Школьники показывали на знакомые достопримечательности, когда автобус проезжал мимо них: Букингемский дворец, Вестминстерское аббатство, Биг-Бен, Тауэр, Тауэрский мост.
– Никогда не был в таком чинном городе, – сказал Коннер, пихнув Бри локтем. – Здесь так и хочется одеться прилично.
Автобус остановился на Трафальгарской площади возле отеля, в который собирались заселиться американские школьники. Площадь была битком набита туристами. Они фотографировали массивные статуи и фонтаны перед Национальной галереей, протянувшейся вдоль площади, как громадная театральная декорация. Ребята высыпали из автобуса и слились с толпой туристов. Коннер и Бри вышли следом. Оказавшись на улице, Коннер бросился искать банкомат.
– Прости, Боб, – сказал он, глядя на кредитку, которую ему так любезно подарил отчим. Затем он запихнул карточку в банкомат и снял столько наличных в фунтах, сколько получилось за одну операцию, а потом провернул это ещё несколько раз.
– Это куча денег по курсу любой страны, – заметила Бри, заслоняя от прохожих Коннера, который рассовал купюры по карманам своей куртки и джинсов, а остатки запихал в чемодан. – Но ход умный: если сразу всё снять и потом платить только наличными, по карте тебя никто не отследит. Именно так вычисляют подозреваемых в детективах, которые я читала.
– Ой, да мне это даже в голову не пришло. – Коннер пожал плечами. – Я столько снял, потому что первый раз в жизни пользовался банкоматом.
Первым делом Коннер купил карту города в уличном ларьке, потом развернул её и стал изучать лабиринты улиц.
– О, вот она! – радостно воскликнул он, ткнув в какое-то место на карте.
– Что ты ищешь? – спросила Бри.
– Библиотеку. Мы пойдём туда и узнаем, где находится пивоварня «Красный лев».
– Я могу это и в Интернете найти, хочешь? – предложила Бри.
Поскольку у Коннера никогда не было собственного мобильника, он и не подумал о такой возможности.
– Не-а, не доверяю я этим штукам. Уж лучше по старинке – как-никак, мы Лондоне.
– Как хочешь, – сказала Бри.
Следуя карте, они прошли несколько улиц на запад, направляясь к ближайшей библиотеке, которая находилась на углу площади Сент-Джеймс. Поднявшись по лестнице, ребята открыли тяжёлые деревянные двери и вошли внутрь. Коннеру всегда становилось не по себе в библиотеках, а уж в иностранной он и вовсе чувствовал себя не в своей тарелке.
– Вы записаны в нашу библиотеку? – спросила библиотекарь, сидевшая за стойкой, и уставилась на ребят сквозь очки в толстой оправе. Коннер всю жизнь думал, что библиотекари умеют читать мысли, и сейчас испугался, что так оно и есть.
– Нет, но хотели бы, – спокойно сказала Бри. – Можно мы посмотрим, как тут?
Библиотекарь разрешила им пройти внутрь, но, заметив их чемоданы, сказала:
– С чемоданами в библиотеку нельзя.
– О, конечно. Можно мы оставим их тут в сторонке? – спросила Бри.
Она поставила свой чемодан у входа, Коннер положил Бэтси рядом. Библиотекарь кивнула, разрешая ребятам войти. Коннер с Бри нашли стол в дальнем конце читального зала на первом этаже.
– Сейчас вернусь, пойду поищу книги, – сказал Коннер и исчез за стеллажами. Бри удобно устроилась за столом и достала телефон. Коннер вернулся минут через двадцать со стопкой увесистых книг.
– Гляди, что я нашёл, – похвастался он, показывая Бри верхнюю книжку в стопке.
– «Пивоварни Великобритании», – прочитала вслух Бри. – Здорово, но я поискала в Интернете про эту пивоварню «Красный лев» и узнала, что её снесли в 1949 году.
– Нельзя верить всему, что пишут в Интернете, – возразил Коннер и принялся лихорадочно перелистывать страницы книги, пока не нашёл раздел о «Красном льве».
– Ох, нет! Тут сказано, что пивоварню «Красный лев» снесли в 1949 году!
– Надо же, – с иронией заметила Бри. – Не хочу тебя расстраивать, но вряд ли нужный нам лев до сих пор там.
Коннер сокрушённо вздохнул, но сдаваться вот так сразу не собирался. Взяв из стопки следующую книгу «Статуи Лондона», он начал листать страницы. Через пару минут он уже радостно заёрзал на стуле.
– Зацени, – сказал он, показывая Бри статью, которую сам только что прочитал.
Лев Южного берега
13 тонн, 13 футов в длину
Как бы смешно это ни прозвучало, но можно с уверенностью сказать, что из всех статуй Лондона именно Лев с Южного берега Темзы прожил много жизней. Скульптура была сделана в 1837 г. архитектором В. Ф. Вудингтоном, который использовал для её создания особый керамический камень, называвшийся коуд. Сначала лев служил символом пивоварни «Красный лев» у берега Темзы в Ламбете. До сих пор остаётся любопытной загадкой, как лев сумел уцелеть при бомбёжках во время Второй мировой войны. Когда пивоварня «Красный лев» была разрушена в 1949 г., лев остался цел и невредим. Королю Георгу VI нравилась эта скульптура, и он велел перенести её на станцию Ватерлоо. Несколько лет лев стоял на пьедестале возле станции, после чего его переместили на Вестминстерский мост с южной стороны, где он находится и теперь. Примечательно, что после разрушения пивоварни «Красный лев» были обнаружены остатки второй статуи льва. Статуя была реставрирована, покрашена в золотой цвет и установлена на стадионе «Туикенем».
Коннер и Бри чуть не запрыгали от радости.
– Это точно он! Надо отыскать этого льва! – воскликнула Бри.
Коннер нашёл на карте все мосты, пересекающие Темзу.
– Вот Вестминстерский мост! Он рядом с Биг-Беном, в двух шагах отсюда.
– Отлично, пойдём искать льва! – сказала Бри.
Ребята вышли из читального зала, как раз когда библиотекарь собралась их выдворить. Не забыв взять с собой чемоданы, они прошли через площадь Сент-Джеймс и, сверяясь с картой, направились к Вестминстерскому мосту. По пути им попадались на глаза самые разные скульптуры львов, каждый из которых выглядел царственнее и суровее предыдущего. При мысли о встрече со львом весом в тринадцать тон и тринадцать футов Коннер разволновался не на шутку. Он очень надеялся, что у них получится подойти к этому льву, – всё-таки он заколдованный, кто знает, что ему может взбрести в голову.
Вестминстерский мост начинался возле палат Парламента у основания Биг-Бена и тянулся через всю Темзу до огромного колеса обозрения «Лондонский глаз». По мосту сновали толпы туристов и горожан и ездили машины и красные двухэтажные автобусы.
Перейдя мост, Коннер и Бри огляделись и под «Лондонским глазом», посреди потока пешеходов, заметили внушительную бледно-серую скульптуру льва, стоящего на высоком пьедестале. Ребята сразу обратили внимание, что этот лев не похож на прочих львов, которых они видели в Лондоне: на его морде вместо грозного оскала застыло… озадаченное выражение. Он будто вытаращил от удивления глаза и приоткрыл рот.
