Отец Ника нахмурился и хотел еще что-то сказать, но тут за нашими спинами раздалось громкое «бу-у-у». Мы с Ясей дружно завизжали, подпрыгнули, а вот Доминик зарычал, сразу потеряв благостный настрой:
— Раш, ты совсем сдурел? Месяц не прошел, как они чудом выжили, а ты в глупые игры решил поиграть? Тренируй нервы своей жене!
Мы быстро успокоились, когда обнаружили за нашими спинами сконфуженного взрослого мужчину. Раш — суровый инспектор Рыбоохраны и гроза браконьеров на просторах океана — смущенно пробурчал извинения.
Рулевой по знаку Ксандра повел кораблик к берегу, а через полчаса мы отведали собственного улова. К моей досаде, порыбачив час, лично я добыла себе одну-единственную рыбку, несъедобную, как сказали Рессы, и даже кем-то уже погрызенную и потому, наверное, попавшуюся. Всю остальную мою наживку благополучно съедали расторопные морские обитатели. Зато Доминик пошел в отца. Его садок оказался под самую крышку.
Прямо на палубе Ксандр развел костерок в чугунном котелке, положил над ним металлическую решетку, на которой мы и жарили рыбку, пахнувшую просто божественно. Вкусную — непередаваемо!
Но еще лучше было сидеть между ног Доминика, окруженной его руками, отделять рыбу от костей и кормить ею друг друга, наслаждаясь и обедом, и общением с друзьями и родственниками, и ветром, и небом, и просто самой жизнью. Как же вкусно жить, когда ты счастлива и любима!
Поглядывая на Ксандра Ресса, я вспомнила, как мы вчетвером на одном автомобиле, в компании с Арджаном и Ясминой, ехали в Муун. Долгое, но веселое путешествие; дорогу, петлявшую то по полям, то вдоль побережья. Возле дорожного указателя «Муун» нам встретился целый кортеж служебных автомобилей. У дверей стояли крепкие парни в форме различных служб, и выглядели они не очень приветливыми.
Вначале мы с Ясей решили, что произошла авария и поэтому столько машин собралось, но наши мужчины загадочно переглянулись, развеселились, далее мы услышали многоголосый рев клаксонов и тревожных сигналов. После мы с Ясей и вовсе оторопели, когда водителю нашего автомобиля по громкой связи из машины со знаками ВКС и включенной сигналкой приказали остановиться. Уф-ф-ф! Оказалось, нас приветствовали родственники и друзья Хловелесса и Ресса. Торжественная встреча стала первым сюрпризом в цепочке дальнейших, порой самых невероятных, преподнесенных нам на их родине.
Первый день в гостях у родных Доминика для меня был сплошным хаосом — экзотическим и забавным. Во-первых, потрясла огромная территория, по сути, пригородная ферма, где обосновались Рессы. Пока мы ехали по ней, я увидела несколько домов с садами. Как пояснил мой любимый, здесь живут родители и четверо его братьев со своими семьями. Настоящий клан!
Во-вторых, поразили пятеро братьев Рессов, похожих друг на друга не только внешне, но и повадками. У средних, об этом я знала заранее, семьи-жены-дети. И вот вся эта замечательная, радушная и оптимистично настроенная масса разновозрастного народа ринулась обниматься, знакомиться и тискать меня. Скоро начались сплошные курьезы: облили лимонадом, младенец срыгнул мне на грудь, обувь описал кот, а какой-то неопознанный пес отгрыз ручку у моего дорогого чемодана.
Мама Доминика, Марго — высокая кареглазая толстушка, — вела себя так, словно мы знакомы тысячу лет, а не три раза поговорили по телефону. Каждый инцидент с моими вещами воспринимался как хороший знак: кот к плохим людям в башмаки не присаживается, брезгует, понимаешь, мочиться куда попало; у младенца со слабым желудком я, согласно поверью, погуляю на свадьбе; лимонад на моей новенькой юбке смыл проблемы и привнес в жизнь больше сладости. А чемодан без ручки и неизвестный пес… не помню, сюрприз вроде, потом узнаю.
Узнала!
