– Радило!.. Уходи в лес!
Сильное тяжелое тело сбило с ног. Она упала, ушиблась
больно, но каким-то чудом высвободилась, ударила нападающего локтем в лицо,
откатилась, но, едва поднялась, ее схватили снова. Она отчаянно дралась, царапалась,
кусалась, вырвалась и отбежала, насильник догнал, упали наземь, снова дралась и
кусалась, однажды попала кулаком так, что неизвестный взвыл и выругался:
– Да что это за дрянь кусачая?
Из темноты вынырнул второй, Блестка дралась еще отчаяннее, в
четыре руки ее скрутили, туго связали. Она лежала вниз лицом, пыль забивала
дыхание. Грубые мужские голоса то приближались, то отдалялись. Она услышала,
как один сказал раздраженно:
– Черт, оба убиты… Теперь от них не узнать, где мы. А
где Кучко?
– Второй, уже раненный, сломал ему спину голыми руками
..
– Да и тебя задел, – сказал первый. – Ратша,
это твоя первая рана за все время, что тебя знаю! Перевяжи, а то хлещет, как из
раненого кабана.
– Да, конечно… Пора возвращаться, Иггельд! Мы уже
забрались в Артанию. Потому и потеряли Кучко.
Тот, которого назвали Иггельдом, сказал резко:
– Знаю. Похоже, мы потеряли не только Кучко. Где
Тугарпан?.. Но раз уж сумели так далеко, то хотелось бы узнать, куда именно.
– Там еще женщина, – напомнил Ратша. Голос
сильный, мужественный, густой, и Блестка сразу представила мужчину в полном
расцвете сил, с могучей грудью и разнесенными в стороны плечами.
Судя по тону, невидимый Иггельд лишь отмахнулся.
– Женщина, – сказал он пренебрежительно. –
Что женщины знают?.. Это все равно что козы. Лучше пошарь в повозке. Что-то
подозрительно роскошная…
Блестка с трудом перевернулась на спину. Звездное небо
закачалось, как отражение в ночном озере. Какая-то нелепость, куявы не могли
забраться так далеко. Куявы вообще не показывают носа из Куявии, а здесь не
просто граница с Артанией, здесь уже Артания!
Через какое-то время от повозки раздался удивленный крик:
– Иггельд, ты только посмотри!..
– Что там? – откликнулся Иггельд недовольно.
– Повозка полна сокровищ!..
– Да брось ты…
Голос Иггельда оборвался на полуслове. Блестка как наяву
видела глупые, непонимающие лица куявов, что уставились на ларцы, на украшенный
золотом сундук. А если еще и откроют, этих жадных животных вовсе ослепит блеск
драгоценных камней и дорогих изделий.
Затем тот, который Иггельд, произнес задумчиво:
– Что-то этот знак мне напоминает…
Блестка похолодела, а Иггельд быстро направился к ней, она
слышала приближающиеся шаги. Сильные руки подхватили, Блестка попробовала
извиваться, ее нога успешно лягнула врага в голень, тот охнул, но, хромая, все
же перенес к костру и бросил, как тюк с тряпками.
Второй сказал с укоризной:
– Ты чего так грубо? Все-таки женщина…
– Это черт, а не женщина, – возразил
Иггельд. – Она меня кусала, царапала, лягала, бодала, била и, по-моему,
даже ужалила!
Ратша хохотнул, а Иггельд повернул Блестку, усадил,
прислонив спиной к колесу повозки. Костер горел спокойно и равнодушно, хотя
вокруг враги, она видела их быстрые тени, красный огонь высвечивал на мгновения
спины и плечи, тут же все исчезало в темноте.
Наконец один подошел и остановился напротив. Сперва она
видела только отвратительную злодейскую щетину, почти бороду, рыжую, гадкую, густую,
что растет почти от глаз. Но лицо смуглое, хотя волосы – цвета поспевшей
пшеницы, блестящие, золотые, она никогда не видела таких сверкающих. Огонь
подсвечивал его лицо снизу и чуть сбоку, отчего половина в тени, а сам он
выглядел худым одноглазым демоном ночи. Единственный глаз сверкал, как карающая
звезда в холодной ночи.
– Ночной Дракон! – прошептала она.
Он оскалил зубы.
– Ага, слышала?
Вместо ответа она извернулась и вонзила зубы в толстую руку.
Он охнул, дернулся, она успела увидеть, как он повернул голову, и уже оба глаза
уставились в ее лицо с бешенством и безмерным удивлением. В следующее мгновение
резкий удар по лицу бросил ее на землю. Она закашлялась, во рту стало солоно,
она приподнялась на дрожащих руках и выплюнула кровь.
– Конечно, слышала! – заявила она. – Самый
подлый убийца, растлитель детей, вор и трусливый колдун…
Он удивился:
– Даже колдун?
– Ага, – сказала она с торжеством, – в
остальном признаешься?..
Он со злым бешенством рассматривал ее. В его рыбьих глазах
вспыхнула жажда убийства. На миг подошел второй, взглянул и снова исчез, а этот
рассматривал ее так, словно придумывал казнь позлее и мучительнее. Он показался
ей выше своего спутника, который Ратша, шире в плечах, с богатырской грудью.
Блестку разозлило, что в короткой кожаной безрукавке, открывавшей плечи, руки и
даже живот, очень походит на артанина. Такое же сильное мускулистое тело,
грудь – как медные латы, живот в квадратиках, пояс перетягивает широкий
ремень, и Блестка злобно отметила, что нет ни капли дурного жира.
Она смотрела на него снизу вверх, ноги сильные и стройные,
сквозь плотно прилегающую кожу из шкуры тура проступают сильные мускулы. Она
зашевелилась, не по-артански перед врагом лежать в пыли, если можешь встать, с
трудом поднялась. Это непросто с туго связанными за спиной руками, но Блестка
гордо выпрямилась и бросила на него надменный взгляд.
Он оказался выше ее на полголовы, лицо злое, а в глазах
горечь и сожаление. Она вздрогнула, когда он оглянулся и сказал в темноту
полным печали голосом:
– Стромил тоже убит. Нож все еще торчит у него в
сердце…
Оттуда, из темноты, другой голос ответил торопливо:
– Он был еще жив, когда…
Иггельд устало махнул рукой.
– Он просил позаботиться о родных. Я спросил, кто его
ранил…
– И что?
– Он странно так усмехнулся… и умер.
– Он богатырь, – пробормотал Ратша, – я не
представляю, как артанин, уже с двумя стрелами в груди, сумел его так…
Он скользнул по Блестке яростным взглядом, она затаила
дыхание, когда подошел к убитым артанам и в бессильной ярости попинал их.
– Хотел бы я знать, – вырвалось у него
хриплое, – кто из них это сделал!.. Я и труп бы… не знаю, жег бы на
медленном огне, чтобы душа этой сволочи мучилась в аду!
Блестка медленно перевела дух. Значит, пока не знают, кто
нанес смертельный удар их богатырю. Ладно, пусть считают ее всего лишь слабой
женщиной.
Этот, который Иггельд, повернулся к ней, оглядел угрюмо.
– Ладно, женщина… Для тебя война кончилась. Твои
спутники убиты. И трое моих, так что счет почти равный. Иди к костру и
расскажи, кто вы, откуда и куда направлялись ..
