И он вновь, выдал руладу натужного смеха.
– Дедушка ваш вроде тут погиб? – выждав, когда унялся приступ веселья, спросила у княгини Настя.
– Тут? – удивленно посмотрела на нее Александра Сергеевна. – Отнюдь, – покачала она головой. – Дедушка умер в тысяча девятьсот пятьдесят четвертом году. Почил спокойно в своей миланской квартире. И до последних часов вспоминал Россию и наше имение.
Княгиня умолкла и обвела скорбным взглядом развалины.
– Хорошо, что он этого не увидел, – пискнул князь Владимир Михайлович. – Его сердце надорвалось бы раньше от этого вандализма. Я и сам-то… – принялся щупать он пульс. – Дорогая, вроде опять давление, – перевел он взгляд на жену.
– Разволновался! – рявкнула та. – Сейчас дам лекарство.
Она полезла в большую сумку, стоявшую у входа в дом. Оттуда были извлечены таблетки, минеральная вода и пластиковый стаканчик.
– Может, пойдем? – шепнула Командору Настя, пока князь сосредоточенно работал над улучшением здоровья.
– Подожди, – едва слышно ответил тот. – Я еще одну вещь хочу выяснить.
Толстый князь, усевшись за неимением лучшего на перевернутое ведро, о которое так некстати споткнулся, медленно оживал. Большой палец его вновь лежал на пульсе. Взгляд был прикован к секундомеру. А на лице царила такая сосредоточенность, будто Владимир Михайлович прислушивался к голосам предков Александры Сергеевны.
– Ну, вроде получше, – оставил он наконец в покое пульс.
И тогда Петька задал новый вопрос:
– Александра Сергеевна, вы не знаете, как удалось убежать вашему дедушке?
– Убежать? – поджала губы княгиня, – Мой дедушка никуда не бежал. Они просто уехали вместе с моей бабушкой и моим отцом. Перед самой революцией.
– А мы слышали, что ваш дедушка оставался тут, – сказала Настя.
– Очень советую вам не питаться ложными слухами! – с явным раздражением пробасила княгиня.
Лицо князя Пожарского почему-то вдруг тоже скривилось от гнева. И, совершенно противореча недавним своим утверждениям, он злобным фальцетом выкрикнул:
– Советую вам вообще поменьше копаться в чужих семейных историях!
– Но вы же говорили, что мы должны изучать историю рода Борских, – немедленно разыграл изумление Петька. Князь Владимир Михайлович побагровел и снова схватился за пульс. Княгиня Александра Сергеевна кинулась к сумке.
– Ну, мы пойдем, – заспешили ребята.
– Да, да, – на ходу отмахнулась княгиня.
Князь демонстративно от них отвернулся и ничего не ответил.
Впрочем, друзья удалились с большим удовольствием.
– Ну, вы даете, – уважительно поглядел Саша на членов Тайного братства. – Как где-то окажетесь, там обязательно что-нибудь.
– Точно! – радостно выпалил Вова. – Толстяка-то как довели!
– Это мы можем, – хмыкнул Дима.
– Главное, мы про бегство сумели ввернуть, – удовлетворенно потер руки Петька. – Видели, как они сразу сникли. Я, в общем, так и предполагал. Но теперь мы зато точно знаем: они хотят скрыть, что Юрий Борский сбежал через подземный ход.
– Поэтому врали, что он вместе с семьей в Италию укатил, – сказал Димка.
– А может быть, правда так было? – не торопилась Настя уличать во лжи княжескую чету.
– Фигля! – выкрикнул Дима. – Полный свистеж. Погиб Юрий Борский или не погиб, тут никто наверняка не знал. А вот что он после отъезда семьи еще оставался тут, в Красных Горах, давно каждому дураку известно.
– Откуда? – не поняла рыжая девочка.
– Тут ведь его бывший кучер работал, – напомнил Петька. – Вот он и рассказывал, что князя перед пожаром привез из Москвы в имение.
– И у нас в Борках то же самое от покойных стариков знают, – вмешался Вовка.
– Как от покойных? – остолбенел Дима. – Они что, с того света сигналы вам подают?
– Да нет, – отвечал ему младший мальчик. – Раньше, пока были живы, рассказывали.
– Видите, – отозвался Петька. – А князья Пожарские с ходу принялись врать. И еще порекомендовали нам не копаться в чужих семейных историях. А главное, у нас есть недостающее звено.
– Ты имеешь в виду архитектора? – посмотрела на Командора Настя.
– Ну да, – кивнул головой тот. – Сколько мы ни крутили, все нити сходились к чете Пожарских, только они в таком деле никак бы не обошлись без сообщника.
– Это уж точно, – усмехнулась Маша. – Князю Пожарскому таких ям не нарыть.
– Зато жена его помощней вроде будет, – деловито заметил Саша.
– Нет, – отверг подобное предположение Петька. – Княгине тоже не справиться с ямами. А вот молодому архитектору это вполне по силам.
– Тем более, нам же Коврова-Водкина говорила, что он по поручению Пожарских еще во время дворянского конгресса сюда приезжал, – вспомнилось Насте.
– Как раз когда появились первые ямы, – подхватил Дима.
Они дошли до моста.
– С нами в шалаш пойдете или сейчас по домам, а встретимся позже? – обратился Петька к мальчикам из Борков.
– Нам вообще-то обедать пора. Уже три5 – вмешался Дима. – Жрать жутко хочется.
– Все равно я хочу сперва сверить планы подземных ходов, – возразил Командор.
– Тогда обед подождет, – загорелся Димка. – Пошли быстрей.
– И мы с вами, – двинулись в сторону Красных Гор мальчики из Борков.
– У нас с едой по-простому, – объяснил Вова. – Взрослые на работах.
– Обедаем по целесообразности, – добавил Саша.
– Тогда тем более делом займемся, – торопливо шагал вперед Петька. – Я чувствую, что сейчас нужно действовать быстро. Иначе они нас опередят. У них, к сожалению, все очень хитро схвачено.
– Да чего тут особенно хитрого, – отмахнулся Димка. – Копают ямы. Пытаются подземный ход найти. В конце концов, мы можем Шмелькову рассказать, и он за них возьмется как следует.
– В том-то и беда, что не можем, – возразил Петька.
– Эти роют, а мы не можем? – возмущенно затараторил Вова. – Во бардак! Закончики!
– Вы что, все и впрямь перегрелись на солнышке? – полюбопытствовал Командор. – Неужели не понимаете? Преступления, строго говоря, никто пока не совершал. Даже если мы засечем князей за рытьем ям, то обвинить их все равно не в чем. Тем более, они уже договорились или договариваются, что будут реставрировать за свой счет усадьбу. Ну, роет их архитектор. Или кто-нибудь там еще. Могут и в подземелье влезть. У них на это полное право.
– А у Ковровой-Водкиной воровать книги тоже их право? – воскликнул Дима.
