Следующие несколько часов генерал-адъютант и его штаб провели в тревожном ожидании новостей из Порт-Артура. Новости, как это частенько случается в подобной ситуации, запаздывали, заставляя наместника нервничать. Впрочем, нервничали и столичные адмиралы, обеспокоенные тем, что Алексеев развернул против Японии беспощадную крейсерскую войну. В Петербург уже поступили ноты протеста из Лондона и из Амстердама, и, рано или поздно, но император будет вынужден как-то реагировать на стенания министра иностранных дел.
Выбросив вперёд отряды истребителей и крейсеров, японская эскадра медленно шла с зюйд-веста по направлению к Ляотешаню. Первыми в перестрелку с врагом вступили истребители 1-го отряда – «французы», поддержанные «Новиком».
Затем подоспели «Аскольд» с «Богатырём», успев засадить парочку снарядов в «Читосе» раньше, чем к месту боя подтянулась пятёрка броненосцев 1-го боевого отряда. Не желая подставлять свои крейсера под огонь двенадцатидюймовок Того, Рейценштейн отдал приказ отходить на ост-норд-ост.
Японские крейсера – 3-й боевой отряд контр-адмирала Девы – и истребители принялись преследовать русских. Во время отхода крупнокалиберный снаряд угодил во «Внушительный», вследствие чего тот стал быстро терять ход. Капитан 1-го ранга Матусевич приказал «Грозовому» взять повреждённый корабль на буксир, а сам с тремя истребителями бросился в торпедную атаку на неприятеля.
В одном строю с «французами» 1-го отряда в атаку помчался и «Новик», выжимая из машин максимально возможные лошадиные силы. В этой ситуации самураи не рискнули сближаться русскими, ограничившись артогнём и торпедной стрельбой с дальней дистанции. Произошёл скоротечный бой на контркурсах, во время которого ни одна из двух десятков выпущенных сторонами торпед так и не нашла своей цели.
Контр-адмирал Дева развернул свои крейсера на помощь семерке японских истребителей, спешно отходивших под огнём «Новика». Вскоре корабль капитана 2-го ранга Эссена получил четыре прямых попадания, в том числе 203-мм снаряд в корму, повредивший рулевое управление. Несмотря на повреждение, крейсер оторвался от противника, и благополучно вышел из боя, прикрыв отступление тройки истребителей-«французов». Благодаря храбрости и решительности Эссена и Матусевича самураи так и не смогли перехватить «Грозовой» и «Внушительный», которые уходили вдоль побережья Ляотешаня.
Тем временем, пользуясь преимуществом в скорости, «Аскольд» с «Богатырём» обрезали курс неприятельским броненосцам, вынудив японцев повернуть на 79 OtN. Вице-адмирал Того опасался, что его корабли попадут под продольный огонь русских крейсеров и не смогут отвечать полным бортом. В результате этого маневра 3-й боевой отряд Девы оказался на левом траверзе «Сикисимы», стремительно входя в зону досягаемости береговых батарей.
Спеша на помощь отряду Матусевича, внутренний рейд покинули «Баян» под флагом командующего, «Диана», «Варяг», шесть истребителей из обоих отрядов. Поднимали пары, готовясь к выходу, «Петропавловск» и остальные исправные броненосцы. Адмирал Макаров рвался навязать врагу бой, несмотря на почти двукратное численное превосходство Того в кораблях линии. На береговых батареях с нетерпением отсчитывали расстояние до «Микасы», ожидая команды с наблюдательного пункта на вершине Ляотешаня.
Увы, японцы разочаровали и адмирала Макарова, и русских артиллеристов. Едва войдя в зону обстрела десятидюймовок с Золотой горы, противник повернул на пару румбов вправо, после чего вражеская эскадра стала удаляться от Порт-Артура. Того Хэйхатиро хорошо усвоил предыдущий урок, когда русские едва не зажали его флот между береговыми батареями и собственными броненосцами.
