спасло ее здесь, в Эдене. Ее сестры могли исцелить кого угодно, кроме себя.
Так что дриаде оставалось лишь подставлять ему плечо, поддерживая его, пока они шли через лес. Несколько ее стрекоз летали вокруг них, готовые заранее предупредить об опасности.
– Это интересно, – заметил Катиджан. – Я думал, ты можешь или быть человеком, или распадаться на стрекоз, но ты делаешь это одновременно.
Он притворялся, что все в порядке, ни на что не жаловался, и для Эйтиль это тоже много значило. Она-то чувствовала, какой раскаленной стала от лихорадки его кожа, как быстро бьется его сердце. Ей даже казалось, что она чувствует часть его боли; это было непривычно и странно.
– Я много чего могу, – ответила дриада. – Могу крылья отрастить или использовать стрекоз как оружие.
– Но дырку в человеке заделать не можешь, – усмехнулся он.
– Прости меня…
– Да не парься, это типа шутка была. Если бы я больше напоминал человека сейчас, а не труп, было бы смешнее.
– Не вижу вообще ничего смешного! – возмутилась Эйтиль. – Твоя рана очень серьезна!
– Я в курсе, поверь мне. Но мы почти пришли.
Она знала, к чему они приближаются. Эйтиль наблюдала за Катиджаном и его спутниками с момента, как они вошли в Эден, видела, как он создал ледяную стену вокруг здания. Это было могущество, которого она прежде не встречала. Инквизиторы, управлявшие этим миром раньше, были сильны, нелюди – тоже, но он был существом другой природы. Ему подчинялась чистая энергия, и это завораживало.
Кто на такое способен, если не прекрасный принц?
– Прекрати пялиться на меня влюбленными глазами, – проворчал он. – Ты опять думаешь не о том.
