– Архитектор, наверное, с каким-то своим сообщником, – предположил Дима.
– Архитектор вроде бы наш должен быть. Из Москвы, – возразил Петька.
– Так он запросто в совместном предприятии может работать, – взглянул на проблему с другой стороны Саша. – Там ему какой-то подходящий англичанин попался. Вот он его в сообщники себе и нанял.
– Ладно, – временно закрыл прения Петька, – Главное, нам сейчас быстрее них в подземный ход пробраться. Чувствую, что они остатки ветряной мельницы нашли.
– Мне тоже кажется, – кивнул головой Саша. – Вон с лопатами в чащу леса как почесали.
– Теперь нам остается только библиотека, – снова заговорил Петька.
Когда они подошли к охотничьему домику, Ниночка выходила наружу.
– Вы? – посмотрела она на ребят. – А мне надо на часик сбегать. Может, пока посидите? Книги посмотрите. И запирать мне тогда не придется.
Друзья едва сдержали радостные вопли.
– Ну конечно, если ты просишь, мы посидим, – удалось сохранить солидный вид Командору.
– Тогда я побежала! – обрадовалась Ниночка.
Друзья остались одни.
– Ну и удача! – воскликнул Димка.
– Явно князь Борский хочет, чтобы мы его тайну открыли, – отозвалась Настя.
– Ты сперва ход найди, – избавил ее от слишком восторженного настроения Командор.
Друзья медленно прошлись по библиотеке. Вход с подземелье мог оказаться где угодно.
– У нас времени не больше часа, – напомнил Командор.
– Можно подумать, ты что-то нам предлагаешь, – мрачно ответил Димка.
Петька прохаживался взад-вперед вдоль красиво оформленного стеллажа с книгами из личного собрания Юрия Борского.
– По идее, должно быть здесь, – наконец тихо проговорил он.
– Не поняли, – хором отозвались трое остальных членов Тайного братства.
Вова и Саша просто молча взирали на Командора.
– Ну и зря, что не поняли, – отвечал тот, – Во-первых, эта стена ближе всего к имению. А во-вторых, это единственный старый шкаф. Конечно, кроме того, что мы с Димкой сломали.
– Верно! – разом оживился Димка. – Остальные все новые!
Друзья, не сговариваясь, подбежали к стеллажу. Он был утоплен в стену.
– Начнем с этой полки, – скомандовал Петька.
Разбившись по трое, друзья принялись за дело. Никто не думал о том, как они будут впоследствии восстанавливать порядок, с таким трудом наведенный Ниночкой, Книги, покинув стеллаж, стопками ложились на пол. Ребята, продвигаясь навстречу друг другу, что было сил давили на стену за стеллажом.
– Ух, ты! – издал неожиданно боевой клич Вова.
– Ты еще громче не можешь? – уставился на него, словно на чокнутого, Саша. – Прямо не человек, а сплошной избыток энергии.
– Сам ты избыток! – завопил еще громче младший мальчик. – Глядите, чего у меня!
Петька увидел первым. Возка указывал пальцем на широкую ржавую шляпку гвоздя. Затем нажал на нее.
Шляпка под его пальцем послушно ушла в стену. Что-то заскрежетало. Ребята замерли.
– Испортилась, – разочарованно выдохнул Дима.
– Фигля! – потряс охотничий домик новый вопль Вовы.
Левая часть стеллажа е большим опозданием заметно отошла от стены. Ребята разом вцепились в нее и стачя тянуть на себя.
Стеллаж подавался, но весьма неохотно и с громким натужным скрипом. В отличие от усадьбы, устройство явно не выдержало проверки временем.
Наконец образовалась широкая щель.
Петька зажег фонарик. Вниз шли покрытые ковром пыли ступени.
– Быстрее туда! – забыв об осторожности, закричал Командор.
– С библиотекой что будем делать? – еще сохранила остатки хладнокровия Маша.
– Захлопни на замок! – нетерпеливо проговорил Петька, – Все равно раньше Ниночки вернемся назад. Да быстрее ты. Не возись!
Маша освободила «собачку» английского замка и захлопнула дверь охотничьего домика. Затем все шестеро устремились вниз.
В отличие от подземного хода под усадьбой, коридор тут был просторный. Можно было спокойно двигаться по трое в ряд.
– Нормально дед Борского оборудовался, – изрек на ходу обстоятельный Саша. – Хоть живи в таком подземелье.
– Особенно если пропылесосить, – зачихал от поднятой пыли Димка.
– Тут уж точно никто после Юрия Борского не был, – задумчиво проговорила Настя.
– Лучше сюда поглядите, – посветил фонарем влево Петька.
Там было что-то вроде крохотной комнатки без дверей и без окон.
– Неужели дошли? – выдохнул Вова.
Никто ему не ответил. Ибо свет фонаря выхватил из темноты высокий и длинный ящик, стоявший в глубине комнатки. В один прыжок достигнув находки, Петька провел по ящику ладонью. В воздух дымовой завесой поднялся столб пыли, на мгновение скрывший от взоров друзей и ящик, и Командора.
– Сундук! Кованый! – послышался его голос. – Заперто. Сейчас попробуем.
Друзья подбежали. Петька ковырял перочинным ножом замок. Остальные молча следили за ним.
– Не двигаться! – вдруг раздалось за их спинами.
Все шестеро обернулись. Их ослепил луч сильного фонаря.
Глава XI ПОСЛЕДНИЙ ПРИВЕТ ОТ КНЯЗЯ
Вернувшись в библиотеку, Ниночка увидала возле дверей «жигули» капитана Шмелькова. Сам Алексей Борисович стоял угрюмо возле двери.
– А я уже уезжать собрался, – увидев библиотекаршу, с тоскою произнес он. – Почитать чего-нибудь дашь?
– Дам, – улыбнулась Ниночка. – Чего не зашел? Я там ребят оставила. Они бы тебе и подобрали.
– Каких ребят?
– Петьку с компанией, – тут же ответила Ниночка.
– Петьку? С компанией? – похоже, еще сильней изумился капитан. – Ну да, – подтвердила невозмутимо библиотекарша. – Их обычная четверка. И еще Саша с Вовкой из Борков. Они последнее время почти все всегда вместе. Ты чего на меня так смотришь? – поймала она на себе странный взгляд капитана.
– Просто думаю, почему они там затаились? – ответил тот. – Я тебе в дверь стучал. Так в ответ даже шорохе не было.
– Не понимаю, – в свою очередь, удивилась Ниночка. – Может, ушли? Хотя непохоже. Они же обещали посидеть.
– Ну-ка, открой, – забеспокоился капитан.
Библиотекарша полезла в сумочку за ключом. Ей уже передалось волнение капитана, и, когда она отпирала замок, руки ее заметно дрожали.
