– Нет! Подожди! – крикнул Петька. Настя вопрошающе на него посмотрела. Петька о чем-то думал.
– Слушайте, – вдруг воззрился он с таким видом на близнецов, словно видел их первый раз в жизни.
– Ты чего? – лениво спросил Дима.
– Да мне просто тут пришло в голову… точно уверены, что Даниил и Юрка договорились на кладбище встретиться в два часа ночи?
– Ну да, – протянула Маша. – Они сказали: «У склепа Барских. В два часа»…
– Просто в два часа? – вскочил с места Петька. – Без ночи?
– Да, – подтвердил Дима. – Про ночь они ничего конкретного не сказали.
– Ну, вы молодцы, – покачал головой Командор.
– Нам казалось, что всякие темные делишки обычно обтяпываются ночью, – вяло защищались близнецы.
– Когда кажется, то креститься надо, – назидательно произнес Петька. – Русская народная мудрость.
– Ты меня своими мудростями не трави, – в очередной раз воспользовался носовым платком Дима. – Я от этого похода больше вас всех пострадал. Наверняка скоро ангина разыграется, – с большой заботой пощупал он горло. – Там уже все воспаленное.
– Поживем – увидим, что у тебя там будет, – отмахнулся Петька. – Только придется вам с Машкой снова идти на кладбище к двум часам дня.
– Опять? – с ужасом посмотрел на него старый друг.
– Естественно, – подтвердил Командор. – Теперь я склоняюсь к мысли, что они именно сегодня к двум часам туда и направятся.
– Тогда уж все вместе пойдем, – предложила Маша.
– Нет, – покачал головой Командор. – нем вы с Димкой там и без нас управитесь. Посидите за каменной плитой и посмотрите, чего они там делать будут. А мы с Настей в отсутствие Даниила обследуем его дачу.
– Вы что, дверь собираетесь взламывать? – с ужасом произнес Димка. – Ну, нет, Машка, лучше на кладбище.
– Думаю, дверь не придется, – задумчиво отвечал Командор. – Я давно уже знаю: этом поселке нет такой дачи, в которую бы фи желании нельзя было незаметно проникнуть. Ну а если там действительно все крепко заперто, хоть в окна заглянем, пока Даниила нет. Иногда и через окно можно такое увидеть…
– А уже, между прочим, начало второго, – посмотрела на часы Настя. – Время летит…
– Собираемся? – кинулся к вешалке Командор. – Пока то, пока се. Едва успеем.
…Близнецы вышли первыми. Петька с Настей послонялись для вида взад-вперед по участку. Затем подошли к даче Волкова. И укрылись напротив ворот за тем самым ельником, где выслеживали накануне Даниила Французского Дима и Маша.
Ровно в половине второго Даниил вышел из калитки и деловито направился к шлагбауму.
– Ну и точность, – проводил его взглядом Петька.
– Ученые его поколения вообще жутко пунктуальные, – ответила Настя.
– Главное, я рассчитал все верно, – был очень доволен собой Командор. – Чуть из-за Димки с Машей вообще их не упустили. Ладно. Идем.
Пробежав по подъездной дороге, ребята остановились в задумчивости возле дачи.
– Дверь, разумеется, заперта, – подергал на всякий случай за ручку Петька. – Одна надежда на какую-нибудь форточку.
– Форточку? – посмотрела на него Настя. – В такой холод.
– Почти уверен, что Даниил свежий воздух любит, – двинулся Петька вдоль дома.
Он прошел фасад и завернул за угол. Тут старания его были вознаграждены. Не нашлось ни одной открытой форточки. Зато к кухонной двери подошел ключ от Петькиной дачи.
– Порядок, – пробормотал мальчик. – Заходи быстро, Настя.
Вскоре они уже вместе стояли посреди кухни.
– Ну и бедлам, – окинула взором Настя горы грязной посуды. – По-моему, мужикам жить одним вообще противопоказано.
– Нас сейчас это интересовать не должно, – уже выходил Петька из кухни. Они быстро прошли по первому этажу.
– Как все меняется, – вздохнул на ходу Петька.
Ему еще помнились лучшие времена этого дома. Обстановка тогда казалась нарядной. Теперь это были обшарпанные шкафы, продавленные диваны да кресла с потертой обивкой.
– Давай сначала наверх, – подошел к лестнице Командор.
На втором и третьем этажах царило еще большее запустение. Хозяева вообще оттуда все вывезли. Даже сантехнику из ванных и туалетов. По всему судя, дачу собирались продавать.
– Сюда Даниил вообще явно не ходит, – оглядел девственно пыльные полы Командор. – Спускаемся вниз.
Даниил занимал две комнаты на первом этаже. Там было даже относительно прибрано. Половину одной занимала широкая тщательно застеленная кровать. В другой, рядом, Даниил Французский явно работал. Там на столе были сложены стопками книги по медицине. А в центре горделиво высилась толстая стопка машинописных страниц. Петька взглянул на титульный лист.
– Он вроде и впрямь генетикой занимается, – пробормотал Командор.
На титульном листе значилось: «Проблема клонирования в свете нового взгляда на ДНК». Петька перелистнул наугад несколько страниц, пестревших специальной терминологией.
– Нет, – сдался довольно быстро он. – Чтобы это понять, нужно сперва заняться специальным образованием.
– Почище Парнасского будет, да? – весело покосилась на мальчика Настя. – а вдруг это и есть рукопись Вадима Леонардовича?
– Исключено, – тут же отверг ее версию Командор. – Во-первых, бумага совсем новая. А потом Даниил не такой дурак, чтобы ее на виду держать. Скорее всего он ее или вообще увез в город, или где-нибудь прячет. Это я и хочу проверить.
В следующие полчаса они прочесали весь дом. Слазили даже на чердак, который тоже оказался совершенно пуст. Заглянули под все остававшиеся в доме кровати, шкафы и кресла. Не обошли даже вниманием духовку газовой плиты.
Но им нигде не попалось ровно ничего подозрительного.
– Пора нам отсюда смываться, – наконец поглядел на часы Петька.
– Подожди. Вон еще, – заметила маленькую дверцу под лестницей Настя.
– Ну, если хочешь, – уже не рассчитывал на какие-либо открытия Командор.
– Просто для порядка, – пригнувшись, залезла в низенькую кладовку Настя. – Петька! – вдруг выскочила она, как ужаленная, наружу. – Смотри.
Командор тоже пригнулся. Внутри, слева от дверцы, стояли огромные валенки с галошами.
– Сейчас. Сейчас, – внимательно осмотрел Петька пол. – Точно. Их надевали совсем недавно. Видишь?
Возле валенок на полу засохли потеки грязи.
Петька полез в карман куртки. Руки у него тряслись, поэтому он не сразу сумел нащупать шнурок. Наконец это ему удалось. Он поднес шнурок к валенку. Размер полностью совпадал…
…Дима и Маша, загодя добравшись до кладбища, надежно замаскировались за каменной плитой.
