– Точно! – воскликнула Настя.
– Только боюсь, что зря, – скорбно по качал головой Петька.
– Зато вид впечатляющий, – совсем как Анна Константиновна, сощурилась Маша. – Караул у Букингемского дворца в местном масштабе.
Поравнявшись с процессией, друзья вежливо поздоровались.
– Посторонних прошу не мешать, – зверем глянул на них Степаныч.
– Ну зачем так, – проскрипел председатель правления. – Они наша молодая поросль. Пусть тоже встречают законных владельцев. Соберите букеты и становитесь рядом с Люсенькой.
Сторож поморщился. Он сильно подозревал, что Петька с компанией может каким-то образом испортить торжественный миг.
Возразить председателю он тем не менее не решился. Лишь проворчал что-то себе под нос и, достав из кармана платок, вытер красное от жары лицо.
– Снял бы ты свою форму, Ваня, – посоветовала супруга Надежда Денисовна. – Напечет ведь. Потом будешь сердцем страдать.
– Не положено! – рявкнул Иван Степанович. – Я на официальной встрече.
Четверо членов Тайного братства не удержались и фыркнули.
– Несерьезные вы ребята, – с укором посмотрела на них Евдокия Борисовна.
– Для таких никогда ничего торжественного не существует, – поддакнула Люська.
– Сказано проходите, – чрезвычайно ободрили бабушка с внучкой Степаныча. – Нечего вам крутиться среди серьезных людей, когда на уме одни глупости.
Ребята с большою охотой скользнули мимо шлагбаума и направились к дамбе.
– Не доверяют, – состроила скорбную мину Маша.
– Куда уж нам, – усмехнулся Петька. – Не заслужили. Я, кстати, больше всего опасался, что председатель и впрямь нас заставит встречать князей.
– Фиг с ними, – отреагировал Петька. – Меня сейчас больше интересует усадьба.
– Неужели действительно нам настоящий призрак княжны явился? – широко раскрыла глаза Настя.
– Похоже, что так, – шел, глядя под ноги, Петька. – Хотя сейчас в это слабо верится, – оглядел он залитые солнцем окрестности.
– Ты лучше вспомни, как нас вчера из усадьбы вынесло, – даже сейчас поежился Дима. – Будто на катапульте.
– Ну да, – подхватила Настя. – У меня было такое чувство, словно кто-то толкнул.
– И у меня, – разглядывала с моста пруд Маша.
Они пошли дальше. Вот наконец и усадьба.
– Сперва ямы проверим, – скомандовал Петька.
Друзья быстро пошли к фасаду. Ям со вчерашнего дня не прибавилось.
– Я думал, они торопятся, – был даже как-то разочарован Дима.
– Пошли Вовке и Саше расскажем, – посмотрела на Петьку Маша.
– Погодите, – остановил ее Командор. – Во-первых, мы тут еще не все посмотрели. А во-вторых, не надо сейчас устраивать толчеи. Лучше зайдем к ним позже, когда что-нибудь конкретное выясним.
Друзья согласились.
– Пошли внутрь, – двинулся Командор к дому.
Ребята пролезли в пролом и прошли все развалины. Однако там со вчерашнего дня вроде бы все так и оставалось. Во всяком случае, кроме прежних сколов на стене, они не нашли ничего подозрительного.
– Значит, и свет княжна Вера зажгла? – посмотрела Настя на Петьку.
– Наверняка, – ответил вместо Командора Дима. – Поэтому и следов не осталось. У привидений всегда так.
– Самое обидное, что мы так и не выяснили, кто и зачем эти ямы копал, – сказала Маша.
– Кстати, о тех, кто копал, – подхватил Командор. – Верней, чем копали, – уточнил он. – Пошли-ка посмотрим, куда Димка с Вовкой вчера нырнули.
Все быстро вышли из дома и направились к пышному кусту бузины.
– Вот тут, – с некоторой гордостью продемонстрировал остальным Димка место падения.
Петька обошел куст.
– Одного не понимаю, – сказал он. – Куда все подевалось? Тут одна только бочка. А ты, Димка, вчера про лопаты кричал.
– У него вечно так – свалится на ровном месте, а после рассказывает.
– Ничего я не рассказываю, – обиделся Димка. – Если не верите, можете у Вовки спросить. Тут две лопаты по меньшей мере было. И еще ломик. Он меня по ноге ударил. До сих пор больно, – потер он левую лодыжку.
– Значит, убрали, – похоже, обрадовался Петька.
– Кто, княжна Вера? – нервно захихикали остальные.
– Да нет, – отмахнулся Командор. – Я не призрак имею в виду. Сомневаюсь, что княжна лопаты с собой прихватила. А вот ночному труженику она так же, как нам, могла помешать.
– Скорей уж его отпугнули Вова и наш Терминатор, – фыркнула Маша.
– Ну, или так, – согласился Петька. – А потом он вернулся и инструмент свой унес.
– Представляю, как он отсюда драпал, – с довольным видом потер руки Дима.
– Главное, что он вряд ли теперь по ночам тут захочет трудиться, – сказал Командор. – А днем мы его быстро выследим.
– Естественно. Днем вообще лучше, – очень обрадовался Дима, что риск новой встречи с княжной будет сведен до минимума.
– Мы же вообще можем установить тут дежурство, – припомнила Маша опыт прежних расследований. – Разобьемся по парам. И Саша с Вовкой подключатся.
– Все-таки кто это может быть? – глядела куда-то вдаль Настя.
– Давайте-ка в темпе к Ковровой-Водкиной, – двинулся Петька по направлению к Красным Горам. – Надо ее как следует расспросить.
– О Юрии Борском? – загорелись глаза у Насти.
– И о нем, и об этих новых князьях, – ответил ей Командор.
Солнце нещадно палило. Грунт на старом тракте за несколько недель без дождей потрескался.
– Ну и жара, – отдувался на ходу Петька.
– И глаза слепит, – опустил низко голову Димка. – Надо было темные очки надеть. А это еще что такое?
Он замер как вкопанный. Маша на него налетела. Настя с ходу втесалась в Машу.
– Головку солнышком напекло, что ли? – спросила у Димы сестра.
Брат ответом ее не удостоил. Он резко нагнулся. И поднял с обочины сложенный вчетверо лист бумаги.
– Теперь субботник затеял, – сказала Маша. – По расчистке княжеской территории.
Димка тем временем развернул лист и вдруг завопил благим матом:
– Стой, Петька!
Командор, невозмутимо шагавший впереди, обернулся.
– Быстро сюда! – вновь заорал Дима.
– Он тут тебе немного макулатуры набрал! – совсем развеселилась Маша.
– Чем ржать, посмотрела бы лучше, – сунул под нос ей бумажку Дима. Маша лениво взглянула.
