Весомый вклад в разгром врага внесли моряки Балтийского флота. Для Ленинградской и Кронштадтской групп кораблей в результате рекогносцировки было отобрано и оборудовано до 40 открытых и закрытых якорных огневых позиций. Эта система действовала весь период обороны Ленинграда – уже 7 сентября 1941 года противник вошёл в зону огня корабельной артиллерии на подступах к городу. Около 100 тысяч военных моряков сражались на Ленинградском фронте.
Когда врагу удалось окружить Ленинград, флот обеспечил связь осаждённого города со страной по единственной сохранившейся трассе – через Ладожское озеро. Легендарная «Дорога жизни» действовала с 12 сентября 1941 по март 1943 года. Трасса проходила от Ленинграда через Ладожское озеро к Новой Ладоге и Кобоне, а откуда к Волхову, станции Войбокало и далее на Вологду.
Воины проявляли массовый героизм. Вот лишь один из примеров этого. 7 декабря 1942 года по приказу командующего 8-й армией генерала Ф. Н. Старикова четыре группы разведчиков 80-й стрелковой дивизии (две – из 153-го стрелкового полка, одна – из 218-го стрелкового полка, и одна – из 100-й отдельной дивизионной разведроты) в полосе Гайтолов – Тортолово проводили разведку боем с задачей любой ценой захватить «языков» из боевого охранения 1-й пехотной дивизии противника. После 35-минутной артподготовки и залпа «катюш» наши группы пошли вперёд. Вот как писала об этом дивизионная газета «В бой за Родину»:
«Когда на поле боя умирают герои, говорят в народе, – крылатая слава слетает с воинского знамени и незримо становится в почётный караул у изголовья погибших… Во время одной из недавних схваток с врагом группа бойцов по-пластунски подползла к проволочным заграждениям и поднялась для броска на противника. Не зная страха, советские воины прошли часть пути, когда пулемёт из неприятельского дзота заставил их залечь. Ефрейтор Василий Кетов был впереди. Он метнул несколько гранат, но пулемёт противника продолжал работать. Тогда отважный ефрейтор бросился к дзоту и своим телом закрыл амбразуру. Отставшие бойцы подтянулись. «Вперед, за Родину!» – крикнул младший лейтенант Жолнин и, несмотря на смертельное ранение, бросился вперёд, увлекая за собой бойцов. И когда пал сражённый герой, его место занял младший сержант Лютиков. Так умирали отважные сыны Родины, дорогие, любимые наши братья по оружию – ефрейтор Кетов и младший лейтенант Жолнин. Только несколько десятков метров прошли они вперёд. Но, как истинные герои, они отдали свою жизнь, как отдали ее 28 героев-панфиловцев, как лётчик Гастелло, как партизанка Лиза Чайкина».
12 января 1943 года с целью прорыва блокады Ленинграда началась стратегическая наступательная операция «Искра». Она осуществлялась силами Ленинградского и Волховского фронтов. При поддержке авиации и артиллерии Балтийского флота были нанесены удары в узком выступе между Шлиссельбургом и Синявином. 18 января войска фронтов соединились в районе Рабочих поселков № 1 и № 5. Операция завершилась 30 января: коридор, пробитый вдоль берега Невы шириной 8–11 километров, восстановил прямую сухопутную связь Ленинграда со страной, блокада города была прорвана. С завершением операции «Искра» инициатива ведения боевых действий под Ленинградом окончательно перешла к Красной Армии. Немаловажно и то, что была устранена угроза соединения осуществлявших блокаду немецкого вермахта и финских войск. В Москве Государственным комитетом обороны 18 января 1943 года было принято решение о строительстве железной дороги южнее Ладожского озера. Всего за 19 суток от станции Поляна до Шлиссельбурга удалось проложить железнодорожную ветку протяженностью 33 километра. Кроме того, несмотря на регулярные налеты вражеской авиации железнодорожные войска и специальные формирования Наркомата путей сообщения построили временный железнодорожный мост длиной в 845 м. 7 февраля в Ленинград прибыл первый поезд. Железнодорожное сообщение позволило увеличить поставку в город продовольствия, топлива, что в свою очередь позволило увеличить объёмы подачи электроэнергии, возросли нормы выдачи хлеба и других продуктов.
В ходе следующей зимней кампании 1944 года советским командованием был запланирован разгром немецкой группы армий «Север», полное снятие блокады Ленинграда, освобождение Ленинградской и Новгородской областей от противника, а также создание благоприятных условий для переноса боевых действий на территорию Прибалтики.
