– Я ищу человека, который отомстит за мою внучку, я слишком стара для того, чтобы сделать это самой. И я бы хотела, чтобы этим человеком были вы. У меня есть сбережения, которые я хранила для Дэборы, теперь они мне не нужны. – Из ее глаз ручьем полились слезы. Она взяла себя в руки и продолжила:
– Если средств будет недостаточно, я продам свой дом. Одна моя бывшая ученица пообещала устроить меня в дом престарелых при религиозной организации. Только я не знаю, как именно должна выглядеть месть.
Саманта очень долго молчала, раскладывая карты Таро. После этого встала и открыла какую – то невидимую форточку, из которой потянуло сквозняком. Выдвинув внутренний ящик стола, достала нечто, похожее на изящную медную аромалампу с замысловатой резьбой по металлу. Взяла таблетку древесного угля и, положив его на дно лампы, подожгла его спичками.
Пока уголь не остыл и не покрылся налетом пепла, Саманта достала из красивой шкатулки горсть мелких черных камешков. Потрясла их в закрытых ладонях, и выбросила на голубую бархатную скатерть. Повторила это еще двадцать раз, пересчитывая камни и записывая на бумагу результат.
Потом положила кусочки ладана на слегка потухший уголь в аромалампе. Бальзамический дымок воскурился на краю стола, извиваясь под воздействием сквозняка наклонно, и разнося тонкий аромат по всему помещению. Ведьма стала пристально всматриваться в огромный хрустальный шар, замерев в одной позе.
Джессика, надышавшись ладаном, немного успокоилась и молча следила за Самантой, которая неожиданно встала. Ведьма отдернула тяжелый темно – синий полог на стене, и Джессика увидела в проеме окна ночное небо и полную луну. От удивления она даже тихонько ахнула: ведь пришла сюда в два часа дня, а теперь ночь. Может быть это колдовское наваждение, и она зря доверилась колдунье?
Саманта правильно поняла ее удивление и успокоила:
–Вы рассказали мне всю свою жизнь и жизнь Дэборы с детства, на это ушло много часов. Я сама отвезу вас домой, чтобы с вами, не дай Бог, ничего не случилось.
Джессика неуверенно спросила:
– Сколько времени вам понадобится, чтобы дать мне ответ?
Жрица Луны встала, накинула на себя длинную белую и поблескивающую накидку без рукавов, и завязала ее на шее. Потом достала из шкафа хрустальный бокал с резным узором и налила в него чистую воду из хрустального графина. Саманта распахнула окно, впустив холодный ночной воздух, и торжественно посмотрев на тяжелую полную Луну, подставила свой бокал под ее лучи. Вынула откуда – то свой магический жезл в виде кинжала, инкрустированного хрусталем. Жрица поймала лезвием лунный луч и направила его в бокал. Затем залпом выпила «лунную воду», и охваченная оккультным экстазом, раскатисто, громко рассмеялась. Она повернула лицо к Джессике и, сразу посерьезнев, мрачно ответила:
– Сегодня полнолуние. Я получила достаточно силы для того, чтобы отомстить за твою внучку, Джессика. Мне даны знаки, которым я должна следовать, а именно: я выбрана орудием возмездия. Денег белая колдунья с тебя не возьмет: тот, кто отнимает жизнь у других, должен быть принесен в жертву справедливости. Ни один смертный не имеет права посягать безнаказанно на то живое, что процветает под Луной; иначе сам он очень скоро станет «смертным». Исключение составляют особые случаи, как мой сейчас, когда необходимо уничтожить то, что несет смерть живому.
Приговор будет приведен в исполнение в конце следующей недели. Приходи ко мне в воскресенье, и мы вместе послушаем новости, в которых будут говорить о смерти фотографа.
