Аид впился ей в ногу, по изогнутым клыкам потекла живая алая кровь. Деревянный демон использовал этот момент, чтобы обвить руки Хораны лианами, а ящер выплюнул в воздух новое облако саранчи.
Видя все это, Дана подскочила на ноги, и Амиар заметил слезы, блеснувшие на глазах девушки.
– Мы должны помочь ей! – решительно заявила она.
– Мы не можем, – вздохнул Амиар. – Мне очень жаль.
– Но почему?!
– Потому что кланы не позволят нам. Это часть перемирия, которое царит на Арене. Если я попытаюсь его нарушить, им будет в чем меня обвинить, они только этого и ждут. Да и потом, посмотри на нее. Разве она просит о помощи? Спускаясь туда, Хорана знала, на что идет. Она будет держаться до конца.
Амиар не хотел разочаровывать ее, ему тяжело было видеть ее слезы. Но он и правда ничего не мог изменить, не в этот раз. Дана поняла это, она сдержанно кивнула и села на место. Хорана тоже не спешила сдаваться. Она вырвалась из ловушки, оставив на лианах и в клыках значительную часть своей кожи. Ни боль, ни потеря крови, ни кружащая над ранами саранча не могли остановить ее.
Она помнила, что к ящеру лучше не подходить слишком близко. Поэтому она использовала арбалет, скрытый в кулоне, и выпустила в него три стрелы, одну за другой. Чудовищная рептилия зашипела, но спастись она уже не могла. Падая с цепей, ящер растворялся в воздухе, а с ним исчезала и саранча.
– Серапис тоже выбыл, – от возбуждения Рин подпрыгнул на месте. – Три из семи, почти половина!
Хоране снова пришлось использовать заживляющий артефакт, иначе она не удержалась бы на ногах. Но даже теперь, когда ее раны исчезли, Амиар чувствовал, насколько сильно она устала. Измучанная, перемазанная грязью и кровью, она все равно не отступала.
Она изучила своих соперников и теперь сама нападала, она перехватила контроль над сражением. Поднявшись повыше, она привлекла внимание белой птицы. Та попыталась заморозить ее своим дыханием, однако Хорана ушла от нападения, и лед покрыл только цепи. Девушка вернулась на то же место и, расколов их топором, направила массивные осколки на черного пса.
На этот раз Аид не успел уйти. Ледяная лавина накрыла его, и вой хищника быстро оборвался. Амиар видел, как черное тело исчезает из-под завалов.
Птица, разозленная тем, что ее использовали, все-таки сумела задеть охотницу. Не льдом даже, а массивным крылом, но этого оказалось достаточно, чтобы сбросить Хорану с цепей. Амиар заметил, что плечо девушки странно выгнуто.
Упав вниз, Хорана оказалась прямо перед древесным демоном. На ее месте Амиар не успел бы уйти от ветвей, пытавшихся пробить его насквозь – а она успела. Девушка сама ударила плечо о натянутую цепь, вправляя его на место.
Деревянное чудовище решило, что она отвлечена, и двинулось к ней всем своим телом. Оно до последнего не понимало, что для него готовят западню. Цепочка на шее Хораны стала кусаригамой за долю секунды, и этим сложнейшим оружием охотница владела великолепно. Лезвие парило в воздухе, разбивая дерево на куски. Тело этого чудовища было массивным и плотным, убить его было сложнее, чем остальных.
Но у Хораны все равно получилось. Правда, без боя женщина, созданная растениями, не ушла. Уже распадаясь на сухие листья, она ударила последний раз – и попала. Заостренный деревянный кол пробил Хорану на уровне живота, рана была настолько широкой, что могла рассечь девушку пополам.
Хорана и сама понимала, что это смертельное ранение, которое оставляло ей лишь пару мгновений на спасение. Ей пришлось использовать все оставшиеся у нее амулеты, чтобы закрыть чудовищную рану, зиявшую в ее теле. И даже этого оказалось недостаточно: мышцы и кожа на животе так и остались рассечены, поток крови замедлился, но не остановился.
– Все, – заметил Наристар. – Исцеляться ей больше нечем.
– Но осталось ведь всего двое! – указал Рин. – Двое, брат! Никто еще не заходил так далеко! Она справится!
– Да? И что она будет делать с колоссом?
Амиару тоже хотелось бы это знать. Рядом с ней чудовище казалось небоскребом – а как одному человеку разрушить здание? Гигант плохо нападал, но в обороне ему не было равных. И все же при своем скромном размере, Хорана таила в себе огромную силу, достаточную для победы над Огненным королем.
Она превратила широкий браслет в клеймор – обоюдоострый меч длиной не меньше полутора метров. Он плохо подходил для боя с быстрыми противниками, но сейчас широкое лезвие оказалось идеальным решением. Оно дробило камень, оставляя на теле колосса трещины и выбоины. Монстр сам загнал себя в ловушку, когда выпустил так много цепей: они теперь и мешали ему уклониться от клеймора.
Хорана поднималась по каменному телу все выше, оставляя на своем пути лишь разрушение. Наконец она добралась до шеи – самого уязвимого места гиганта. Цепи пытались остановить ее, хлестали наугад, а иногда и попадали, оставляя ушибы и ломая кости. Но Хорана не отступала. Она била в одно и то же место, раз за разом, пока шея не поддалась.
Колосс был повержен. Его тело могло завалить всю арену, если бы камни не начали исчезать. Хорана использовала их, чтобы замедлить падение, однако приземлилась все равно неудачно. Ее нога странно изогнулась, Амиар увидел кость, проступившую под кожей.
– Шесть из семи, – прошептал Рин. – Сам Плутон… Невероятно!
Шесть из семи – это и правда было невероятно. Вот только для Хораны сражение на этом закончилось. Она не могла даже подняться, замерла на коленях в песке. Ее силы закончились, она кашляла кровью, а значит, цепи Плутона ранили ее сильнее, чем можно было разглядеть со стороны.
Она зашла далеко, и это лишь увеличивало горечь поражения. Оставался один демон, всего один, и – победа! Над врагами, над собой, над смертью. Однако для этой победы у нее просто не осталось сил.
Амиар знал, что его помощь ничего не изменила бы. Хоране нужно было пройти этот путь самой или остановиться.
Белая птица получила несколько неглубоких порезов от метательных ножей. Для нее это ничего не значило, она готова была драться, и, увидев замершую жертву, с торжествующим криком полетела к ней.
Хорана сейчас находилась далеко, но обостренный слух Огненного короля все равно позволил Амиару услышать ее последние слова:
– Прости, Кей… Я, правда, старалась…
Птица летела к ней, позабыв обо всем на свете. Да и все, кто наблюдал за боем со стороны, были уверены, что на арене осталось всего двое соперников. Они не ожидали увидеть, как на белом монстре смыкаются серповидные когти гиганта, рядом с которым даже тень великого чудовища казалась безобидной птахой, как жемчужное небо полыхает от багряного пламени, танцующего на светлых перьях.
Феникс, вырвавшийся из облаков, перехватил чудовище в воздухе и разорвал пополам до того, как оно успело коснуться Хораны.
Глава 18
Глаза феникса
Море волновалось с самого утра, хмурилось, как перед бурей. В воздухе пахло грозой. Они бывали иногда в Белом саду – кластерный мир позволял это, цветы нуждались в дожде. Но обычно Льос управляла погодой, а сейчас… Она ожидала, что день будет солнечным, и ошиблась. У ведьмы было неспокойно на душе.
