– Ну, до конца-то еще неизвестно, – начала объяснять Ниночка. – Во-первых, у вас еще не смотрели, – указала она рукою на закуток. – Там вообще ужас. Но тут вроде все цело. Мы с Алексеем Борисовичем утром по моему списку проверили. Я на всякий случай еще тетрадку одну завела с описью самых ценных книг. И держу ее дома.
– Правильно поступаешь, – с важным видом одобрил Степаныч. – Я тоже в органах правопорядка дублировал наиболее важные данные.
– Вот тетрадка и пригодилась, – продолжала Ниночка. – Из фондов Борских ничего не взято. Только многие переплеты попортились. Вы бы, ребята, видели, что тут утром творилось! – продолжала дрожащим голосом библиотекарша. – Из шкафа все вынуто. Книги раскрыты. Страницы отдельно валяются.
– Сильно напоминает картину обыска, – изрек внезапно Степаныч.
– Точно, – кивнул головой капитан Шмельков. – Будто бы каждую книгу трясли.
– Ты тут не очень при посторонних, – кинул Степаныч многозначительный взгляд на четверых друзей.
– А они нам не посторонние, – подмигнул капитан ребятам. Он хорошо помнил, как они помогли в нескольких расследованиях.
– Дело, конечно, твое, – надулся Степаныч. – Ладно, пойду, – еще раз протерев платком шею и голову, нахлобучил фуражку бывший заслуженный работник органов правопорядка. – Ты, Алексей, попозже зайди ко мне. Могут какие-то соображения появиться.
И, пробуравив ребят новым пытливым взглядом, сторож поселка Красные Горы отправился восвояси. Оставшиеся разом с облегчением вздохнули. Степаныч всегда очень давил на психику.
– Знаете, – обратился к ребятам капитан Шмельков. – Я предлагаю так сейчас поступить: мы с Ниночкой тут еще раз покопаемся. А вы – там, где вчера разбирались. Если чего заметите, сразу зовите.
Члены Тайного братства переглянулись. Подобный план действий вполне отвечал их собственным замыслам.
– Хорошо. Мы пошли, – ответил за всех Петька.
Не успели они, однако, двинуться с места, как в дверях библиотеки возникла Люська Кузнецова. Дача ее находилась по соседству с серебряковской. Только Настя жила справа, а Люська слева. Впрочем, члены Тайного братства с ней мало общались.
– Здрас-сьте, – с любопытством уставилась она на всю компанию.
– Привет, Люська! – отвечали ребята, – Переехала?
«И почему ты вечно не вовремя появляешься?» – с досадой подумала Маша.
– Это вы только позавчера переехали, – скривила тонкие губы в усмешке Люська. – А я уже тут неделю. Мы всегда первыми летом на даче жить начинаем.
– Понятно, – переглянулись украдкой члены Тайного братства. Они давно уже знали: вся семья Кузнецовых стремится в любых деталях быть первой.
– Ничего вам пока не понятно, – победоносно вздернула остренький носик Люська. – Это вы, может быть, тут просидите все лето. А мне некогда. Мы с матерью потом на море поедем.
– Поздравляю, – проворчал Димка.
– Уйдешь ты когда-нибудь или нет? – едва слышно пробормотала сквозь зубы Маша.
Все четверо понимали: начинать при Люське осмотр архива Борских нельзя. Она непременно за ними увяжется. А если они найдут что-нибудь важное, то через два часа об этом будет знать весь поселок.
– Ниночка! Алексей Борисович! – отвернувшись демонстративно от четверых друзей, стала поддерживать беседу со взрослыми Люська. – Тут, говорят, неприятности?
– Уж куда неприятней, – вздохнула Ниночка.
Шмельков вообще никак не отреагировал.
– Значит, залезли? – продолжала Люська расспросы. – Вот бабушка говорит: обменяй мне книжку, заодно и узнаешь.
– Узнавать нечего, – вздохнула Ниночка. – Того, что вам нужно, никто не тронул.
Члены Тайного братства фыркнули. От Ниночки им было известно, что Кузнецовы, равно как и супруга Степаныча, пачками таскают из библиотеки переводные любовные романы.
– Вот, – вытащила Люська из пластикового пакета книгу в яркой обложке. – Мы всей семьей прямо зачитывались. Очень сильная вещь.
Ребята прочли заголовок: «Матильда, или Роковая страсть».
– Продолжение есть? – спрашивала тем временем Люська.
– Сейчас, – кивнула головой Ниночка. Она скрылась за длинным рядом шкафов. Затем вернулась с еще более яркой книгой.
– Вот, – сказала она Люське. – Распишись на карточке.
– Ух! – сверкнула маленькими глазками Люська. – Значит, Матильда тут замуж вышла? Ниночка! Вы не знаете, за кого? За Артура? Нам с мамой и бабушкой он так нравится! Мать говорит, что Артур и Матильда прямо как два идеальных голубка!
– Понятия не имею, – пожала плечами Ниночка. – Я таких книг вообще не люблю.
– Очень зря, – оскорбилась Люська. – Чего ж к вам залезли-то?
– Следствием пока не установлено, – сухо ответил Алексей Борисович. – И вообще библиотека закрыта.
Четверо членов Тайного братства прочитали название новой любовной истории. На обложке кроваво-красными буквами значилось: «Матильда. Роковой брак».
– Ну, до свидания, – пошла к двери Люська. – Может, искупаться сходим? – зазывно взглянула она на четверых друзей.
– Нам пока некогда, – поспешно ответили те.
Наконец дверь за Люськой захлопнулась.
– Быстро за дело! – скомандовал Петька.
Все четверо кинулись в закуток. Ниночка не преувеличивала: там и впрямь творилось нечто невообразимое. Впрочем, часть архива Борского ребята уже видели на полу в передней. Что касается закутка, то там будто гранату взорвали.
– Ничего себе, – поскреб затылок Димка. – По сравнению с этим, когда стеллаж обвалился, вообще идеальный порядок был.
– Да уж, – согласилась Настя. – Теперь тут вообще никогда ничего не найдешь.
Друзья в растерянности топтались на месте. Папки, тетради, журналы, книги были не просто раскиданы. Похоже, их кто-то нарочно перемешал.
– Просто не знаю, с чего начать, – с ужасом посмотрел на бумажную кашу Дима.
Петька молча взирал на собственные пыльные кроссовки.
– Я думаю так, – наконец медленно произнес он.
– Можешь не думать! – вдруг крикнула Маша.
Нагнувшись, она подняла с пола тетрадку. Это был перечень княжеского архива, который четверо друзей составляли вчера.
– Ну, молодец! – улыбнулся Петька. – Тогда все вообще упрощается.
– Упростишь тут, – не разделял его воодушевления Дима.
– Вечно у тебя одни сложности, – сказала Маша. – Он до сих пор даже у себя на столе самостоятельно разобраться не может. Встанет и ждет, пока я помогу.
– Нужна ты мне очень, – огрызнулся Дима. – Сама всегда лезешь: «Давай сделаю, давай сделаю!»
