Профессор, перейдя на знакомые, профессиональные темы враз перестал беспокоиться о бытовых неурядицах и увлечённо рассказывал о своей работе, исследованиях, достижениях. Собственно, работать он не мог – негде. А крались мы в Содружество какими-то звериными тропами, о которых только Макир и мог сказать, что они связанны с той или иной контрабандой. Навигационный искин с ума сходил, когда по наводке контрабандиста приходилось прокладывать путь лихим зигзагом. Несколько раз нам попадались не крупные соединения кораблей и все они контролировали те входи и выходы звёздной системы, куда наш навигатор гарантированно привёл бы «Сломанное сердце». Сильно подозреваю, что это как раз участники промышленной блокады. И все две недели профессор Рихаг рассказывал, рассказывал и рассказывал.
– Профессор, а не можете подробнее рассказать, откуда берутся все эти артефакты? Просто любопытно.
– Вопрос сложный, поэтому начну издалека. В космосе, который мы знаем, было несколько цивилизаций. Они условно делятся на предтеч и ушедших. Ушедшие – это те, кто оставили насиженные места и исчезли в неизвестном направлении. Есть масса теорий, куда они подевались. Некоторые верят в то, что они иммигрировали в другую галактику. Или даже в другое измерение, есть и такие версии. Подтверждений достоверных не осталось, было это сильно давно. Предтечи – это те, кто появился уже после ушедших и по формальным признакам мы их прямые или косвенные потомки. Их было не мало, и они были разные, так что нельзя с достоверностью сказать, в каком мы родстве. Есть аналогичные предположения и о старших расах. Даже есть такая, согласно которой старшие расы были рабами или слугами предтеч, а мы как раз их выродившиеся потомки. Создатели этой теории так пытаются объяснить так технологическое превосходство старших рас. Дескать, в результате обрушения цивилизации слуги остались рядом с технологическим источником типа фабрик, заводов, лабораторий, космодромов и тому подобных средств технологического превосходства.
– А вы какой теории придерживаетесь? – что любопытно, на этих регулярных лекционных посиделках собирались абсолютно все. А Макир так и вовсе чуть не конспектировал, как он позже признался.
– А мне, если честно, не принципиально. Я люблю факты. А фактов, гарантированно подтверждающих теории, нет. Но мы отвлеклись. Ушедшие – уходили. Предтечи расширяли ореол обитания и воевали. Есть подтверждения нескольких внешних войн и двух гражданских. Потом происходило очередное обрушение цивилизации и в космосе, и на планетах оставалось множество бесхозных объектов, хозяева которых эвакуировались, побросав множество вещей. Некоторые объекты находят случайно, они продолжают функционировать и по различным активностям их вычисляют. Координаты других объектов были найдены в руинах, обнаруженных случайно. Различные эпохи и уровни технических достижений порождали технологии. Многие, из которых до сих пор функционируют. Да-да, есть как минимум три рабочих объекта, принадлежавшие ушедшим, что до сих пор продолжают производить некоторую работу. Один такой объект находится ы мирах сплотов и два в мирах аграфов. Тот, что у сплотов хорошо изучен. Он удерживает в равновесии восемнадцать планет из материнской звёздной системы. Повторить его пока никто не может, но понять, что он делает смогли быстро. А вот те, что у аграфов нам непонятны. Пока. Всему своё время.
– А за пределами Содружества?
– Достоверной информации нет. Из-за таких объектов и война «все против всех» может начаться. Вот к примеру, широко известная база «Кристалл». Считается, что создали её предтечи. И, скорее всего, так и есть. Это точно не работа ушедших, есть, знаете ли признаки. И даже из-за рабочей станции предтеч случилось несколько конфликтов. Мнда. Сама же база их и прекратила неизвестным способом. В общем, в известном, мало изученном и совсем не известном космосе есть масса работающих объектов, руин и могильников, оставшихся от прежних цивилизаций. И там очень много интересного. К сожалению, наша наука во многом пошла по пути копирования найденного и улучшения. Агрессия инсектов это широко показало. Теперь мы передрали и у них массу технологий, до конца не понимая, как это работает. С другой стороны, мне лично очень интересно разобраться в том, как жили те цивилизации? Чем владели? Что достигли? К сожалению, я не настолько богат, чтоб пользоваться услугами гильдии искателей, так что приходится вот самому в полях. Но у меня есть сертификат искателя, так что с законной стороной вопроса у меня всё отлично.
– Профессор, а не могли бы вы поподробнее рассказать про эту гильдию. Да ещё сертификация. Я понимаю, стандарты и всё такое, но тут то для чего?
– О, это вопрос вопросов. Самые продвинутые у нас кто? Можете не отвечать, и так всё ясно. Старшие расы. Они наиболее сильно продвинулись в изучении наследия. Ну и чтоб сохранить такое превосходство, а значит и политический и финансовый рычаг давления, нужно было создать процесс завладения всеми изыскательскими новинками. И они создали ряд законов, которые требуют передавать старшим расам найденное в ряде категорий. Транспорт, вооружение, интеллектуальные системы, нейросети и имплантаты, технологии репликации, энергетику. В общем всё то, что как вселенский крючок не даёт нашей цивилизации плагиаторов сорваться в пропасть. Передача обязательна, но деньги платят, так что недовольны только окраинные миры, что сильно отстают в развитии. Ну и вот такие уникумы, типа Раманита. Кстати, вы в курсе, что на Кристалле тоже исследовательские институты работают? В том числе с окраинных миров? Кристалл не подчиняется законам Содружества и надавить на них не получается. Так что некоторые, кто побогаче, этим пользуются.
Когда старшие расы сообразили, что процесс носит хаотичный характер, они создали гильдию искателей и сформировали условия получения сертификатов. Много условностей, много требований, много обязательств. И занятие это не их дешёвых, уверяю. Выгода, правда, при некотором везении колоссальная. Многие на эту прибыль манятся, но она даётся не всем. Надо выучить массу специализированных баз, приобрести кучу не дешёвого оборудования. А, кроме того, выучить массу смежных специальностей. К примеру, помимо искательства, я ещё и неплохой техник и разбираюсь в эксплуатации и ремонте электроники. Кроме того, я в состоянии летать на челноке, в том числе в атмосфере и могу оказывать первую медицинскую помощь. Гильдия своим членам помогает выбить скидки, но все равно, расходы большие. Так же приходится платить за информацию. Гильдия содержит несколько специализированных информационных ресурсов, где можно прикупить информацию или поменять её на что-то полезное, найти изыскательские команды для совместного поиска и инвесторов. А вот тех, кто на постоянной основе занимается этим делом, но не является членом гильдии в Содружестве ждут большие неприятности. Даже изучение изыскательских баз не членам гильдии запрещено. И, разумеется, гильдия сертифицирует своих членов и мотивирует на получение большего количества сертификатов.
– Интересно. А сложно стать членом гильдии?
– Не столько сложно, сколько дорого. Вступительный взнос для соискателя составляет сто пятьдесят тысяч кредов за первый год. За этот год требуется выучить все необходимые базы знаний в минимальной комплектации и получить сертификат соискателя нулевой категории. Сам сертификат денег не стоит, а вот привлечение сертификационной комиссии стоит двадцать восемь тысяч. И, кстати, соискатель должен пройти практику полевую. А это тоже не дешёвое удовольствие. Её необходимо проходить под руководством искателя не ниже четвёртой категории. С этой категории члены гильдии могут возглавлять экспедиции. Нулевиков просто так не берут. За место принято платить порядка десяти тысяч. Такая ситуация сложилась несколько сотен лет назад и большинство нынешних искателей – потомственные.