Предстояло сломить сопротивление оборонявшихся на северо-западном направлении 18-й и 16-й немецких армий, несколько эшелонированных в глубину оборонительных рубежей с мощными узлами сопротивления и опорные пункты с развитой системой траншей и отсечных позиций. Общая глубина обороны врага доходила до 260 км. К середине января 1944 года войска Ленинградского и Волховского фронтов были готовы к проведению Красносельско-Ропшинской операции и Новгородско-Лужской наступательных операций. 14–15 января в результате трёхдневных боев 2-я ударная армия полностью прорвала тактическую глубину обороны южнее Ораниенбаума, а 42-я армия, подавляя упорное сопротивление противника, вклинилась в его оборону северо-западнее Пушкина на 1,5–4,5 километров.
19 января командующим 42-й армией был введён в прорыв второй эшелон в составе усиленного стрелкового корпуса и подвижная группа. Это позволило освободить Ропшу и Красное Село. К исходу дня петергофско-стрельнинская группировка врага была окружена и затем уничтожена. После частичной перегруппировки 2-я ударная и 42-я армии продолжили наступление на кингисеппском и красногвардейском направлениях. В ночь на 21 января к ним присоединилась 67-я армия. Уже 24 января были освобождены города Пушкин и Слуцк, а ещё через два дня – Красногвардейск (ныне Гатчина). К исходу 30 января главные силы Ленинградского фронта, действовавшие на кингисеппском направлении, продвинулись на 60–100 км от Ленинграда, вышли на рубеж реки Луга, на отдельных участках форсировав её и захватив плацдармы на левом берегу.
14 января в наступление перешли соединения 59-й армии Волховского фронта – началась Новгородско-Лужская операция. 16 января на любанском направлении вступили в бой соединения 54-й армии. 18 января к наступлению подключился второй эшелон 59-й армии, получивший задачу разгромить совместно с 54-й армией группировку врага, занимавшую оборону в районах Любани и Чудова. В результате 20 января противник был окружён западнее Новгорода и уничтожен.
27 января 1944 года силами войск Ленинградского (командующий генерал армии Л. Л. Говоров), Волховского (командующий генерал армии К. А. Мерецков) и 2-го Прибалтийского (командующий генерал армии М. М. Попов) фронтов было окончательно разорвано кольцо блокады Ленинграда. Вечером был дан салют в честь войск Красной Армии, освободивших город от немецко-фашистской блокады. 27 января стал – согласно Федеральному закону от 13 марта 1995 г. № 32 «О днях воинской славы и памятных датах России» – Днём полного освобождения Ленинграда от фашистской блокады.
В ходе битвы за Ленинград 240 воинов удостоены звания Героя Советского Союза, 350 тысяч офицеров и солдат награждены орденами и медалями. 1,47 млн. человек удостоены медали «За оборону Ленинграда», учреждённой 22 декабря 1942 года.
Блокада: салют и реквием
Так назвал одну из своих книг
[6] выдающийся исследователь блокады Михаил Иванович Фролов. Действительно, ленинградская блокада явила миру невиданную прежде стойкость русского духа, умение русских людей сражаться, выживать и при этом оставаться людьми. Значение битвы за Ленинград огромно. В случае его падения участь Москвы была бы решена. И напротив, осенью 1941 г. Москва была спасена в значительной мере благодаря стойкости тех, кто оборонял город на Неве и связывал многочисленную группировку Фон Лееба. Горячим летом 1942 г. Ленинградский и Волховские фронты связывали резервы немцев, не давали их перебросить на юг и развить успех под Сталинградом и на Северном Кавказе. И вместе с тем это – страшная трагедия, невиданное испытание – голодом, огнем и железом. В блокаду от голода, холода, бомбежек, артобстрелов погибло около миллиона мирных граждан. На Ленинградском и Волховском фронтах погибло в общей сложности полтора миллиона солдат и офицеров, оборонявших Ленинград, либо пытавшихся его деблокировать. Некоторые недалекие люди спрашивают: зачем было все это? Не лучше ли было сдать город, тогда он стал бы вольным городом типа Парижа? Подобные вопросы, к сожалению, свидетельствуют либо об отсутствии, либо об атрофии исторического знания. Вот что нам грозило бы в случае взятия Ленинграда:
