–Вы нас ждали? – Удивилась Селена.
–Конечно, иначе бы зачем, по-вашему, я здесь осталась? Это место навивает на меня тоску, – сказала женщина скучающим голосом и зевнула.
–Извините, но кто вы? – Спросила я как можно вежливее.
–О, я не представилась, – оживилась вдруг женщина и улыбнулась. – Я Мельпомена – муза трагедии.
–А где все остальные музы? Насколько я знаю, вы должны охранять сады все вместе, – спросила Селена.
–Они убежали, девочка моя. У всех свои дела, одна я торчу тут как дура и жду вас. – Ответила Мельпомена.
–Но зачем вы нас ждали? – Спросила я. – И откуда знали, что мы придем?
–Не у одних вас есть пророчество, – ответила муза, почти обидевшись. – К слову, все эти пророчества такие трагичные, вы не находите? По их словам всегда должно случиться что-то плохое.
–Но вы же муза трагедии, должно быть, вам это нравится? – Предположила Селена.
–Мне нравится быть в театре и смотреть спектакли, но пророчества – нет, это бред, хорошо сложенный, но бред, – покачала головой Мельпомена. – Мои сестры Каллиопа и Эвтерпа со мной бы, конечно, не согласились. Конечно, Эвтерпа теперь у нас знаменитость. Нарожала себе известных деток и сидит в Голливуде, носа сюда не показывает, хотя охранять эти сады была наша общая обязанность.
–Эвтерпа знаменитость? – Удивилась я.
–Стойте, а кто ее дети? – Спросила Селена.
–Все знаменитые певицы и певцы. Разве вы не знали, что все знаменитые люди были рождены от муз? – Сказала Мельпомена тоном важного человека.
–Правда? Удивительно, – сказала Селена.
–Мои вот дети – актеры, – похвасталась Мельпомена.
–А Райан Гослинг ваш сын? – Спросила вдруг Селена, глаза которой загорелись.
–Нет, он сын Талии. Но как он хорош, да? В нем есть и мои гены тоже, он же мой племянник. – Назидательно ответила муза.
–Да, – согласилась Селена почти таким же голосом ей в ответ.
–А где у вас тут озеро, из которого я должна испить? – Спросила я, решив не тратить больше время на бессмысленные разговоры.
–Озеро? – Удивилась Мельпомена, будто в первый раз слышала это слово. – Да вот оно! Только это теперь уже не озеро, а лужа. Каждый путник, который проходил мимо, пил из него, и от него теперь ничего не осталось.
Я посмотрела на лужу, которую заметила сразу, как мы тут оказались, и поняла, что наша миссия может провалиться.
–А разве музы не должны быть вечно молодыми? – Спросила вдруг Селена.
–Мы чахнем вместе с этим местом, – вздохнула муза. – Мы обязаны были его охранять, но так как все разбрелись, и осталась только я, мы начинаем стареть. Боюсь, что если это место умрет, мы умрем вместе с ним. Мы не справились со своей миссией.
–У меня есть одна идея, – сказала я. – Не уверена, что она сработает, но попробовать стоит.
–Что ты собираешься делать, Кира? – Спросила Селена удивленно.
–Импровизировать, – неуверенно ответила я. – Мы же бессмертные существа, а значит, наша кровь тоже обладает свойством бессмертия. Если поместить ее в озеро, оно может ожить, – предположила я. – Конечно, это еще не доказано, но лучше что-то, чем ничего, да?
–Может, ты сначала оттуда попьешь, а потом будешь проводить эксперименты? – Предложила Селена, видимо побаиваясь, что моя идея не сработает.
–Нет уж, сначала пусть делает, а потом попьет, – возразила Мельпомена, и по ее взгляду я поняла, что попить из озера мне теперь не удастся, пока я его не излечу.
Я достала свой маленький меч, который теперь был больше похож на кинжал, и сделала себе на руке небольшой порез, из которого потекла маленькая струйка крови. Я неуверенно направила ее в озеро и стала смотреть за тем, как его вода окрашивается в алый цвет.
–Думаю, достаточно, – сказала муза, которая нерешительно переминалась с одной ноги на другую, ожидая, что же произойдет.
Я убрала руку от озера и стала наблюдать. Оно оставалось таким же неподвижным и мутным из-за моей крови.
–Кажется, ты его окончательно испортила, – прошептала Селена, которая стояла около меня. А так как у меня был острый слух, я ее услышала.
–Тогда она бы умерла, – кивнула я в сторону Мельпомены.
–Почему ничего не происходит? – Требовательно спросила муза. – Я должна или умереть или помолодеть.
–Я не знаю, – пожала плечами я, готовясь к самому худшему.
–Смотри! – Воскликнула Селена, указывая на музу, которая вдруг засветилась и с ней стали происходить какие-то метаморфозы.
Мельпомена стала молодеть: ее волосы завились в красивые кудри и стали блестеть еще больше. Лицо засияло, а щеки налились румянцем. Она оказалась прекрасной молодой девушкой, на вид не старше меня.
Но чудо произошло не только с самой музой, но также и со всем садом, который будто вырос заново и позеленел. За место кактусов на их местах оказались зеленые деревья и кусты, которые были плодоносны. Развалины, которые остались от храма, превратились в сложенное строение, полностью восстановившись.
–Спасибо, юные валькирии! Вы спасли эти сады и всех муз! Теперь мы в долгу перед вами! – Торжественно провозгласила она. – Вы можете просить у нас все, что захотите. Испейте же из нашего озера и познайте просветление.
Я робко подошла к озеру, которое уже не было таким мутным и стало огромным, наполнившись водой и силой. Оно было прозрачным и сияло на солнце. Я протянула к нему руку и зачерпнула воды, тут же отправив ее себе в рот. Вода оказалась довольно приятная на вкус, и я улыбнулась, довольная собой. И вдруг перед моим взором предстал греческий храм. Он был огромен и сложен из белого мрамора. Посреди храма стояло главное его украшение – статуя богини Артемиды, которая была сделана из золота и слоновой кости. Она была прекрасна.
–Кира? С тобой все в порядке? – Спросила Селена, видя мое довольное лицо.
–Да, я знаю, куда нам нужно дальше, – кивнула я. – Это храм Артемиды в Эфесе. Нам нужно в Турцию, – решительно заявила я.
–Храм Артемиды? Ты уверена? – Переспросила Селена, начиная нервничать.
–Да, я его четко видела в своей голове. А что? – Переспросила я, видя, что Селена не рада моему просветлению.
–Храм Артемиды является собственностью амазонок, это всем известно. Они ей поклоняются и считают своей покровительницей, так как она воплощает женщину-война. – Отчеканила Селена как на духу.
–Твоя подруга права, в этом храме орудуют амазонки, – вмешалась в наш разговор Мельпомена. – И идти туда крайне опасно, но если просветление показало, что тебе нужно именно туда, то с ним не поспоришь.
–И много там амазонок? – Поинтересовалась я.
–Не могу сказать точно, может около сотни, может меньше, – пожала плечами муза. – Я давно там не была. Эти воинственные девы меня изматывают. Но против вас я ничего не имею, честно, – добавила она, поняв, что сказала. – Просто каждый раз, как я прихожу к амазонкам, они заставляют меня тренироваться вместе с ними, мол, все их гости так делают. А потом смеются надо мной, потешаясь над тем, что я ничего не умею. Я ведь муза, мне не свойственны владение мечом и борьба, но их ведь не вразумишь. У них что ни день, то схватка.