И вот сейчас, придя в назначенное время, Джессика ждала новостей по телевизору. Увидев заставку Live, она нетерпеливо наклонилась в сторону Саманты. Колдунья уловила ее движение, и прибавила звук. В перечисленном списке новостей прозвучало долгожданное:
– Тело известного 34 – летнего нью – йоркского фотографа, Даниила Голденблюма, обнаружено сегодня в его собственной квартире. Предположительная причина смерти – внезапная остановка сердца. Дверь в квартиру была не заперта и приоткрылась, что привлекло внимание соседей, которые и увидели молодого человека неподвижно сидящим на софе. Прибывшие медики констатировали смерть.
Саманта выключила звук и посмотрела на Джессику, по щекам которой текли слезы. Джессика встала, и, подойдя к колдунье, крепко обняла ее; потом достала фотографию Дэборы и прижала ее к своей груди.
– Ты отомщена, моя маленькая девочка, спи спокойно, – и снова заплакала, но уже с облегчением.
********
В это же самое время Веред, находясь в загородном доме, тоже включила телевизор, устав от написания статьи в своем интернет – блоге. Ей захотелось увидеть и услышать людей, почувствовать пульс жизни. Настроение было приподнятым.
Услышав сообщение о смерти Даниила, Веред онемела и впала в состояние шока. Пришедшая из другой комнаты мать, испуганно начала несильно трясти ее за плечи. Веред не отвечала и смотрела перед собой застывшим взглядом. Мать вызвала скорую. Веред увезли в больницу. Там она отказывалась от еды и не говорила ни слова. Ее жизнь насильно поддерживали капельницей. Через два месяца Веред тихо умерла перед рассветом, взглянув в окно на полыхавшую огнем звезду. Равнодушный к судьбам людей ее любимый ослепительный Сириус был единственным, кто видел ее последние минуты жизни через больничное стекло.
Через три дня после смерти Даниила Голденблюма Пирхи, вся в черном, стояла у его гроба в крематории. Она положила его страшный дневник с описаниями убийств ему в ноги. Густая вуаль закрывала ее лицо. Служащий не слышал всхлипов и не знал, плачет ли она. Время прощания слишком затянулось. Он довольно громко обратился к ней, думая, что она забыла, где находится:
–Мадам, пора прощаться.
–Я простилась, – сказала убитая горем Пирхи.
Служащий нажал на кнопку, и гроб медленно поехал в сторону полыхающего огня. Пирхи громко вскрикнула и упала без чувств.
На следующий день она прервала новую беременность, опасаясь нездоровой наследственности у своего ребенка. Она продала всю недвижимость и присоединила деньги от ее продажи к наличным. Всю унаследованную сумму, до копейки, Пирхи отдала обществу поддержки родственников жертв преступности.
Эпилог.
Пирхи очень печалилась о смерти Даниила. Она не знала, что через год она выйдет замуж за шеф-повара одного из нью-йоркских заведений, а сама пойдет учиться на повара и станет помощником мужа в собственном ресторане. Ей было всего 24 года. Спустя годы счастливой жизни во втором замужестве, она изредка будет вспоминать страшную ночь с грозой, когда она читала дневник Даниила. Ей, взрослой женщине, будет не понятно, как она могла жить рядом с убийцей, каждый день подвергая себя опасности и не препятствуя маньяку убивать других людей. Тогда Пирхи начинала плакать. Она никогда не рассказывала второму мужу о своей странной ненормальной любви к убийце.
На следующий день после смерти Даниила его служащая, приемщица заказов – Элейн, открыла при помощи канцелярского ножа ящики рабочего стола босса. Она искала договоры на заказы, которые начальник заключил перед смертью: заказчик прибыл в срок и ждал в приемной. В нижнем ящике Элейн нашла огромную пачку фотографий, на которых были изображены спящие женщины, усыпанные цветами. Она просмотрела несколько штук. Элейн узнала на одном снимке принцессу Азалию, которую иногда показывали в новостях до ее смерти. Также она припомнила наряд принцессы, в котором она была в день своей смерти: она смотрела подробности в интернете. Ей запомнилось красивое платье, особенно ее поразила подробность о ширине подола – 4 метра в диаметре. И, конечно, запомнились большие бриллианты в ушах. Элейн позвонила с мобильного в полицию и сообщила о своей находке. На вызов прибыл офицер Барток.
