– Что будем заказывать? – бодро спросила она, кидая крохотную сумочку из белой замши на стоящий рядом стул. – Я жутко проголодалась.
– Ваше меню, леди, – галантно сказал Артем, протягивая девушке толстую папку. Его цепкий взгляд тут же подметил свежий маникюр и макияж, а также эффектное платье изумрудного цвета, которое соблазнительно облегало стройную фигурку Полины.
Они сделали заказ, и, когда официант ушел, Павлов спросил:
– Может, вы скажете, что побудило вас искать со мной встречи?
– Какой вы, – Полина улыбнулась. – Никакой романтики.
– Ну, раз уж зашел разговор о романтиках, предлагаю перейти на «ты», – произнес Артем.
– С удовольствием. Ненавижу формальности.
– Но ведь ваша… Тьфу, твоя профессия прежде всего предполагает формализм, и формальности в том числе, – возразил Артем. – Соблюдение определенного стиля поведения, начиная с тактики ведения переговоров и заканчивая дресс-кодом. Разве не так?
– Ах, давай оставим это, – Полина сморщила носик, и этот умильный жест не мог не вызвать улыбки у Артема.
– Ладно. Перейдем к делу?
– Ага. Вы ведь сейчас занимаетесь банком «Сатурн»? – полюбопытствовала Полина, и Павлов на мгновение потерял дар речи, с изумлением глядя на журналистку.
– У меня что, на лице об этом написано? Боже, да скоро почесаться нельзя будет, чтобы об этом никто не узнал, – протянул он.
В это время официант принес заказ и, позвякивая приборами, принялся ловко расставлять тарелки.
– Благодарю, – сказал Павлов, когда все было закончено.
– Ты думаешь, я сижу у себя в кабинете и, как старая грымза, сочиняю былины про нашего президента, мечтательно закатывая глаза и грызя карандаш? – спросила Полина. – Я современная женщина.
Они одновременно рассмеялись. Журналистка подняла бокал с вином:
– За что выпьем, господин адвокат?
– Пусть мы никогда не будем жалеть о принятых решениях, – сказал Артем, и их бокалы, соприкоснувшись, издали мелодичный звон.
– Это нужно моей близкой подруге, – сказала Полина. Она принялась уничтожать рыбу и ела с таким удовольствием, что у Павлова у самого проснулся зверский аппетит. – Она тоже журналист, только работает в разделе криминальной хроники. Сама-то она стесняется…
– А ты, значит, смелая, – закончил за нее Артем. Он был более чем уверен, что никакой подруги нет и в помине, а если есть, то вряд ли она заинтересовалась судьбой какого-то там банка «Сатурн».
– Ты заметил, как на нас смотрят посетители? – вдруг спросила она.
– Очевидно, они завидуют, что я сижу с такой необыкновенной женщиной, – высказал предположение Артем.
Полина вытерла салфеткой руки и покачала головой:
– Нет. Просто они узнали тебя, Артем. Каково это, быть «звездой», а, адвокат? Кстати, тебе не приходило в голову, что адвокат начинается с частички «ад»?
Павлов рассеянно пожал плечами:
– У меня никогда не было времени на подобные размышления.
Свет стал медленно гаснуть, и заиграла медленная музыка.
– Потанцуем? – предложила Полина, и Артем встал из-за стола.
– Что тебе надо? – тихо спросил он, прижимая к себе упругое тело девушки.
Она молчала, уткнувшись лицом в его плечо.
– Ты придумала подругу? – как можно мягче поинтересовался Артем.
– Нет, она действительно есть. Только я сама вызвалась помочь ей. Сразу после того, как мы познакомились на передаче, – шепотом сказала она.
Артем ощутил, как внизу живота запульсировала приятная истома. Эта девушка в облегающем платье начинала будоражить его воображение.
– Пусть завтра позвонит мне, – он вдохнул одуряющий запах ее волос.
Полина подняла голову, в ее огромных глазах плясали бесенята:
– Вот еще. Стану я делиться таким товаром.
Они танцевали, двигаясь в такт мелодии, как внезапно Полина сказала:
– Ты ведь знаешь, что привлекателен, Павлов. Наверное, по десятку таких, как я, за день отшиваешь? Но сегодня мы разъедемся по разным адресам.
Артем усмехнулся и лишь крепче обхватил точеную талию девушки.
– Как скажете, леди.
Танец закончился, и они сели за стол.
– Спасибо, – сказала Полина и сделала маленький глоток из бокала.
– За что?
– За то, что согласился на встречу. Я думала об этом все время.
Артем посмотрел на часы, и Полина понятливо закивала:
– Все, вопросов больше нет.
Павлов попросил счет и в упор посмотрел на журналистку:
– Тебе не за что меня благодарить. Мне было очень приятно провести с тобой время. Надеюсь, ты тоже не жалеешь о сегодняшнем вечере.
И прежде чем он сказал что-то еще, Полина быстро перегнулась через стол и поцеловала его.
– Еще раз спасибо за ужин. Надеюсь, мы еще увидимся, – едва слышно проговорила она и, пока Артем собирался с мыслями, положила на стол несколько тысячных купюр со словами:
– Первое свидание оплачиваем поровну, Павлов.
Она предупредительно поднесла красивый пальчик к губам, не давая адвокату возможности что-либо возразить, и стремительно умчалась, как молодая лань, оставляя за собой шлейф возбуждающих духов.
Неоспоримые доказательства
С утра Павлову позвонил Дрозд и сообщил, что намеревается предъявить обвинение Соловьеву в новой редакции.
– У нас, то есть у вас прибавились новые статьи? – спросил Артем. – Надеюсь, это не измена Родине, господин следователь?
– Ваш сарказм неуместен, – процедил сквозь зубы Геннадий Яковлевич. – И по телефону подобные вопросы не обсуждаются. Приезжайте.
Он кинул трубку, а Павлов улыбнулся. Все только начинается.
Как он и предполагал, никаких новых пунктов обвинения Аркадию Алексеевичу не добавили. Сам Соловьев сидел спокойно. Он был немного помят, лицо покрыла щетина, но в целом банкир держался нормально, учитывая, что находился в СИЗО уже четвертые сутки. Адвокат поинтересовался его здоровьем.
Глядя на него, Павлов лишний раз убедился, насколько все-таки велика человеческая способность адаптироваться к ситуации независимо от условий. Люди разные, и остается только догадываться, через какую психологическую ломку нужно было пройти каждому из арестованных, чтобы в итоге принять удар судьбы и относиться к происходящему как к неизбежности.
– Это результаты экспертизы пистолета, – сказал Дрозд, протягивая Соловьеву стопку листов. Банкир принялся сосредоточенно читать.
– Смотрите в самый конец, – подсказал Павлов, хотя уже на сто процентов знал, каков будет результат.
