За истекшие шесть месяцев наши доблестные войска под водительством своего Верховного Главнокомандующего не переставали творить чудеса храбрости, вплетая новые лавры в неувядаемый венец славы русского оружия. Рука об руку с нашими союзниками воины наши идут твердым шагом к своей цели, и мы, гордясь их доблестью и стремясь облегчить им выполнение их задачи, спокойно ждем светлой минуты конечного торжества. Наши союзники отдали дань удивления усилиям России, которая послала на поле брани свои несметные дружины и успешно борется с тремя империями на фронте громадного протяжения»169.
Однако на этот раз патетическую речь С.Д. Сазонова во славу российского воинства, встречавшую обычно одобрительную реакцию депутатов, восприняли весьма прохладно, поскольку оснований для восхищения подобными бравурными выступлениями не было.
Война с центральными державами привела к резкому разрыву внешних хозяйственных связей России с ее традиционными партнерами. Половина покупаемых до войны за границей товаров шла из Центральной Европы. Около трети русского экспорта направлялось в этот же регион. Для других стран Антанты прекращение торговли с Германией и Австро-Венгрией не имело таких разрушительных последствий.
Положение осложнялось еще и тем, что в силу особенностей географического положения война нарушила хозяйственные связи России практически со всем миром. Сухопутная европейская граница, за исключением шведско-норвежской и не имеющей торгового значения румынской, через которую нельзя было попасть никуда, кроме Румынии, оказалась закрытой. В Балтийском море хозяйничали германские подводные лодки. После вступления в войну Турции такое же положение создалось в Черном море. А ведь через все эти границы в 1913 г. проходило 9/10 экспорта и 5/6 импорта.
Связь России с внешним миром повисла на тонкой ниточке Великого сибирского пути протяженностью в 8 тыс. километров с единственным выходом к морю во Владивостоке.
В летние месяцы связь поддерживалась через Архангельск, связанный с Центром узкоколейной железнодорожной линией, перешитой на широкую колею только в 1916 г. Архангельск был рассчитан на небольшую пропускную способность грузов. Насколько низкой была пропускная способность этой железной дороги, можно судить по тому, что перевозка товаров шла в основном гужевым способом, как во времена Ивана Грозного. Грузы везли на лошадях по тракту Архангельск – Вологда, а дальше – из Вологды в Петроград. Расстояние около 1200 километров, и все это на лошадях!
«Еще в начале войны в Думу стали поступать сведения, что вывозка по узкоколейной дороге на Архангельск очень затруднена, а порт завален грузами, – писал в своих мемуарах председатель Государственной думы М.В. Родзянко. – Заказы из Америки, Англии и Франции складывались горами и не вывозились вглубь страны. Уже в первые дни войны стало ясно, что Архангельский порт в ужасном состоянии. Из Англии ожидалось получение большого количества угля для петроградских заводов, но уголь этот негде было даже сложить. Несмотря на то, что Архангельск был единственным военным портом, соединявшим нас с союзниками, на него почти не обращали внимания. Между тем к концу лета 1915 г. количество грузов было так велико, что ящики, лежавшие на земле, от тяжести наложенных поверх грузов, буквально врастали в землю»170.
На первое место в приоритетах МИДа вышла работа по согласованию с иностранными государствами вопроса о срочных поставках России вооружений и боеприпасов, путей их доставки и правового оформления различного рода таможенных процедур, связанных с военными грузами. Это направление деятельности требовало большого напряжения как сотрудников Центрального аппарата, так и загранучреждений. В срочном порядке разрабатывались и заключались договора о военных поставках, в том числе с самыми неожиданными партнерами.
Бурно и результативно стало развиваться японо-русское взаимодействие в военной, военно-технической, финансовой и торгово-промышленной сферах. Осенью 1914 г. российскую военно-закупочную экспедицию пригласили в Токио. Японцы предложили безвозмездно вернуть свои порт-артурские трофеи – 4 пушки и 12 гаубиц с 7 тыс. снарядов, а также продать «часть орудий тяжелой осадной артиллерии с боевым комплектом и винтовки с патронами, какими вооружена японская армия». С учетом заинтересованности русского командования в получении укомплектованных частей осадной артиллерии в Петроград доставили японские гаубицы, а с ними прибыли и 29 японских артиллеристов. В течение недели 21–28 октября 1914 г. было заключено несколько крупных сделок: о покупке 200 тыс. винтовок и 2,5 млн патронов, артиллерии и полумиллиона снарядов на общую сумму в 10,5 млн иен. К началу 1915 г. Главное артиллерийское управление приобрело и заказало в Японии 335 тыс. винтовок и к ним 87,5 млн патронов; 351 орудие, из них 135 крупного калибра и 216 легких, свыше полумиллиона снарядов, сотни тысяч пудов пороха, зарядные ящики, гильзы, штыки, пистолеты, серу, камфару, латунь и пр.
Военное сотрудничество потребовало от МИДа срочной разработки соответствующих документов. 20 июня / 3 июля 1916 г. подписывается Соглашение между Россией и Японией о взаимоотношениях на Дальнем Востоке и одновременно – Соглашение между Россией и Японией о союзе171.
Были подписаны соответствующие договора и с другими странами.
В соответствии с «Меморандумом о соглашении между Россией и Великобританией о мерах для обеспечения перевозки военных грузов в Россию» от 4 мая 1916 г. порты Белого моря должны были принять в период с 1 мая 1916 по 1 мая 1917 г. боевые материалы весом в 2 млн 600 тыс. тонн. Русское правительство обязывалось «принять все необходимые меры для перевозки и срочной отправки внутрь страны всех грузов, равно как и для быстрого оборота (разгрузка и погрузка) и проводки судов в портах. Эти операции должны производиться днем и ночью. Все средства порта должны быть использованы полностью для этой цели, равно как и для погрузки уходящих пароходов. Главноначальствующему поручена русским правительством забота об обеспечении необходимой рабочей силы. Русское правительство гарантирует достаточное количество рабочих рук, чтобы обеспечить порты Белого моря постоянной работой в полном объеме как днем, так и ночью»172.
В авральном порядке строилась железная дорога Петроград – Романов-на-Мурмане (Мурманск), которую удалось закончить лишь 16 ноября 1916 г.
По сравнению с другими государствами Антанты Россия резко выделялась огромной протяженностью фронта боевых действий. Занятые неприятелем местности России намного превосходили как по абсолютным размерам, так и по своему значению для страны все территории, захваченные у Австро-Венгрии и Франции. За время войны многомиллионные русские и австро-германские армии не единожды прошагали взад-вперед по громадной территории восточного театра военных действий. Вследствие маневренного характера военных операций разрушению подверглись не только места военных действий, но и прилегающие к ним области, испытавшие губительные последствия эвакуаций, охвативших в России более 500 тыс. квадратных километров с населением в 25 млн человек, то есть седьмую часть населения страны. Три миллиона человек снялись с насиженных мест (иногда не по собственной воле) и устремились в тыл. Тысячные толпы беженцев несли с собой дезорганизацию, панику, расстраивая весь хозяйственный организм. В противоположность Франции, где оккупация и эвакуация пронеслись только один раз – в августе 1914 г., охватив небольшую часть территории, Россия в течение всей войны испытывала постоянные потрясения от оккупаций и эвакуаций.
