Что-то у монаха в голове щелкнуло. Пока картинка не сложилась, но беспокойства из-за Надежды у него прибавилось.
Она действовала очень осторожно, чересчур осторожно, и надеялась, что никто не заметит. Кралась на цыпочках, тасовала знания, боялась, что жители срединного мира заметят что-то, связанное с дринджерийским колдуном, что-то неявное.
Кедла тоже это почувствовала:
– Уверена, Правосудные согласятся. Что угодно, лишь бы тут не торчать.
На мгновение им показалось, что Надежда вздохнула с облегчением, а потом вдруг чуть обеспокоилась, будто возражая самой себе. Согласие Кедлы разрешило некое затруднение, но в будущем это грозило большими неприятностями.
Надежда поняла, почему улыбнулся Свечка, и еще больше обеспокоилась. В этот раз она не флиртовала, не соблазняла, не мучила. И даже Кедлу не завлекала.
– Я обязана доложить о вашем решении, – сказала она. – Нужно выступать немедленно. Через несколько дней погода испортится, а во время бури путешествовать опасно.
К удивлению Кедлы, Надежда торопливо обняла ее и поцеловала в лоб, а потом вышла из шатра.
Девушка и монах видели, как она выходила, но снаружи богиня так и не появилась. Караульные как раз встречали хвастуна-главнокомандующего. Бедный Горт, кажется, совсем не понимал, что главный жеребец тут вовсе не он.
Вдове Пинкус по некой непонятной причине пришелся по душе. Хотя с его появлением все вечно усложнялось.
– Надежда что-то затевает, – сказала Кедла Свечке.
– Дорогая моя, это само собой разумеется. Иначе она не может. С самого начала собиралась нас использовать. – Старик потер голову татуированной змеи на левой руке.
Еще одна змея, поменьше, шевельнулась, будто вспоминая ту первую встречу.
И что тогда было разлито в воздухе?
– Доказательств у меня нет, но чутье мне подсказывает, что она теперь сама всего лишь пешка, – призналась Кедла. – Кое-как выполняет приказ, намекает нам, что тетушки заставляют ее делать что-то, что ей совсем не по нутру.
– В этом ты лучше моего понимаешь. Как думаешь, что на самом деле происходит?
Кедла приложила палец к губам. Свечка решил, что она опасается колдовских шпионов, но тут в шатер вошел Пинкус Горт, уболтавший-таки караульных.
Кедла что-то сердито проворчала, но расстроилась она не сильно.
Совершенный подозревал, что нынешнего главнокомандующего тоже коснулась Ночь. Слишком уж это ощущалось, несмотря на его репутацию.
Зашевелились татуировки. Неужели из-за Горта? Значит, он опасен? Змеи вели себя спокойно с того самого праманского налета – тогда от их яда погибло несколько человек, а на совести у совершенного прибавилось пятен.
41
Святые Земли, отдельные схватки, королевские каверзы
Хект почти погрузился в глубокий сон. Постоянное желание спать снова вернулось, и он ужасно злился. Это отнимало уйму времени, да и сны снились слишком тревожные, а он сейчас никак не мог позволить себе терять время и волноваться.
Что-то изменилось. И случилось это после прибытия Элспет.
Воздух в комнате задрожал, словно кто-то вот-вот появится. Хватит с тебя, поспал. Только бы не Элспет с волшебной свечой, подумал Хект не слишком доброжелательно.
Впрочем, с таким же настроением он бы встретил и сестру, и дочек, хотя не видел никого из них с самого Гипраксиума.
Хект действительно скучал по ним и Анне, чем бы он ни занимался. Ему ужасно не хватало семейного тепла.
Странно. Он будто раскололся надвое, ему все неуютнее было в собственной шкуре, и чем больше он превращался в лорда Арнмагила, командующего Кампанией во славу мира и веры, тем меньше ему нравился Пайпер Хект.
– Не спишь, как вижу, – сказала Гаурли. – Обычно-то ты ужасно храпишь.
Хект обреченно вздохнул, перевернулся на бок и уставился на богиню. Оправдывая свое прозвание «Лучезарная», она вся лучилась светом.
– А подождать нельзя было?
Ему нестерпимо хотелось покапризничать, но на самом деле он обрадовался. В присутствии Гаурли ему всегда становилось лучше. А если она задерживалась подольше, то и вовсе хорошо.
Может, страсть к саморазрушению, затаившаяся так глубоко, что и не отследишь, толкала его к еще одной безрассудной связи? Пайпер очень надеялся, что нет. Он не чувствовал той одержимости, которая охватывала его при виде Элспет, или покоя, которым его всегда обволакивало в присутствии Анны, или принуждения, как было тогда, с Катрин. Гаурли скорее напоминала ему давнего друга, рядом с ней его боль и тревоги понемногу утихали.
Впрочем, «давний друг» иногда туманно намекал, что вовсе не прочь поразвлечься.
Хект вздрогнул.
Не бывать этому. Неприятностей с женщинами у него и без того хватает.
Они молчали, но молчание не тяготило. Хекту с каждым мгновением становилось все лучше.
Так бывало в присутствии всех Лучезарных: сил у Пайпера сразу прибавлялось, настроение становилось приподнятым, усталость уходила. Может, только не так явно, как с Гаурли. Вот разве что Эавийн – та при желании могла подкрепить его даже сильнее.
Эви искушала, была такой податливой…
Нет!
Но от нее так замечательно пахнет – яблоками, соснами, вишневым цветом…
Хект вздрогнул и заставил себя сосредоточиться.
– Так чем обязан?
Гаурли ухмыльнулась и протянула ему местное лакомство – сладкую тминную булочку, щедро начиненную изюмом и медом. Хект взял угощение. Он знал, что, съев ее, почувствует себя лучше.
– Тебе это нужно, – сказала Гаурли. – А еще я подумала, тебе захочется узнать, что интересного произошло везде за это время.
– На нас это как-то повлияет?
– Разумеется, повлияет. Рано или поздно. Может, и рано, и поздно. Внука Тистимеда Золотого послали напасть на Каср-аль-Зед, прощупать оборону.
– В Войске Праведных под Шамрамди служат наемники из Хин-тай Ат. Конечно же, они докладываются Тистимеду.
– Хочешь, чтобы не докладывались? От Шамрамди до Гаргарлицеи путь неблизкий и опасный.
– Блестящая мысль. Что еще?
– Сегодня Пелла основательно потрепал Иреша абд-аль-Кадири.
– Да ну?
Каждый день лорд Арнмагил спрашивал себя: разумно ли было уступать Пелле и ставить мальчишку во главе расчета фальконетчиков в отряде, преследовавшем дринджерийцев? С Пеллой все будет в порядке, лишь бы не вздумал покрасоваться.
Видимо, именно этим парень и решил заняться.
