Учитывая подобный негативный настрой контрольных органов, С.Д. Сазонов неоднократно обращался в Совет министров с просьбой не только не сокращать, но, напротив, увеличить ассигнования на помощь соотечественникам. Министр приводил при этом следующие доводы.
Застигнутые войной в неприятельских странах русские подданные далеко не все и не отовсюду смогли вырваться на родину. Если в Германии и Австро-Венгрии принудительно задерживались только определенные категории лиц, то в Турции аресту подверглись поголовно все русские подданные. Лишь часть из них бежала, преимущественно из Палестины, в Египет. Добиться разрешения на выезд из Османской империи удалось незначительному числу русских подданных.
Точных данных о количестве русских военнопленных не обнаружено. Имеются лишь приблизительные данные, основанные на подсчетах пленных турецким генералитетом175. По данным начальника Генерального штаба Турции, маршала Февзи Чакмака, в турецком плену оказалось в годы войны около 700 русских офицеров и около 10 тыс. солдат и матросов. Турецкие исследователи данного вопроса называют цифровой диапазон от 10 до 15 тыс. человек, указывая, кроме того, на некоторое количество перемещенных лиц гражданского населения. Военнопленных, захваченных на Кавказском фронте, турецкое правительство собирало в начальный период войны, главным образом в двух пунктах – Трабзоне и Эрзеруме. Далее оттуда существовало два пути отправки военнопленных. Первый – из Эрзерума через Эрзинджан и Сивас в район Анкары. Второй – из Эрзерума в Трабзон, откуда в свою очередь пленные отправлялись в Стамбул. По прибытии в Стамбул или же в Анкару пленные распределялись по различным лагерям военнопленных.
Те пленные, которые были захвачены на европейских территориях и на море, доставлялись первоначально в Стамбул, откуда направлялись далее в лагеря.
Имеются детальные данные о размещении русских военнопленных и непосредственно вблизи Кавказского фронта в Эрзеруме. Так, военнопленные офицеры были помещены в брошенные армянами дома в городе. Пленные солдаты содержались в казематах крепости Эрзерума, в казармах городского полицейского управления и в одном из караван-сараев города.
Далее, уже в Сивасе и Эрзинджане офицеры отделялись от солдат и содержались отдельно. Для их размещения турецкое правительство арендовало отели или использовало брошенные армянским населением дома. Серьезно осложняли положение эпидемии среди пленных. В основном это были брюшной тиф и дизентерия. Турецкие правительственные ведомства отмечали случаи заболевания или смерти. Специально для выявления таких случаев был введен карантин и устроены лазареты для военнопленных, но из-за нехватки врачей и лекарств эти меры не всегда были эффективными. Представителям учреждений Красного Креста и Красного Полумесяца разрешалось доставлять посылки и осуществлять наблюдение за пленными. Однако посылки не всегда доходили до адресатов, если внезапно обострялась военная обстановка или же – в связи со злоупотреблениями руководства лагерей. Ситуацию осложняла борьба турецкого Военного министерства и полиции за право распоряжаться трудом военнопленных. Имели место и попытки поставить под контроль распределение помощи Красного Креста.
На начальном этапе войны в Турции было создано три лагеря, в которых размещались русские пленные: лагеря в Эрзинджане, Измите и Дамаске. Первым лагерем военнопленных, созданным в Турции, стали судоверфи в Измите. Впоследствии число лагерей возросло. К середине 1916 г. в Турции существовало примерно 7 лагерей для военнопленных: Афьонкарахисар, Анкара, Сивас, Маниса, Мосул, Позанты. К концу войны в Турции было создано еще несколько лагерей в окрестностях городов: Бурса, Эскишехир, Кастамону, Йозгат, Конья, Урфа, Искендерун, Нигде, Тузла (в окрестностях Стамбула). Во всех этих лагерях находились русские военнопленные, однако основными центрами их содержания были Афьонкарахисар, Сивас, Бурса, Измит, Тузла, Эскишехир.
В связи с призывом в армию значительного числа населения в Османской империи ощущалась нехватка рабочих рук. Поэтому пленные и их труд широко использовались в турецком сельском хозяйстве, строительстве и промышленности. Например, – на судоверфях Измита – на этих верфях использовался исключительно труд военнопленных. Из документов следует, что на этих верфях работали как русские моряки, взятые в плен в октябре 1914 г., так и перемещенные гражданские специалисты. Пленные из лагерей Анкары и Сиваса строили железную дорогу от Анкары далее на восток к Сивасу и затем – к Трабзону и Эрзеруму.
Труд русских и английских военнопленных использовался также при строительстве Багдадской железной дороги. Были созданы специальные «рабочие батальоны», которые состояли из пленных. Лагеря их размещались вдоль пути следования железной дороги. Один из наиболее крупных располагался рядом с деревней Ресулайн в районе Урфы. В нем работало около 5 тыс. англичан.
Окончательно вопрос о пребывании пленных на турецкой территории был решен в ходе подписания Московского договора от 16 марта 1921 г. В статье 13 Договора указывались детали обмена пленными и перемещенными гражданскими лицами176.
В Германии и Австро-Венгрии многие мужчины призывного возраста размещены в концентрационных лагерях. Условия пребывания в них настолько невыносимы, что отказывать им в помощи не представляется возможным. Те, кому удалось избежать лагерей, зарабатывают себе на пропитание на различных промышленных предприятиях, преимущественно угольных шахтах и металлургических заводах. Среди них немало учащейся молодежи, совершенно не приспособленной к тяжелому физическому труду. Фабриканты принимают на работу подданных неприятельских стран неохотно. Приходится соглашаться на крайне низкую заработную плату, совершенно недостаточную при чрезвычайно возросшей дороговизне для сколько-нибудь сносного существования. Очевидно, и этой категории лиц настоятельно необходима помощь со стороны русского правительства.
Трудно настаивать на том, чтобы в условиях тяжкого плена их оставили наиболее близкие им люди: мужей – жены, детей – родители. К судьбе этих лиц, фактически принудительно задерживаемых в неприятельских странах, нельзя оставаться равнодушными. Наконец, в этих странах немало больных и престарелых, для которых трудный в условиях военного времени путь в Россию представляется совершенно немыслимым. Часть таких лиц, ранее получавших средства к существованию из оккупированных неприятелем и им разоренных русских губерний, не получают в настоящее время с родины ничего и, если им не прийти на помощь, они осуждены на гибель.
С.Д. Сазонов особо подчеркивал, что утверждения Министерства финансов о том, что, якобы, русские подданные сознательно остаются в неприятельских странах с тем, чтобы уклониться от воинской повинности на родине, беспочвенны.
Все лица призывного возраста задержаны принудительно, заявил министр. В Турции их положение особенно тяжелое. Все высланы вглубь страны, а имущество конфисковано. Попытки отправлять средства из России успеха не имели, турецкое правительство никакой помощи им не оказывает. Многие уже погибли от голода и инфекционных болезней. Они брошены на произвол судьбы в совершенно невыносимых условиях. Принудительному задержанию, на общих принятых в Германии основаниях, подвергнуты и русские подданные, застигнутые войной на оккупированной германскими войсками территории Бельгии.
