Бухта Консепсьона — одна из наиболее удобных в мире. Море здесь спокойно, течений почти нет, хотя высота прилива достигает шести футов трех дюймов. Наибольшая высота прилива в дни новолуния и полнолуния, в 1 час 45 минут.
Бухта закрыта от всех ветров, кроме северного, который в этом климате дует лишь зимой, то есть с конца мая по октябрь. На эти месяцы также приходится сезон дождей. Этим постоянным зимним ветрам, как и сменяющим их южным ветрам, господствующим в остальное время года и сопровождаемым очень хорошей погодой, вполне можно дать имя муссонов.
Единственная якорная стоянка, укрывающая от зимних норд-остовых ветров, находится возле деревни Талькауано на юго-западном берегу бухты. Сейчас это единственное испанское поселение в заливе. Старый город Консепсьон, как я уже говорил, разрушило землетрясение 1751 года. Он располагался в устье реки Сан-Педро на восток от Талькауано. Его руины еще можно увидеть, однако они не просуществуют так же долго, как развалины Пальмиры. Все здания в этой стране построены из самана или из кирпичей, обожженных на солнце. Крыши покрыты вогнутой черепицей, как и в некоторых южных провинциях Франции.
После разрушения города, который скорее поглотило море, чем уничтожили подземные толчки, жители рассеялись и временно обустроились на соседних возвышенностях. Лишь в 1763 году было выбрано место для нового города — в четверти лье от реки Био-био и в трех лье от старого Консепсьона и деревни Талькауано. Туда перенесли резиденцию епископа, кафедральный собор и другие религиозные строения. Новый город занимает большую площадь — здесь строят лишь одноэтажные дома, потому что они лучше выносят землетрясения, которые случаются в этих краях почти ежегодно.
Устье Био-био.
Современная фотография
В новом городе насчитывается около десяти тысяч жителей. Кроме резиденции епископа, здесь также находится резиденция генерал-майора Хиггинса — командующего местными войсками. Епархия епископа на севере соприкасается с диоцезом
[66] Сантьяго, столицы Чили, где располагается резиденция генерал-губернатора колонии. Граница Чили проходит к востоку от Кордильер, а на юге — по Магелланову проливу. Однако истинная граница проходит по реке Био-био в четверти лье от города. Вся страна к югу от реки принадлежит индейцам, кроме острова Чилоэ и небольшого участка вокруг Вальдивии. Было бы неуместно называть этих людей подданными испанского короля, с кем они почти постоянно воюют.
Таким образом, должность испанского военного командующего имеет очень большое значение. Этот офицер командует как регулярными войсками, так и ополчением, что предоставляет ему большую власть над гражданами, которые во всех остальных вопросах подчиняются коррехидору
[67]. Лишь военный командующий отвечает за оборону страны и обязан до конца сражаться или вести переговоры. Вскоре новая система управления сменит прежнею, и она будет мало отличаться от той, которая существует в наших колониях: власть будет разделена между комендантом и интендантом.
Однако необходимо отметить, что в испанских колониях нет верховного суда: те же судьи, которые облечены властью от имени короля, рассматривают и гражданские дела при участии нескольких судебных заседателей. Поскольку правосудие вершат судьи, не равные по званию, вполне очевидно, что мнение председателя почти всегда определяет мнение подначальных судей. Таким образом, суд вершит, в сущности, один человек — остается надеяться, что он непредубежденный, беспристрастный и весьма просвещенный, иначе подобные порядки могут привести к весьма нежелательным последствиям.
Во всем мире нет более плодородной почвы, чем в этой области Чили. Пшеница родит сам-шестьдесят, виноград плодоносит в таком же изобилии. Равнины заполнены бесчисленными стадами, которые без какого-либо присмотра плодятся сами собой. Единственная работа, которую должны сделать местные жители, — оградить забором свои владения и поместить туда своих быков, коней, мулов и овец.
Луи Ле Бретон. Жители Консепсьона.
1846 г.
Средняя цена большого быка — восемь пиастров, барана — три четверти пиастра. Однако покупателей нет, и местные жители имеют обыкновение каждый год забивать огромное количество овец, сохраняя лишь шкуру и сало для свечей: эти два товара они отправляют в Лиму. Также они коптят некоторое количество мяса: его потребляют команды небольших каботажных судов, которые ходят вдоль берега Южного моря.
Этой стране не свойственны какие-то особые болезни. Но одна, которую я не посмею назвать, весьма распространена. Те, кому посчастливилось избежать ее, достигают очень преклонного возраста. В Консепсьоне есть несколько человек, отметивших столетний юбилей.
Несмотря на столь многочисленные преимущества, эта колония далека от того прогресса, который был бы вполне возможен в условиях, столь благоприятных для большого населения. Однако политика правительства непрестанно противодействует благотворному влиянию климата. Запретительный режим существует на всем протяжении Чили: в этом королевстве, продукты которого, если привести их производство к доступному максимуму, накормили бы половину Европы; шерсть которого обеспечила бы сырьем все фабрики Франции и Англии; чей скот, если изготовить из него солонину, принес бы огромную прибыль, — в этом королевстве, говорю я, отсутствует какая-либо коммерция.
Четыре или пять раз в год из Лимы приходит небольшое судно с сахаром, табаком и немногими товарами из Европы, которые несчастные чилийцы покупают из вторых или третьих рук и после того, как эти товары были обложены огромными пошлинами в Кадисе, Лиме и, наконец, при ввозе в Чили. В обмен они могут дать лишь пшеницу, которая настолько дешева, что землепашец не видит никакой выгоды в том, чтобы расширять пахотные земли, а также овчину, свечное сало и немного теса. Таким образом, торговый баланс всегда неблагоприятен для Чили. Эта страна, со своим золотом и немногочисленными товарами для обмена, не может расплатиться за сахар, парагвайский чай, табак, ткани, парусину, батист и различные скобяные изделия, необходимые в повседневной жизни.
