– И они отвели его к порталу? – спросил Коннер.
– А тут в истории появляюсь я. Никакую карту, как в этой сказке говорится, я братьям не давала, но я рассказала им о портале, к которому они могли привести генерала дю Марки и его пятитысячную армию. Я заколдовала этот портал так, чтобы до сказочного мира они добрались только через двести лет по меркам Другого мира.
– И это случилось двести лет назад! – воскликнул Коннер. – Так почему они до сих пор не в Стране сказок?
– Потому что после победы над Колдуньей твоя бабушка – очень вовремя, надо сказать, – закрыла врата между мирами. Хорошо, что она это сделала, – мне теперь не придётся рассказывать ей об армии. Мне очень полюбился Другой мир, но я не возражала, чтобы портал закрылся, если так можно удержать от вторжения в наш мир того жуткого человека и его солдат.
– А никто не заметил, что пятитысячная армия исчезла в никуда? – поинтересовался Коннер.
– Нет, потому что вскоре после этого, зимой 1812 года, Наполеон со своей Великой армией напал на Россию, – объяснила Матушка Гусыня. – Французы не вынесли холодов, а отступавшая русская армия уничтожила все запасы продовольствия. Жертв было очень много, поэтому все решили, что среди погибших был и генерал дю Марки со своей армией.
Коннер облегчённо выдохнул.
– Это очень хорошо. Значит, армия застряла в портале и никогда не доберётся до Страны сказок, да?
Он ожидал, что Матушка Гусыня это подтвердит, однако её взгляд снова стал обеспокоенным.
– Портал навсегда закрылся, разве нет? – уточнил Коннер.
– Он закрылся, да, – кивнула Матушка Гусыня, – но его можно открыть заново.
– Как?
Матушка Гусыня знала, но решила, что пока не вправе об этом говорить.
– Не знаю, каким образом и откроется ли он наверняка, но могу сказать, что такая возможность есть. И узнать это можно, только проверив, работает портал или же нет. Если его получится открыть в Другом мире, то и в нашем он откроется, и тогда Великая армия окажется в Стране сказок спустя двести лет.
– Скажите, где портал! Я проверю! – попросил Коннер.
– Ни в коем случае, – отрезала Матушка Гусыня. – Я так и не простила себе, что проболталась Алекс о Колдунье, а если и тебя подвергну опасности, меня совесть вконец замучает.
Коннер так разозлился, что чуть не отшвырнул зеркало. После всего, что он пережил, к нему до сих пор относились как к ребёнку. Он хотел было заспорить, но Матушка Гусыня остановила его, подняв руку.
– Я сказать не могу, но кое-кто другой может, – произнесла она, заговорщически вздёрнув брови.
– Кто? – спросил Коннер. – Кто-то из нашего мира?
– Да, – кивнула Гусыня. – А где именно ты в Европе?
– В лондонском аэропорту.
Матушка Гусыня прямо-таки расцвела от радости и победно ударила в воздух кулаком.
– Потрясающе! Есть у меня в Лондоне один друг…
– Надеюсь, не королева? До неё трудновато будет добраться.
– Нет, с королевой мы уже много лет не разговариваем, – отмахнулась Матушка Гусыня. – Этот друг очень стар, но уже долгое время он мой поверенный.
– И кто он?
– Скорее не кто, а что, – поправила Коннера Матушка Гусыня. – Тебе надо найти льва из пивоварни «Красный лев». Скажешь ему, что ты от меня, и он посвятит тебя во все детали.
– Лев из пивоварни «Красный лев»? – повторил Коннер, думая, что ослышался. – Это живой лев?
– Нет, статуя, – сказала Матушка Гусыня. – Он стоял возле входа в пивоварню, в которой я частенько сиживала в девятнадцатом веке. Большинство своих собутыльников я там и повстречала… Так, мне пора уходить, пока твоя сестра меня тут не застукала. Давай не будем никому ни о чём рассказывать, пока не убедимся, что портал действительно открыт. Не хочу никого пугать зря.
– А что, если он открыт? – спросил Коннер.
Матушка Гусыня сглотнула.
– Тогда мы серьёзно влипли. Ладно, удачи… Ах да, совсем забыла! Та покерная фишка, которую я тебе дала, ещё у тебя?
– Да, я её постоянно с собой таскаю, – кивнул Коннер.
– Отлично, она тебе пригодится, – сказала Матушка Гусыня, и её лицо пропало из осколка зеркала.
Голова у Коннера шла кругом, но время поджимало. Он быстро продумал план по указаниям Матушки Гусыни. В первую очередь ему надо было сбежать из аэропорта и добраться до центра Лондона. Затем найти нужную пивоварню и льва, расспросить того о портале и узнать, как проверить, закрыт он или нет. Если портал открыт здесь, значит, открыт и в Стране сказок, и Великая армия вот-вот там окажется. План был очень даже ясный.
Коннер убрал осколок зеркала в Бэтси и вышел из кабинки, чтобы не терять времени даром. Однако, сорвавшись с места, Коннер в тот же миг прирос к полу – он был в туалете не один.
– Бри? – в ужасе выдохнул Коннер. Возле кабинки в самом деле стояла его одноклассница, и, судя по её ошарашенному лицу, она явно слышала каждое слово его разговора с Матушкой Гусыней. – Что ты делаешь в мужском туалете?!
– Посадка рано началась, – сказала Бри. – Миссис Питерс попросила меня сходить за тобой. Я подошла к туалету и услышала голоса. Мобильного у тебя нет, я точно знаю, поэтому я решила зайти и посмотреть, с кем ты разговариваешь. Кажется, я нарушила несколько законов о неприкосновенности частной жизни.
– Сколько ты слышала? – спросил Коннер.
– Достаточно, – без обиняков ответила Бри.
Коннер не нашёлся что сказать.
– Ну… э-э… спасибо, что пришла за мной, но домой я не полечу.
– Я догадалась, – сказала Бри.
– Пожалуйста, не говори миссис Питерс, куда я собираюсь, – взмолился Коннер. – Мне нужно встретиться кое с кем в Лондоне. Это очень важно.
Бри постепенно приходила в себя. Медленно качая головой, она обдумывала случившееся.
– Я никому не скажу, – наконец проговорила она. – Потому что поеду с тобой.
– Что? – Коннер вытаращил глаза. – Тебе нельзя со мной – ты даже не знаешь, в чём дело.
Бри сложила руки на груди.
– Я знала, что что-то не так, с тех пор, как мы полетели в Германию. Год назад твоя сестра внезапно исчезла непонятно почему, ты знал заранее сюжеты сказок, которые двести лет пролежали в закрытом тайнике, и я подслушала, как ты разговариваешь с какой-то женщиной по имени Матушка Гусыня об армии, наступающей на другой мир.
Коннер бессильно закрыл глаза – ему никак не отвертеться.
– Учитывая всё перечисленное, я думаю, что ты каким-то образом связан со сказочным миром, и теперь тебе надо убедиться, что армия из девятнадцатого века не доберётся до сказочного мира и твоя сестра и бабушка не пострадают. Я ничего не упустила?
