Прорвали войска 2-го Белорусского фронта оборону фашистов. Стремительным шагом пошли вперед.
Зееловские высоты
Прошли при свете мощных советских прожекторов войска маршала Жукова первую оборонительную полосу противника. Поднялись перед ними Зееловские высоты.
Зееловские высоты – укрепленный район на пути к Берлину. Местность здесь возвышенная, всхолмленная, удобная для обороны. С той стороны, откуда наступают советские войска, у высот крутые скаты. Они изрезаны траншеями и окопами. Перед ними глубокий противотанковый ров. Кругом минные поля и огневые точки противника. Зееловские высоты – вторая полоса гитлеровской обороны.
Бросилась советская пехота на штурм высот. Не осилила обороны противника. Рванулись в атаку танки. Не смогли прорваться на новый рубеж. Целый день до глубокой ночи и даже ночью атаковали советские части Зееловские высоты. Крепко их держат враги. Безуспешны наши атаки. День не принес удачи. Не сломила фашистов ночь.
«Замком Берлина» назвали фашисты Зееловские высоты. Крепко держат здесь оборону. Понимают – тут, на этих высотах, решается судьба Берлина.
Атакуют советские части фашистов. В разгар сражения над атакующими войсками появился советский самолет. Самолет как самолет. Не обратили бы солдаты на него особого внимания. Только вдруг стал самолет кружить над нашими частями. Покружил, покружил, помахал крылом, затем от него что-то отделилось. Тут же раскрылся парашют. Видят солдаты: что-то спускается. Что – не поймешь. Ясно одно – не человек.
Спустился парашют ниже. Видят солдаты: на стропах – ключ.
Ключ огромный, старинный. Опустился парашют на землю. Подбежали солдаты. Видят: к ключу прикреплена дощечка. На дощечке слова написаны. Читают солдаты: «Гвардейцы-друзья, к победе – вперед! Шлем вам ключ от берлинских ворот!»
– Вот это да!
– Эко ж придумали!
Толпятся солдаты вокруг ключа, каждому глянуть хочется.
Оказалось, что этот ключ сделали и послали своим друзьям-пехотинцам советские летчики.
Ключ был точь-в-точь такой, каким овладели русские войска в 1760 году, когда они уже брали город Берлин.
Понравилась солдатам выдумка летчиков. Поняли пехотинцы намек авиаторов.
– Ну, если есть ключ, разомкнем и замок!
Действительно, на следующий день советские войска овладели Зееловскими высотами.
А еще через день армии маршала Жукова прорвали третью, последнюю оборонительную полосу фашистов.
Впереди за лесами лежал Берлин.
Берлин был рядом. Тем злее фашисты вели бои.
«Охрана фюрера»
Прорвав оборону фашистов на реке Нейсе, войска маршала Конева начали сокрушительный марш на Берлин. Вперед рвались танки.
«До Берлина 100 километров», – читали советские танкисты путевые указатели утром.
– Осталось 75, – говорили они днем.
Затем замелькало: 60, 55, 50…
И вдруг танки неожиданно свернули на юг от Берлина. У танкистов словно что-то внутри оборвалось: «Неужели обойдем стороной?»
– Да, обойдем, – понимают танкисты.
Отходят танки от Берлина все дальше и дальше.
– Не повезло!
До вечера, до темноты отходили танки.
– Э-эх, прощай, Берлин!
И вдруг!
– Стой! Поворот на север! – прошла команда.
Оказалось, что отход танков на юг от Берлина был всего лишь военным маневром. Нужно было обмануть фашистов, заставить их думать, что танки движутся совсем в другом направлении. Так и решили фашисты.
В темноте, с потушенными огнями танки развернулись на север.
Как вихрь понеслись они вперед, туда, где за дальними перелесками и набухшими от весенней воды ручьями находился фашистский Берлин.
Ушли вперед танковые армии, а в тылу у советских войск под городом Шпрембергом еще оставались фашисты. Они нажимали на правый фланг войск маршала Конева, были хорошо вооружены и представляли большую угрозу. Здесь в числе других против нас сражалась и танковая дивизия «Охрана фюрера».
Дивизия «Охрана фюрера» была одной из лучших в фашистской Германии. Уже встречались войска маршала Конева с этой дивизией. Было это в первый день прорыва фашистской обороны на реке Нейсе. Немало тогда хлопот доставила нашим войскам эта дивизия.
И вот новая встреча.
Фашистов надо было окружить и уничтожить. И снова в боях солдаты. Сражаются, а сами: «Как там „Охрана фюрера"?»
Бьются солдаты: «Как там „Охрана фюрера"?»
Добились наши войска успеха. Окружили они фашистов. Окружили, зажали в стальное кольцо. Не уйти из кольца фашистам.
Командовал разгромом фашистской группировки генерал Лебеденко.
– Ну, как «Охрана фюрера»? – поинтересовался после сражения маршал Конев.
– Уничтожена, товарищ маршал! – отрапортовал Лебеденко.
– Ну что ж, – сказал Конев, – раз уничтожена охрана фюрера, значит, дело теперь за самим фюрером.
Пустое место
Быстро наступают наши войска. Битва идет на земле и в небе. Герхард Кюттель, летчик фашистского истребительного флота «Райх», вылетел в составе своей эскадрильи для отражения атаки советских бомбардировщиков на Берлин.
Кюттель в авиационном деле не новичок. Десятки воздушных боев за плечами у Кюттеля. Две фашистские награды – два Железных креста украшают грудь. Старшим летит он в группе. Прижались к командиру другие самолеты.
Одного лишь боятся фашисты – встречи с советскими истребителями.
Чего боялись, то и случилось.
Перехватили фашистов советские истребители.
Завязался короткий, но жаркий бой. Разбиты в бою фашисты. Целым лишь Кюттель один остался.