Свою роль сыграло и наличие угрозы в виде двух русских крейсеров, командиры которых были готовы идти на риск, были готовы совершить маневр «crossing the T», охватив головные корабли 1-го боевого отряда. Отряд Девы, на который, по идее, возлагалась задача по нейтрализации Рейценштейна, потерял время на баталию с «Новиком» и русскими истребителями, в результате чего оказался на левом траверзе «Сикисимы» – концевого броненосца Того. Хорошо ещё, что артиллеристы с береговых батарей «простили» японского контр-адмирала, сразу же не накрыв огнём четвёрку бронепалубных крейсеров.
В ночь на 13 февраля самураи попытались повторить свой недавний успех, вновь атаковав корабельный дозор. На сей раз к Порт-Артуру пожаловали четыре малых миноносца типа «Циклон», приведённые на буксирах крейсерами «Идзуми» и «Акицусима». Пошныряв по внешнему рейду около получаса, японцы не обнаружили ни одного русского корабля, после чего рискнули подойти к проходу в гавань.
Неприятель сразу же был обнаружен сигнальщиками «Манджура», «Варяга» и наблюдателями с береговых батарей. Последние открыли огонь, первым же залпом повредив миноносец «Манадзуру», затем к веселью присоединились и канониры «Варяга». В ответ враг выпустил пять-шесть торпед, которые прошли мимо русской канлодки и двух номерных миноносцев, в этот момент выходивших навстречу противнику. Японцам не оставалось ничего другого, кроме как лечь на курс отхода к точке встречи со своими крейсерами.
Во второй половине дня в штаб Того поступила радиограмма, в которой сообщалось о гибели вспомогательного крейсера «Дайчу-мару», имевшего несчастье напороться на русский броненосец. Бой произошёл в двадцати трёх милях от побережья острова Танегасима, где русские средь бела дня нагло бункеровались с захваченного ими английского угольщика. «Дайчу-мару» первым обнаружил врага, попытался сбежать, чтобы успеть выброситься на берег Танегасимы, но сделать этого не удалось.
Появившийся с юга «Боярин» легко отсёк вспомогательный крейсер от острова, после чего совместно с «Ангарой» загнал японца под главный калибр «Ретвизана». Получив возможность поупражняться в стрельбе по скоростной мишени на большой дистанции, русские быстро засадили чугунную болванку в котельное отделение «Дайчу-мару». Вспомогательный крейсер стал терять ход, получил ещё парочку 305-мм снарядов, и, видя безнадёжность сопротивления, капитан 2-го ранга Мацумура отдал приказ спускать шлюпки и открывать кингстоны. После этого Мацумура заперся в каюте и пошёл ко дну вместе со своим кораблём.
Русские не стали брать в плен никого из моряков, ограничились беглым опросом пары-тройки уцелевших офицеров. За время погони «Дайчу-мару» успел телеграфировать, с кем именно ему не повезло столкнуться, и к месту боя на всех парах спешили «Сума», «Токива» и «Нийтака».
Возня с пленными и сражение с крейсерами противника не вписывалось в ближайшие планы контр-адмирала Иессена, получившего чёткие инструкции от наместника. Три русских корабля и призовой британский угольщик быстро скрылись за горизонтом, а экипаж «Дайчу-мару» был подобран случайно оказавшимся рядом американским пароходом, который и доставил японцев на берег. Когда спустя три часа к месту боя примчался крейсер «Сума», от врага, как говорится, и след простыл.
Телеграмма о гибели «Дайчу-мару» достигла японского МГШ почти одновременно с известием о захвате у восточного побережья страны флотского угольщика, направлявшегося из Мурорана в Йокосуку. Корабль был захвачен двухтрубным русским крейсером, в котором команда нейтрального британского парохода сразу же опознала «Рюрик». Англичане тотчас растрезвонили эту новость по всему миру, добавив головной боли адмиралу Ито и его штабным офицерам.
