8 апреля наступление начали войска 4-го Украинского фронта с плацдарма на южном берегу Сиваша. 11 апреля они, прорвав оборону, вышли во фланг всей Перекопской группировки немцев. Утром 11 апреля в прорыв был введен 19-й танковый корпус, который с ходу овладел Джанкоем и устремился к Севастополю. В тот же день перешла в наступление Отдельная Приморская армия, войска которой уже к вечеру освободили Керчь. Немцы и румыны, потерпев поражение под Перекопом, спешно отводили войска и с Керченского полуострова.
Всё время в ходе операции активную помощь советским войскам оказывали крымские партизаны. Отряды под командованием П. Р. Ямпольского, Ф. И. Федоренко, М. А. Македонского, B. C. Кузнецова нарушали коммуникации противника, устраивали налёты на штабы и колонны гитлеровцев, участвовали в освобождении городов. В ходе отступления 17-й армии из Крыма в Севастополь 11 апреля 1944 года один из отрядов крымских партизан захватил город Старый Крым, где немцы только за один день уничтожили 584 мирных жителя перед вступлением советских войск.
В исторической публицистике встречается необоснованное мнение относительно того, что Сталин требовал взять Севастополь к первомайской годовщине и велел людей не жалеть. На самом деле в приказе Верховного Главнокомандующего было прямо указано беречь людей, что и исполнялось командирами. Основная работа пришлась на авиацию и артиллерию. 15 апреля советские войска вышли к Севастополю и начали подготовку к штурму. Для командующего 17-й немецкой армии генерала Енеке стало очевидным, что Севастополь удержать не удастся. Он запросил разрешение Гитлера на полную эвакуацию и встретил категорический отказ. Фюрер потребовал удерживать Севастополь до последнего патрона. Эвакуация была прекращена, а командующий сменен.
Немецкие войска заняли мощную систему укреплений на подступах к городу, состоящую из трёх полос обороны. Наиболее сильно была укреплена Сапун-гора, господствующая над окружающей местностью. В своё время советские войска удерживали эти позиции много месяцев. Немцы не продержались и трёх недель, а если учитывать собственно время штурма, то и трёх дней.
7 мая после полуторачасового огневого налёта начался генеральный штурм. Особенно тяжёлые бои в районе Сапун-горы шли в полосе наступления 77-й стрелковой дивизии полковника А. П. Родионова и 32-й гвардейской стрелковой дивизии полковника Н. К. Закуренкова. Они первыми вышли на гребень Сапун-горы. К середине дня оборонительный обвод на фронте в девять километров был прорван, и на вершине Сапун-горы были подняты штурмовые красные флаги. К исходу дня советские войска овладели Сапун-горой и обрушили многоярусную систему укреплений основного рубежа противника почти на всем его протяжении. Большую помощь атакующей пехоте оказали летчики 8-й воздушной армии. Советская авиация к 1944 году завоевала практически полное господство в воздухе.
Ровно в 8 часов утра 9 мая три общевойсковые армии, одна воздушная и Черноморский флот с четырёх сторон ударили по Севастополю. К концу дня всё было кончено. Остатки 200-тысячной группировки сосредоточились на узкой береговой полосе мыса Херсонес. Севастопольцы вспоминали гибель немцев на мысе Херсонес как страшный кошмар: на 100 метров от берега не было видно воды – всё было завалено трупами солдат противника, лошадей, машинами, боевой техникой. Многие эсэсовцы, власовцы и полицаи в ужасе бежали в море, боясь возмездия за свои кровавые дела. Трепетали они даже не от встречи с сотрудниками НКВД, а с простыми солдатами, горожанами, так как знали: за их омерзительные преступления им пощады не будет. Другие пытались прикрыться мирными жителями, которых гнали аж с Кубани, чтобы использовать их как живой щит. Немало их также погибло на мысе Херсонес. А в целом немцы и их пособники пережили то же, что последние защитники Севастополя в июле 1942 года, только участь их была более страшной, потому как воевали за неправое дело. Многие из них ждали спасительных кораблей, но те не пришли. Отказ в полной эвакуации явился роковым. Как говорится, кого Бог желает наказать – лишает разума…
Крымская операция завершилась полным разгромом 17-й немецкой армии, только безвозвратные потери которой в ходе боев составили от 120 тыс. человек (из них 61 580 пленными). К этому числу нужно добавить значительные потери войск противника во время частичной морской эвакуации, в ходе которой была фактически уничтожена румынская черноморская флотилия, потерявшая 2/3 наличного корабельного состава. В частности, к этому времени относится затопление ударом штурмовой авиации германских транспортов «Тотила» и «Тейя», входящее в список крупнейших по числу жертв морских катастроф всех времен (до 8 тыс. погибших). В общей сложности в море погибло 42 тыс. немецких и румынских солдат и офицеров.
Всего из 200-тысячной немецкой группировки уцелело около 40 тысяч человек.
Потери советских войск составили: безвозвратные – 17 754 человека; санитарные – 67 065 человек. Красная Армия показала, что она не только научилась воевать, но и стала превосходить немецкие войска в выучке, дисциплине, взаимодействии родов войск, умении пользоваться новейшей техникой.
В чём значение освобождения Севастополя? Со стратегической точки зрения оно понятно: освобождался «непотопляемый авианосец России», Советский Союз возвращал себе главную военно-морскую базу Черноморского флота, открывались новые перспективы для освобождения Молдавии, а также Балканских стран от фашизма. Восстанавливалась та геополитическая ось, которой жила императорская Россия: Петербург – Москва – Севастополь.
Но было и духовное измерение: от фашистской скверны освобождалась колыбель русского Православия – древний Херсонес, где крестился святой князь Владимир. Ось: град святого Петра, Москва и древний город Восточно-Римской империи Херсонес, передавший свое призвание Севастополю, знаменуют значение России как Третьего Рима, Удерживающего и вселенского защитника Православия.
Минская наступательная операция
22 июня 1941 года немецко-фашистские войска вторглись на территорию Советского Союза, двигаясь по трём стратегическим направлениям – на Москву, Ленинград и Киев.
При этом первой значимой целью был Минск, на который двигалась группа армий «Центр», насчитывавшая 820 тыс. человек, 1800 танков, 14 300 орудий и минометов, 1680 боевых самолетов. Ей на государственной границе протяженностью 470 километров противостояли войска Западного особого военного округа (с 22 июня – Западный фронт), в состав которого входили три армии (3, 4, 10-я), а также формировавшаяся в тылу 13-я армия. Общая численность 672 тыс. человек, 2202 танка, 10 087 орудий и минометов, 1789 боевых самолетов.
Оборона Минского укрепленного района (80–84 километра по фронту) осуществлялась силами 44-го стрелкового корпуса. В создании инженерных сооружений войскам помогали тысячи местных жителей. Оборонительные бои за столицу Белоруссии носили скоротечный, но весьма ожесточённый характер. Однако силы были слишком неравными, и 28 июня немецко-фашистские войска захватили Минск. В период оккупации с июля 1941-го по июль 1944 года в Минске была развёрнута широкая и многогранная антифашистская деятельность минских подпольщиков. В городе действовало 116 подпольных групп и организаций общей численностью свыше 6,3 тысяч человек, существовало более 200 конспиративных квартир. Минские подпольщики провели более 1,5 тысяч боевых операций.
