Вернувшись на крышу, ребята увидели, что Лестер уже съел всю траву. Они забрались на гуся и взлетели в небо.
– Генерал приказал половине своей армии разбить лагерь где-то на юго-востоке, где нас выкинуло из портала, – сказал Коннер. – Наверно, они его уже построили.
Алекс взяла поводья и направила Лестера на юг Восточного королевства. Пролетая над прилегающими к нему землями, ребята высматривали армию, но с высоты было непонятно, где её искать. Однако когда впереди показался лагерь, они сразу поняли, что это он и есть.
Чтобы построить лагерь, солдаты вырубили сотни деревьев. На обширной просеке разместились дюжины огромных бежевых палаток, которые обнесли высоким забором из срубленных стволов.
По территории лагеря маршировали тысячи солдат и тысяча с лишним новобранцев из тюрьмы Пиноккио. Громадные огры перетаскивали тяжести, помогая солдатам возводить лагерь, ведьмы изготавливали мётлы, ломая ветки деревьев, гоблины учились управляться с пушками, а тролли – стрелять из ружей.
Алекс и Коннер с ужасом увидели, что мишенью им служили выстроенные в ряд деревянные фигуры фей.
– Матушка Гусыня была права, – сказал Коннер. – Они готовятся к войне.
Глава 18
Лебединая почта
Матушка Гусыня стояла на балконе и всматривалась в небо, дожидаясь возвращения Лестера с близнецами. Эммерих и Бри неподалёку увлечённо разговаривали с Фрогги и Шапочкой.
– Значит, здесь есть шесть королевств, пара владений и одна империя? – спросил Эммерих, припоминая то, что Фрогги рассказал им о сказочном мире.
– Всё верно! А правители шести королевств вместе с Советом фей образуют Содружество «Долго и счастливо».
Шапочка кашлянула.
– Это прежде было шесть королевств, а теперь их пять и одна республика.
Бри совсем запуталась.
– Получается, раньше Шапочка была королевой собственного королевства, которое раньше входило в состав Северного королевства, пока не случился В.В.С.П.В. переворот, да?
– В.П.П.С.В. переворот, – поправила её Шапочка. – Восстание подданных против свободы волков. Северным королевством тогда правила Злая королева, и она пальцем о палец не ударила, чтобы пресечь нападения волков на деревни. Так что мы устроили бунт, и я получила королевство.
– Которого недавно лишилась, когда выбрали новую королеву, – договорила Бри. – Теперь королевство стало республикой, потому что новая королева сменила орган власти. А она имеет на это право?
– Видимо, имеет, – поджав губы, процедила Шапочка.
– В нашей стране есть Конгресс и Палата представителей, чтобы президент не мог так поступать, – заметила Бри.
– Ну да, и у меня так было, – возмущённо заявила Шапочка. – Я собственноручно выбрала представителей, чтобы меня не обвиняли в предвзятости, но народ всё равно от меня отвернулся. Даже не знаю, что я сделала не так.
– А кто там теперь королева? – поинтересовался Эммерих.
– Овца Пип, – с самым серьёзным видом ответила Шапочка. – Это самое жуткое и уродливое создание, когда-либо жившее в королевстве Красной Шапочки, и она запугала горожан, чтобы те проголосовали за неё.
– Похоже на политические игры в нашем мире, – сказала Бри.
– Никогда не слышал об Овце Пип, – проговорил Эммерих, передёргиваясь при мысли о таком чудище, какое описала Шапочка.
– Тогда тебе повезло. – У Шапочки на лице появилась едва заметная улыбка – эти выдумки про Бо Пип были ей как бальзам на душу. Жаль, что это не пришло ей в голову во время выборов.
– Они вернулись! – воскликнула Матушка Гусыня, показывая на небо.
Балкон накрыла тень, и все увидели Алекс и Коннера, летящих на Лестере. Гусь приземлился, и все, сгорая от нетерпения, окружили ребят.
– Ну, что вы узнали? – спросила Матушка Гусыня.
– Армия завербовала заключённых! – выкрикнул Коннер, спрыгивая с Лестера. – Солдаты уже вовсю учат их сражаться. Мы их видели, когда пролетали над лагерем, – их там тысячи!
Матушка Гусыня прижала ладонь к груди.
– О боже… Что будем делать?
– Я над этим думаю, – сказала Алекс, тоже слезая с гуся. – А пока, Матушка Гусыня, проследите, чтобы все члены Совета фей как можно быстрее собрались в главном зале. Коннер, иди с ней и расскажи всем феям, что мы видели. Дальше нужно поскорее созвать всех королей и королев в наш дворец, чтобы они тоже присутствовали на собрании. Это дело касается не только Совета фей, а всего Содружества «Долго и счастливо».
Матушка Гусыня и Коннер кивнули и отправились во дворец. Алекс подняла палочку и переломила её шесть раз, как прутик. Вспыхнули и замерцали шесть огоньков, а потом превратились в шесть громадных лебедей размером с Лестера. Алекс покрутила палочкой на ладонью, и в её руке появилась стопка пергаментов. Фея скрутила каждый в трубочку и вложила лебедям в клювы.
– Что это такое? – спросил Фрогги.
– Приглашения. – Алекс протянула ему лишний листок.
Члены королевских семей,
Случилась непредвиденная ситуация, из-за которой требуется немедленное присутствие всех членов Содружества «Долго и счастливо» и их семей во Дворце фей. Мы разъясним все подробности, когда вы прибудете.
Спасибо,
Алекс Бейли, заместительница Феи-крёстной
– Отнесите это королям и королевам Углового, Прекрасного, Северного, Восточного королевств и Республики Бо Пип и привезите сюда всех правителей, – сказала Алекс пятерым лебедям, а затем повернулась к шестому. – А ты доставишь это приглашение кое-кому другому. – Она шёпотом дала лебедю наставления, чтобы никто не услышал. – Если они откажутся, разрешаю убеждать как угодно. Если надо, притащи их за шиворот – выбора у них нет. А теперь лети.
Лебеди поклонились ей и, по очереди взмыв в воздух, разлетелись в разные стороны со скоростью, небывалой для обычных птиц.
– И что теперь? – спросила Шапочка. – Думаешь, короли и королевы всерьёз отнесутся к твоему посланию?
– Подождём и увидим, – сказала Алекс, всей душой надеясь, что так и будет.
Через несколько часов Шапочка и Фрогги увели с балкона Бри и Эммериха, чтобы дать Алекс подумать в одиночестве. Фея расхаживала туда-сюда по балкону, сосредоточенно размышляя. Когда Алекс проходила на истории разные войны, она даже не догадывалась, что однажды будет сама участвовать в войне, а тем более руководить ходом действий. Готова ли она воевать с генералом?
Алекс надеялась, что здравый смысл и логика восполнят её нехватку знаний по военной части. Она вспоминала всех великих героев войны из своего мира, вроде Франклина Рузвельта и Уинстона Черчилля. Как бы они поступили, если бы оказались на её месте? Какую стратегию придумали бы? Что сделала бы бабушка, не будь она больна?
