Понимает это и Ненароков. Следит за лихой атакой конников, а сам нет-нет да и посмотрит на небо: не загудят ли, не появятся ли в небе фашистские самолеты.
Хочется ему, чтобы не появились. Чтобы справились четко со своим боевым заданием конники.
С опаской поглядывает Ненароков на небо. И вдруг совершилось то, чего журналист страшился. Заметил вдали он на небе точки. Росли они, росли, увеличивались в размере. Уже видно, что это летят самолеты. Крылья видны, фюзеляжи, моторы. И все громче моторный гул.
– Вот незадача! – ругнулся Ненароков. Зло посмотрел на небо.
Все ближе, ближе подходят самолеты. Ясно Ненарокову, что идут они не просто так, а именно сюда, к коннице.
Знает Ненароков, что сейчас последует. Построятся самолеты в круг, то есть станут по кругу ходить над конницей. Будут ходить по кругу и будут пикировать. Во время пикирования будут стрелять и сбрасывать бомбы.
И вот почти всё так, как и представлял себе Ненароков. Подошли самолеты к тому месту, где на земле находилась конница. Построились над конницей в круг.
Вот сейчас первый войдет в пике. Ждет Ненароков. Ждет. Не входит что-то самолет в пике. Ни первый. Ни второй. Ни третий. Ни те, что следом идут за первым, за вторым и за третьим.
«Что такое?» – поражается Ненароков. Всмотрелся зорче в небо. Вот так болван! Так это ведь наши над конницей самолеты.
Верно, это были советские самолеты. Поднялись в воздух они для того, чтобы сопровождать советскую конницу, защищать ее от фашистов с воздуха. Такое воздушное сопровождение самолетами конницы и называли летчики и кавалеристы подвижным или живым зонтиком.
Удачным был «зонтик». Когда появились наконец в воздухе и фашистские самолеты, набросился на них «зонтик».
Отогнал. Разогнал. Не посыпались бомбы на нашу конницу.
Уезжал журналист из кавалерийской части. Прощался с генералом Осликовским.
– Ну, что вам больше всего понравилось? – спросил генерал Осликовский.
– Стремительная атака советских конников и… «зонтики», – ответил журналист Ненароков.
Нужно сказать, что кавалеристам самолетные «зонтики» тоже очень и очень нравились.
Из Англии? из Америки?
Движутся и движутся советские войска. Бесконечным потоком шагает техника. С удивлением смотрят немецкие жители на это железное шествие.
Разные ложные слухи распускали о нас фашисты. Внушили они немецким гражданам, что у нашей армии нет хорошего вооружения. А если что и есть, то все это либо из Америки, либо из Англии.
Идут и идут войска. Наиболее смелые и любопытные немцы подходят к советским бойцам, задают им вопросы.
Как раз проходили танки.
Подходят жители, спрашивают:
– Из Америки?
– Что-что? – поразились танкисты.
– Из Америки? – переспросили жители.
– Нет, – отвечают танкисты.
– Из Англии?
Рассмеялись танкисты:
– Да нет же. Из Советского Союза. – И уточняют: – С Урала.
Поражаются жители. Косо, недоверчиво на советских солдат смотрят.
Прошли танки, движется артиллерия. Смотрят жители на грозные пушки, обращаются к артиллеристам:
– Американские?
– Что-что? – не понимают артиллеристы.
– Американские? – повторяют жители.
– Нет, – отвечают артиллеристы.
– Английские? – спрашивают жители.
– Нет, – отвечают артиллеристы.
– Из Австралии, из Канады?
– Да нет же, – отвечают артиллеристы. – Наши, советские пушки.
Отличные пушки имела наша армия. И грозные, стрелявшие на много километров. И противотанковые, и зенитные. И наконец, знаменитые «катюши». Много оружия нужно армии. Много первоклассных танков и много пушек. Создали советские люди такое оружие.
Движутся войска, продвигается техника. А в небе эскадрилья за эскадрильей идут самолеты. Запрокинули немцы головы, смотрят на эту небесную мощь. Обращаются к советским солдатам:
– Американские?
– Что-что? – не поняли солдаты.
– Самолеты из Америки? – переспросили немцы.
– Нет, – рассмеялись солдаты.
– Из Англии?
– Нет, – отвечают солдаты.
– Из Австралии, из Канады?
– Да нет же, – отвечают солдаты.
– Из… из… – соображают немцы, какую бы еще назвать страну.
– Да нет же, – смеются солдаты. – Это наши, советские самолеты.
Отличной в годы войны стала советская авиация. Намного лучше она фашистской. Много заводов построили советские люди. Много новых машин придумали советские авиаконструкторы. Нет недостатка советским асам в первоклассной советской воздушной технике. Смотрят жители немецких городов на летящие самолеты, на пушки, на танки. Поражаются жители:
– Русские!
Поправляют солдаты:
– Наши, советские!
В Берлинской операции мы намного превосходили фашистов силой своего вооружения. Уступали, не могли фашисты тягаться с нами.
Олени
Произошло это под городом Фюрстенвальде, недалеко от Берлина.
Места здесь красивые. Лес. Равнина. Лес слева. Лес справа. Широкое поле между ними.
Укрывшись на обочине леса, советские батареи вели огонь. Уходили снаряды в небо. Возвращались из леса эхом.
Вообще, здесь большие велись бои. У крайней пушки был старшим сержант Сорокин. Глянул Сорокин – что там такое? Вышло из леса оленье стадо. Вожак во главе. Богатырь. Красавец. Развесил рога, как ветви.
Остановились олени. Ясно: хотят перейти через поле. То ли к водопою их вел вожак, то ли спугнула война оленей. Застыли звери.
– Да ступайте! – кричит им Сорокин.
Стоят. Не решаются. Посмотрел командир орудия на солдат.
