– Ты же знала, еще когда из Терлиаги выходили, что такой свободы, как в Арнгенде, тебе не видать.
– Да вы что! – расхохотался Горт. – Мы ж хотим, чтоб хоть что-то уцелело, когда это закончится.
– Сочту за комплимент, – ответила Кедла. – Давайте все обсудим. Тот человек, что нынче заправляет в Гериге, раньше охранял лорда Арнмагила?
– Был главой телохранителей. Ушел со службы, потому что Пайпер его не слушал. Из-за чего Хекта – то бишь лорда Арнмагила – несколько раз чуть не укокошили. Везло ему пока несказанно. Так вот, Мадук из Хульса принадлежит к Братству Войны. Воин до мозга костей, в этом ордене все мечтают стать такими, когда вырастут. Я с ним неплохо ладил. Упертый малость, но блестящий солдат, вникает в самую суть. Хотя, думаю, он тоже изменился. Мадук бы сделал больше, кабы у него людей было достаточно. Но он целую вечность бодался с одним из лучших в мире военачальников!
– Какова вероятность, что мы сможем заняться делом?
Горт позволил себе ухмыльнуться и проворчал:
– На мой взгляд, не слишком большая. Проклятье! Вот я и сказал это вслух. Ну да ладно. Вы-то небось все про то, как бы черепушки вражеские порасшибать. Дорогуша, вы не слушали что ли? Гериг прямехонько на главном тракте – единственной дороге из Люсидии в Святые Земли, и воды там в достатке. Случись Индале вырваться из Шамрамди, ему придется туда пробиваться, чтоб родственничков своих вызволить.
Обо всем этом Кедла прекрасно знала: она денно и нощно трудилась, чтобы не посрамить репутацию грозной Вдовы. Свечка подумал, что девушка нарочно строит перед Гортом дурочку.
Пусть думает, что дело не так уж безнадежно.
– Полагаю, лорд Арнмагил просто хочет отправить выскочек туда, где они врага измотают, сами силы порастратят и его головушку кудрявую забивать не будут, – сказала Кедла. – У него ведь кудрявая головушка? А то мне лысые как-то не очень. Муж мой начал лысеть, еще когда ему двадцати не стукнуло.
Горт провел рукой по своей спутанной шевелюре, а Кедла притворилась, что не заметила.
– Хоть займемся чем-нибудь, не все же здесь гнить.
– Это точно, – согласился Горт. – Это точно.
Потом главнокомандующий неожиданно замолчал и молчал довольно долго, удивив тем самым брата Свечку: обычно этот человек говорил почти без умолку.
– Я действительно подумывала наведаться в Вантрад, – призналась Кедла. – Эти недоумки сидят сложа руки, хотя дринджерийцы от них в двух днях пути.
Она искала, чем бы заняться, и собирала сведения не только с помощью Надежды. Кипучая целеустремленность этой девушки совершенного раздражала. Жарища такая, а она все не уймется!
После замечания Вдовы о святом городе Горт как-то совсем сдулся.
Брат Свечка о ее планах тоже не знал.
– Кедла!
– Да бросьте! Почему нет? Никто этого не ждет. Думают, мы тут будем груши околачивать, пока его святейшество лорд Арнмагил и чалдарянский бог войны в одном лице дышать нам не дозволит.
Свечка молча открывал и закрывал рот, словно вытащенная из воды рыба. Кедла вполне способна была на подобное безрассудство: она не понимала, чего ей делать не следует, не верила, что может потерпеть неудачу, и ничего не желала знать, кроме своего стремления отвоевать Правосудным место в истории.
Она слишком зависела от Надежды. А сейчас ей приходилось вести совершенно иную войну на иной земле. Тут и сама соблазнительница-демоница была не так вольна в поступках. У ее родни имелись свои тайные цели.
– Я подумаю над вашим предложением, главнокомандующий, – заявила Вдова. – Мне нужно посоветоваться с Правосудными.
Монах не сдержал улыбки. С Правосудными Кедла не будет советоваться – просто прикажет им, но сначала побеседует с Надеждой, если сможет ее вызвать.
Совершенный вынужден был признаться самому себе: он жалел, что Надежда нечасто к ним заглядывает. Приятно было иногда поддаться греховным страстям, затаившимся в глубинах разума.
– Дорогая моя, мне не очень нравится эта идея, но лучше уж так, чем нападать на Вантрад, – сказала Кедле Надежда. – Лорд Арнмагил не поймет. Он потерял свою тень. Если ты двинешься на Вантрад, он обратится против тебя, даже если напрямую никогда этого не запрещал.
Свечка верил ей. Демоница жила настоящим. Будь она человеком, монах решил бы, что ее одолела неуверенность. Еще совершенный чувствовал, что она умалчивает о чем-то, связанном с Геригом.
Надежда не желала, чтобы Кедла перебралась к границе, но почему?
По всей видимости, Кедла тоже об этом гадала, а Надежда злилась, что выдала себя.
Вдова не боялась богини. Девушка не знала всего, но понимала, что больше можно не бояться Орудий так, как боялись их в древности. Кедла подскочила к Надежде сзади и шутливо обняла за шею.
– Ну же, дорогая! Что же ты так волнуешься?
Даже несмотря на присутствие Свечки, Надежда не прочь была немного поиграть. Она уступила.
– Все дело в том колдуне, по воле которого воскрешали богов в Коннеке? – спросила Кедла.
– Любимая моя, руки держи при себе, а ушки на макушке. Да, союзник он Руденса Шнайделя. Они хотели вознестись и заполучить божественное могущество. Со Шнайделем покончил лорд Арнмагил, тогда еще главнокомандующий. Эр-Рашаль хочет восстановить Дринджерийскую Империю. Родичи мои уверяют, что это лишь глупые мечты.
Свечка уловил в ее голосе неуверенность. Надежда сомневалась в своих же собратьях.
– Этот эр-Рашаль – самый хитрый, самый злобный и самый безжалостный из колдунов, хуже его разве что Тистимед Золотой. Но Тистимед уже и так вознесся. – Надежда содрогнулась, словно это ее очень тревожило. – К счастью для срединного мира, у эр-Рашаля просто талант обзаводиться врагами. Ему постоянно не везет.
– В каком смысле?
– Этому подлецу вечно все суют палки в колеса.
– Будто еще одна Анна Менандская, только та хоть в постели что-то умела, – заметила Кедла.
– Возможно. Он, вероятно, евнух, но это неважно. А важно вот что: ему вот-вот удастся задуманное. Может, уже через несколько месяцев или даже недель.
– Так почему никто ничего не предпринимает? – возмутилась Кедла.
– Дорогая моя, они пытались. Отговорки сплошные. Но главная причина, к несчастью, кроется в местных верованиях. Люди не верят, что какой-то спящий бог представляет для них угрозу. Утверждают, нет бога, кроме единого Бога. Многие даже на убийство готовы, чтобы это доказать.
Свечка постарался дышать ровно и унять колотящееся сердце. Несмотря на Надежду, несмотря на все происшедшее, ему все еще трудно было поверить, что Ночь гораздо сложнее, чем он думал всего каких-то несколько лет назад.
Чудовища из этого, как его называли местные, Идиама просто не могло существовать – только не в мире истинного чалдарянина или мейсалянина.
