Все эти суда перевозили в осажденный Севастополь вооружение и боеприпасы. Все меньше и меньше снарядов, патронов, мин попадает теперь к защитникам Севастополя.
В Севастополе ждали «Грузию». Транспорт «Грузия» шел с Кавказа. Вез снаряды, мины, патроны, пулеметные ленты, авиационные бомбы.
Все ожидали «Грузию».
Довольны артиллеристы. Поступят снаряды.
Довольны летчики. Прибудут бомбы.
Довольны минометчики. Мины придут на «Грузии».
Довольны пулеметчики. Будут у них патроны.
Морские пехотинцы, просто пехотинцы, бойцы всех частей и войск ждут не дождутся «Грузию».
Прибыла «Грузия». С трудом пробилась она к Севастополю. Шла осторожно, минуя мины. Отбивалась в пути от фашистских самолетов. Пострадала от рядом упавших бомб. Была повреждена, потеряла ход. Но все же пришла.
Вошла «Грузия» в севастопольскую бухту. Причалила.
– Ура! – вырвался вздох облегчения.
И вдруг… Налетели снова фашистские самолеты. Устремились на транспорт, как коршуны. Потопили фашисты «Грузию». Прямо здесь, в Севастополе, в Южной бухте, у всех на виду.
Доложили фашистам фашистские летчики: «Уничтожен советский транспорт. Боеприпасы для Севастополя уничтожены».
Известие о тяжелой потере пришло и к нашим войскам. Погибла «Грузия», погибли боеприпасы.
И вдруг!
Приходят машины к артиллеристам:
– Принимай, пушкари, снаряды.
Приходят машины к летчикам:
– Небеса, принимайте бомбы.
Приходят машины к минометчикам:
– Принимайте, считайте мины.
Патроны идут к пулеметчикам, идут к пехотинцам, к бойцам всех частей и войск.
– Откуда?!
– Откуда?! – общий у всех вопрос.
– Оттуда, – отвечают бойцам снабженцы. И уточняют: – Со дна морского.
– Как так – со дна морского?! Что еще за сказки плетут снабженцы!
Однако все верно: правы снабженцы. Оказалось, организовали флотские интенданты бригады ныряльщиков. Ныряли отважные на глубину. Пробрались в корабельные трюмы. По снаряду, по мине извлекли смельчаки из трюмов «Грузии» боеприпасы. Подняли ящики с патронами.
Поступают боеприпасы к защитникам Севастополя.
Сражается город. Ведет огонь.
Константиновский равелин
Северная часть Севастополя. Выход из бухты. Начало моря. Здесь у моря поднялась крепость. Это Константиновский равелин.
Любой корабль, входя в Севастополь, не обойдет, не минует Константиновский равелин. Не минуешь его и при выходе. Константиновский равелин как страж, как часовой у ворот Севастополя.
1942 год. Июнь. Все сильнее фашистский удар на севере. Наступают фашисты. Вводят новые силы. Все труднее, труднее нашим! Прорвались фашисты с севера. Овладели Северной стороной. Вышли к бухте, к морскому берегу. Лишь равелин дерется.
Вместе со всеми в бою комиссар равелина Иван Кулинич. Азартен в бою Кулинич. Вот он стоит на виду у моря. Китель моряцкий в дыму, в ожогах. Лоб бинтами крест-накрест схвачен.
Сражается равелин. Волком вцепились в него фашисты. Снаряды, как молот, дробят округу.
Не сдается Константиновский равелин.
Бомбят равелин самолеты. Танки в стены чуть ли не лбами бьют.
Все меньше и меньше в живых героев. И все же стоят герои. Прикрывают отход своих. В эти дни корабли Черноморского флота вывозили из города раненых. Сдать равелин фашистам – значит отрезать нашим судам путь из бухты в открытое море. Удержались герои до нужного срока. Не подпустили фашистов к берегу. Ушли без потерь корабли из бухты.
Ушли корабли. Опустела бухта. Долг до конца исполнен. Прибыл теперь приказ, чтобы и сами герои покинули равелин. Простились матросы с крепостью. Все ушли. Лишь один остался – комиссар равелина Иван Кулинич. Взорвать равелин, уничтожить запас снарядов – с этой целью и задержался теперь Кулинич. Отправил минеров:
– Я – сам! Я – сам!
Вот он стоит на виду у неба. Китель моряцкий в дыму, в ожогах. Лоб бинтами крест-накрест схвачен.
Вновь атакуют фашисты крепость. Не отвечает фашистам крепость. Осмелели фашисты:
– Форвертс! Вперед!
Ворвались фашисты в крепость. Видят: стоит комиссар. Китель моряцкий в дыму, в ожогах…
– Комиссар?!
– Комиссар!
Устремились к нему фашисты. Рты исказились в победном крике. Несутся фашисты. Предпоследний, последний шаг.
– Получайте, – тихо сказал Кулинич. Повернул механизм подрывной машины.
И в ту же секунду поднял землю страшенный взрыв. Взлетели фашисты к небу.
Погиб комиссар Кулинич.
Мстили фашисты потом равелину, хотели сровнять с землей. Шипели мины. Рвались запалы. Но он стоял. Вскипало море. Гудели скалы. Но он стоял.
То кровь героев скрепила стены. То подвиг смелых жил в этих стенах.
Он и нынче стоит у моря – страницей славы, страницей боли – Константиновский равелин.
«Все здесь!»
Наступили самые трудные дни Севастополя. Кончались боеприпасы. Кончались силы.
Командир бригады морских пехотинцев генерал-майор Евгений Иванович Жидилов и комиссар бригады Александр Митрофанович Ищенко направлялись к Хомутовой балке. Здесь сражалась одна из советских артиллерийских батарей.
Бегут под огнем советские командиры. Слышат, как отвечает фашистам советская батарея.
– Молодцы артиллеристы! – сказал генерал Жидилов.
– Орлы! – подтвердил комиссар Ищенко.
Вышли командиры к открытой площадке. Смотрят – не видят пока саму батарею. Замаскировались артиллеристы. Зато видят командиры место, куда несутся наши снаряды. Точно ложатся взрывы. Ударяют в ряды фашистов.
