–Ты права, это не только из-за садов. Как-то раз твоя мама сказала мне, что когда-нибудь нам придется выбрать сторону, мы не сможем сохранять нейтралитет вечно. И, кажется, я эту сторону выбрала. Может мои сестры и не будут согласны со мной в этом выборе, но я решила, что вы достойны помощи, – честно ответила Мельпомена.
–Когда мы пришли, вы сказали, что ждали нас, так как слышали пророчество. Можете рассказать о нем поподробнее? – Вспомнила я вдруг. – Просто нас в эти сады тоже привело пророчество.
–Так как я муза, я обладаю великолепной памятью, поэтому я могу прочитать это пророчество тебе слово в слово, – кивнула Мельпомена и начала говорить:
Когда все музы разбегутся,
Сады трагедии дождутся.
Они завянуть не успеют,
Две девы юные поспеют.
Все равновесие падет,
Когда одна душу найдет.
Их испытаний много ждет,
Но в первом ваш помочь черед.
–Ваше пророчество хотя бы понятное, – вздохнула я, услышав его. – У вас тоже есть зеркало тантала?
–Нет, деточка, оно существует только в одном экземпляре, – покачала головой Мельпомена. – Пророчество изрекла я, когда испила из озера. Это было сто лет назад.
–Ого. Долго же вы нас ждали! – Воскликнула я.
–Для меня это всего лишь капля в море. Мне уже слишком много лет, чтобы обращать внимания на такие мелочи, – улыбнулась муза. – А теперь последуй примеру своей подруги и поспи, юная валькирия. Тебе нужно быть в расцвете сил, чтобы предстать перед амазонками. – Сказала она и мои глаза закрылись, будто по ее команде.
Проснулась я от того, что кто-то толкал меня в бок.
–Кира, проснись. Мы скоро приземлимся, – раздался голос Селены над моим ухом.
Я открыла глаза и сонно оглядела все вокруг. Ничего не изменилось – Селена и Мельпомена сидели на своих местах и кушали.
–Покушай, пока еще есть время, – сказала муза, подвигая ко мне поближе поднос с едой.
Я взяла оттуда сэндвич и с радостью откусила. Мой желудок и, правда, уже проголодался, пока спал.
–Растущему организму нужно хорошо питаться, чтобы быть в форме, – подмигнула нам Мельпомена, которая сама кушала сэндвич с беконом. – У меня есть для вас кое-что. – Сказала она и достала что-то из своей маленькой сумочки. – Возьмите, – протянула она мне кредитку.
–Кредитка? Но зачем она нам сейчас? – Удивилась я.
–Я думаю, валькирии не позаботились о том, чтобы проинвестировать ваше путешествие. А вам ведь нужно будет что-то есть и где-то спать. Без денег вы этого всего сделать не сможете. Так что не отказывайтесь и берите. У меня их еще много, – махнула рукой муза и насильно затолкала мне в руки кредитку.
–Спасибо вам большое, – поблагодарила ее я.
–И на случай, если нам не удастся выбраться оттуда вместе, самолет будет ждать вас на том же месте, где мы сейчас приземлимся. Если придется убегать без меня – бегите и улетайте. Весь персонал в курсе. Они будут вас слушаться, доставят туда, куда вы скажете. – Сказала Мельпомена.
–Мы не бросим вас, – решительно заявила я.
–У вас есть миссия, вам нужно ее закончить, это ваше предназначение. Со мной все будет хорошо, не переживайте, я могу позаботиться о себе, – заверила нас муза.
–Ладно, будем смотреть по обстоятельствам, – решительно заявила Селена. – Но обычно мы своих в бою не бросаем.
Я с облегчением вздохнула, услышав это от нее. Значит, наши моральные устои все-таки совпадали.
Через пару минут мы приземлились где-то на маленьком кусочке асфальта, вокруг которого был лес.
–Дальше придется идти пешком, – объявила Мельпомена.
Мы вышли из самолета, и пошли по тропинке в лесу, которая уже была вытопчена.
–Ты ей веришь? – Шепотом спросила меня Селена. – Может, она ведет нас в ловушку к амазонкам?
–Я верю ей и точно знаю, что все, что она нам говорила, это правда, – решительно ответила я. – Вот только не факт, что амазонки ей поверят. Надеюсь, королева трагедии хорошо умеет играть свою роль.
Всю оставшуюся дорогу мы шли молча и каждый думал о своем или сосредотачивался на важную встречу, как это делала я.
И вот нашему взору наконец-то открылось то, что мы ждали. Огромный греческий храм из белого мрамора.
–Мы пришли, – объявила Мельпомена нам, как будто мы сами об этом еще не догадались. – Не забывайте, вы мои дети. И не открывайте рот, пока вас не спросят.
Мы молча кивнули и отправились следом за ней к храму, где уже виднелись десятки женщин в воинственных обмундированиях. Они не были похожи на валькирий, они были похожи на воинов-мужчин – такие же мужественные, жестокие и злые. Они все были с короткими волосами, вместо юбок у них было что-то типа шорт, а в руках мечи, копья и луки.
–Стоять! Кто идет?! – Раздался голос перед нами, и мы тут же увидели копье, которое перегородило нам дорогу.
–Я Мельпомена – муза трагедии, а это мои дети, – кивнула она в нашу сторону. – Нам нужно где-то остановиться, чтобы передохнуть. Передай королеве, что мы пришли.
–Королева сейчас занята, ей не до вас, – отмахнулась от нас амазонка. – Ищите другое место для отдыха.
–А королева знает, как ты обращаешься с дорогими ей гостями? – Спросила грозно Мельпомена, которая умела показать себя жесткой, как оказалось. – Так сейчас узнает и отрубит тебе голову за это. Немедленно скажи ей, что мы пришли!
–Что тут происходит? – Раздался голос еще одной женщины, которая подходила к нам.
–Здравствуй, Герунда, ваш страж не хочет нас пускать, – заявила Мельпомена, меряя злым взглядом женщину с копьем.
–Немедленно пропусти наших гостей, идиотка! – Закричала на стража Герунда, которая видимо была, выше ее по званию.
Страж послушно отпустила свое копье и пропустила нас, при этом сопровождая гневным взглядом Мельпомену.
–Прости, что пришли к вам без приглашения, Герунда, но мы очень устали и нам нужно было где-то отдохнуть, – сказала муза, улыбаясь амазонке.
–Мельпомена, мы же сказали тебе, что ты можешь приходить, когда захочешь, мы всегда тебе рады, – сказала Герунда, улыбаясь ей в ответ. – А кто твои спутницы?
–Это мои дочери – Эльза, – указала она на меня, – и Ая.
–Приятно увидеть наконец-то твоих дочерей, – улыбнулась она нам и снова перевела свой взгляд на музу. – Они не слишком разговорчивы, верно?
–Просто я приказала им молчать, пока их не спросят, – сказала Мельпомена. – Я же помню ваши правила.
–Которые к тебе не относятся, Мельпомена, – заверила ее амазонка.
–Этот страж, что там стоит, первый раз на службе? – Поинтересовалась муза. – Почему она не хотела нас пускать?