К вечеру выяснилось, что родня Ресса готовится к свадьбе, более того — к моей, вернее, нашей с Домиником. А впереди столько дел, столько дел… Правда, мне доверили-поручили-оставили исключительно выбор свадебного наряда.
Ближе к ночи в истерике позвонила Ясмина. Ее ситуация отличалась от моей целехоньким чемоданом, и надули ей не в башмаки, а прямо на колени — младенцы оказались и в семье Хловелесса. Выяснилось, что завтра нам идти заказывать свадебные платья, ведь сдвоенная свадьба гораздо дешевле обойдется, и главное — накормить толпу гостей можно побогаче и погулять от души.
И ладно я, предложение руки и сердца Доминик сделал мне на следующее утро после поминок. А вот Ясмину позвали замуж непосредственно в кругу семьи, причем шумели так, что она не сразу разобрала, о чем идет речь. И что там невесте ненаглядный жених пытался втолковать, пока та колени вытирала после восклицания «Ой, он нечаянно!», можно только догадаться.
Ксандр пошутил, мол, столичный Хловелесс не промах, специально так подстроил. Видимо, боялся, что состоятельная менталистка откажет заурядному внуку, отягощенному даром ищейки. Если бы мой будущий свекор знал, как Ясмина бесилась и расстраивалась, ежедневно ожидая заветных слов, даже сама хотела позвать Арджана замуж.
Наши отчаянные попытки достучаться до окружающих — все-таки неделю назад мы похоронили близкую подругу, и столько людей погибло, поэтому нельзя же вот так сразу забыть и гулять на свадьбе, — на корню пресекли две прекрасные женщины. Марго Ресс и Лиа Хловелесс убедили нас не противиться. Это был единственный печальный момент, когда десятка два женщин сразу из двух «кланов» — ищеек и шелонов, «мальчики» которых дружат с пеленок, грустили вместе с нами, даже всплакнули немножко. Затем обе главные мамы сказали, что мертвым все равно, когда живые женятся: через два месяца или через неделю. А вот для живых очень важно не терять отпущенное судьбой время, а проживать каждый день словно последний.
И следующие три недели мир для нас словно сошел с ума, не давая ни на миг горевать и задумываться о маньяках и убийствах. Какой-то чумовой стаей мы с родней мотались по небольшому городку, в котором с незапамятных времен обосновались рыбаки и истинно сельские жители, и знакомились, знакомились, знакомились. Раздавали приглашения, громко спорили о цвете розочек на двух свадебных тортах, искали загадочные красные ленточки и учились бросать букет невесты.
Каждая невестка Марго рассказала о своем опыте, потом включились две сестры Хловелесса, еще три кузины Рессов со стороны Марго и прочие экс-невесты числом около двадцати. Просто нам всем «повезло» столкнуться в кафе за обедом на одной из центральных улиц Мууна. Правда, улиц всего три, таких больших, но кто их считает и тем более сомневается в случайности подобной встречи.
Меня сочли слабачкой: букет — пучок засохших цветов, без зазрения совести выдранный одной из кузин с ближайшей клумбы, — поймать никто не смог, «потому что бросала без души». А вот Ясмина в слабаки не захотела, как следует размахнулась очередным тренировочным невестиным букетом — лето сухое выдалось, вот и нашли горшок где-то и вынули прямо с комком земли поникший стебелек. А душа Ясмины так и просила срочно попасть в кого-нибудь из будущих родственников. Попала! В витрину соседней кулинарии… Дзинь-хрясь-ой-ой-ой…
Может быть, в каком-нибудь другом городе мира хулиганы сломя голову бросились бы прочь, а муунские довольные хулиганки хохотали от всего сердца, обсуждая меткость Арджановой невесты. Более того, владелица заведения, в котором разбили стекло, выяснив причину порчи, и главное — кто именно и с какой целью бросал «цветы», неожиданно смутилась и нежно прижала к груди комок земли. Оказалось, хорошей приметой не стоит разбрасываться — вдовствует женщина. Но мы с Ясей смешались, извинились и, заплатив за испорченную витрину, увели родственниц в безопасное место.
