– Пойду я! – повернулся спиной ко всей компании Вова.
– Не обижайся ты! – остановил его Петька. – Если хочешь знать, вы с Сашкой потрясающее открытие сделали.
– Да иди ты, – уже ничему не верил младший мальчик.
– Не пойду, – медленно проговорил Командор. – Значит, последняя яма появилась сегодня утром? – повернулся он к Вове и Саше.
– Ну! – подтвердил Вова. – Спозаранку ходили смотреть.
– В пять утра меня, чудик, поднял, – докрутил пальцем у виска Саша. – Мы же в саду сейчас спим, на раскладушках. Жарища-то. Вот этот меня и растолкал. Прибегаем, а там разрыто. И земля сырая.
И он ткнул пальцем в яму, которая была прямо напротив бывшего парадного входа. Юные детективы подошли к самому краю и глянули вниз. Даже беглого взгляда было достаточно, чтобы понять: последнее из произведений ночного землекопа отличалось куда большей глубиной, нежели три предыдущих. В метре от поверхности начиналась кирпичная кладка. Она уходила вниз еще метра на полтора. Затем, похоже, неизвестный неутомимый труженик хотел под нее подкопаться.
– Была бы веревка, я бы спустился, – сказал Командор.
– А это что? – кинулась к другому кусту Маша.
Петька пошел за ней. Там валялся испачканный в земле толстый канат.
– Видишь, Вовка, какие инопланетяне твои любезные, – ехидно покосилась Маша на младшего мальчика. – Даже канат нам оставили.
Тот насупился, но ничего не ответил.
– Так, – уже привязывал Петька канат к стволу толстой березы. – Поглядим, до чего они там докопались.
– Не советую тебе туда лезть, – с ужасом посмотрел на дно ямы Дима.
– Спокуха, – подмигнул Командор. – У меня по канату всегда пятерка была.
Петька попробовал канат на прочность. Затем, опустив его на дно ямы, ловко заскользил вниз.
– Ну, чего там? – прокричал ему Дима.
– Погоди. Дай присмотреться, – не пожалев новеньких черных джинсов, пополз Командор по траншее.
На какое-то время он скрылся из виду. Затем вылез обратно и вскарабкался по канату на поверхность.
– Ну ты и измазался! – уставилась на него Настя. – Даже лицо в глине!
– Высохнет, отчищусь, – махнул Командор рукой. – Глину щетка хорошо берет.
– Лицо тоже собираешься щеткой чистить? – протянула Маша платок Командору.
Тот небрежно провел им по лицу и, глядя на Вовку и Сашу, быстро проговорил:
– Ну, ребята! Вы вроде такое тут засекли! Инопланетяне по сравнению с этим просто детский лепет. Теперь ясно: кто-то тоннель копает. Там под кирпичами подрыто, а потом снова каменная кладка. На ней я нащупал сколы. По-моему, этот ночной тип лопатой в камне дыру продолбить пытался.
– Значит, с отбойным молотком сегодня-ночью прибудет, – усмехнулся Дима.
– Кстати, вполне вероятно, – согласился с ним Командор.
– А зачем им тоннель-то? – не поняли Вова и Саша.
– В том-то и дело, что этого мы пока не знаем, – отвечал Петька. – Зато теперь вроде ясно, где есть возможность застукать преступника. Или его сообщников.
– Какого преступника?
– Каких сообщников? – одновременно воскликнули Вова и Саша.
Петька украдкой переглянулся с Димой, Машей и Настей. Те незаметно кивнули. Во время прошлогоднего расследования Вова и Саша великолепно себя проявили. И с той самой поры пользовались среди членов Тайного братства полным доверием.
– Сейчас все узнаете, – пообещал Командор мальчикам из Борков. – Только сперва еще одну вещь проверю.
Он завернул за угол дома. Там уже много лет зиял во внешней стене огромный пролом. Петька полез сквозь него внутрь. Там находился один из тайных ходов, который юные детективы однажды случайно нашли. Вова и Саша были тогда вместе с ними.
– Зря лезешь, – поспешил предупредить Петьку младший мальчик. – Забыл? Шмельков же там все намертво законопатил.
– Да помню, – уже изнутри ответил Командор и уверенным шагом направился туда, где был потайной ход в подземелье. И почти тут же крикнул: – Идите сюда!
Остальные тут же полезли в проем. Командор стоял, уставившись в одну точку. Едва взглянув туда, ребята вполне разделили его изумление. Кирпичи на том месте, где был тайный ход, алели свежими сколами. Рядом валялись лом и кувалда.
– Ни хрена себе! – подпрыгнул на месте Вова. – Мы ж с тобой, Сашка, сюда позавчера лазили.
– И что? – посмотрел Петька на мальчиков из Борков.
– Что-что, – снова затараторил Вова. – Нормально все было.
– Кто же кирпич-то тут наколол? – медленно произнес Саша.
– Кто рыл ямы, тот и наколол, – ответил Петька. – У них как раз со вчерашнего дня появился план подземелий.
– Хватит темнить. Рассказывай, – солидно потребовал Саша.
– Расскажу по дороге, – первым вылез из развалин Командор. – Сейчас самое главное поскорее свериться с планом. Там и решим, что дальше делать.
Пути от усадьбы до летнего штаба Тайного братства как раз хватило на то, чтобы поставить Вову и Сашу в известность о событиях, которые предшествовали сегодняшнему походу.
– Значит, мы их… У, сила! – выкрикнул Вова.
– Петька прав. Почище твоих тарелок будет, – отреагировал, в свою очередь, Саша.
– Ну их, тарелки, – уже был всецело захвачен новым делом Вова. – В них я могу и на компьютере поиграть.
– Работает? – полюбопытствовал Петька.
– А то! – горделиво ответил Вова. – Папаша мне за этот год новых игр накупил. И мышку.
Компьютер появился у Вовы прошлым летом в силу странного стечения обстоятельств. После того как совхоз, в состав которого входила деревня Борки, за нерентабельность приказал долго жить, Бовин отец, ветеринар по профессии, устроился кладовщиком в какую-то московскую фирму. Фирма полгода задерживала сотрудникам зарплату. Затем задолженность погасила списанной электроникой. Кладовщику достался вполне сносный персональный компьютер, который вот уже год вовсю эксплуатировал Вова.
– Так, – взглянул на часы Командор. – До ужина еще десять минут. Ну, пяток еще прихватим. Вы – в шалаш. Я мигом к себе в комнату. Надо план взять.
Миг, однако, продлился минут пятнадцать.
– За смертью тебя посылать, – проворчал Дима, когда наконец к ним влетел запыхавшийся Петька.
– Я что, виноват? – поправил пятерней растрепавшиеся черные волосы Командор. – Предкам на глаза попался. Мать сразу: «В каком ты виде! Немедленно переоденься!» Ну и пришлось.
Тут только друзья заметили, что на Петьке чистые джинсы и майка другая.
