Хоть феи всей душой противились идее применять силу, всё же они понимали, что Коннер прав. У них не было выбора, кроме как использовать свою магию во благо.
Алекс сложила руки и уставилась в пол, продумывая дальнейший ход действий.
– Так, похоже, я придумала план. Слушайте внимательно. Мы не знаем, где и как Великая армия нанесёт первый удар, – это может случиться где угодно. Я хочу, чтобы все короли и королевы прямо сейчас написали своим главнокомандующим и велели им разделить свои армии пополам. Половины войск останутся каждая в своём королевстве, чтобы не оставлять их без защиты. Другие половины спрячутся. Неважно, куда они денутся, главное – чтобы о них никто не знал. Они не должны покидать укрытие, пока я не подам сигнал.
– Зачем разделять армии? – спросил Ксантус.
– Так ни одно королевство не останется без защиты в случае нападения, – объяснила Алекс. – И если на королевство нападут, мы потеряем не всю армию.
Алекс повернулась к феям.
– Я хочу, чтобы вы были с солдатами и охраняли королевства. Розетта отправится в Угловое королевство, Скайлин – в Северное, Ксантус – в Прекрасное, Тангерина – в Восточное, – а Виолетта и Коралла – в Республику Бо Пип. Матушка Гусыня и Эмеральда останутся здесь и будут присматривать за Феей-крёстной.
Затем Алекс обратилась ко всем в зале, чтобы рассказать последнюю часть своего плана.
– Мы с братом лично отправимся к троблинам и эльфам и уговорим их перейти на нашу сторону. Когда мы это сделаем, я подам сигнал всем оставшимся армиям – и тем, что будут при каждом королевстве, и тем, что будут ждать в укрытии, – и мы нанесём удар по Великой армии.
Все тщательно обдумали план Алекс. Хотя в нём были изъяны, им ничего не оставалось, кроме как следовать ему.
– А нам что делать? – спросила Золушка. – Мы поедем домой в свои королевства или останемся во дворце?
– Ни то ни другое, – сказал Коннер, вставая рядом с сестрой. – Если армия вас найдёт, вам конец – им не впервой убивать королевские семьи и всякую знать. Для них смерть – это очередная победа. Нужно сделать так, чтобы вы не оставались на одном месте, – тогда они вас не найдут. Я бы предложил посадить вас на воздушный корабль вроде «Бабули», но, если солдаты заметят вас в небе, они испугаются и точно начнут по вам стрелять.
– Куда в таком случае их отправить, чтобы никто не знал их местоположения и они не оставались на одном месте? – спросила Алекс.
Её вопрос навёл Коннера на мысль о том, что недавно он слышал о чём-то подобном. Надо было как следует напрячь память. Он вспомнил, как стоял на кладбище и слушал сказки братьев Гримм, и тут его осенило! Братья Гримм оставили им не только предостережение, но и подходящий план действий.
– Придумал! Мы отправим их по заколдованному пути, как в сказке «Тайный замок»! Эта дорога может проходить через королевства, она никогда не поведёт в одну и ту же сторону дважды, и её невозможно найти, потому что после неё не остаётся следов!
– Гениально! – воскликнула Алекс. – А найти её смогут только те, кто о ней знает, так что армия никогда её не отыщет!
Коннер подошёл к Алекс и прошептал ей на ухо:
– Ты уверена, что сможешь заколдовать такую дорогу?
Он не хотел заранее вселять во всех надежду, если Алекс не могла справиться с подобным заклинанием.
Фея глубоко вздохнула.
– Да. Я уверена, что у меня получится. – Она посмотрела на лестницу, где сидели их друзья. – Шапочка, мы можем посадить всех в твои кареты. Они неприметные и без гербов.
Шапочка фыркнула:
– Не сыпь мне соль на рану.
Алекс оглядела роскошные одеяния, короны и драгоценности правителей.
– Вы должны переодеться, чтобы вас не узнали. Нужно снять все украшения и распустить стражу, иначе это вас выдаст.
– Но мы же не можем остаться без защиты! – возразила Белоснежка.
– Нам нужна хоть какая-то охрана, даже если об этой дороге никто не будет знать, – сказала Спящая Красавица.
Алекс посмотрела на небо и впервые за день широко улыбнулась.
– Я знаю, кого с вами отправить.
Все тоже поглядели вверх и поняли, чему обрадовалась Алекс. Во дворец наконец-то вернулся шестой лебедь. Когда он плавно приземлился в зале, все правители и феи пришли в изумление: он привёз Джека и Златовласку. Алекс тайком отправила лебедя за своими друзьями-разбойниками.
– Ты пригласила их?! – завопила Шапочка.
– Да, я подумала, что неплохо будет иметь на своей стороне больше друзей, – сказала Алекс. – А теперь для них появилось подходящее задание.
Джек и Златовласка смущённо помахали всем собравшимся в зале. Не далее как год назад короли и королевы милостиво простили им все их преступления в знак благодарности за помощь в борьбе с Колдуньей. А Джек и Златовласка отказались от мирной добропорядочной жизни и за это время успели не раз нарушить законы во всех королевствах.
– Всем здравствуйте, – проговорил Джек. – По какому поводу вы собрались?
– Мы получили твоё письмо, Алекс, – сказала Златовласка. – Сначала мы подумали, что его отправили по ошибке, и не хотели никуда лететь, но лебедь нас убедил. – Они с Джеком подняли руки, показывая отметины от укусов.
Алекс и Коннер быстро рассказали им о Великой армии, генерале и его планах захватить сказочный мир. Оказалось, что Джек и Златовласка успели уже много узнать, – слух об армии облетел все королевства.
– Многие преступники из наших знакомых уже примкнули к ним, – сказал Джек. – Армия растёт не по дням, а по часам.
– Джек, Златовласка, мне нужно одолжение, – обратилась к ним Алекс. – Мы отсылаем прочь королей и королев, чтобы армия до них не добралась. И я прошу вас отправиться с ними и защищать их, как вы защищали нас с братом, когда мы боролись с Колдуньей.
Джек и Златовласка переглянулись – Алекс просила о большом одолжении. Правители стали переговариваться между собой, выражая несогласие. Как парочка разбойников сможет их защитить?
Тут Шапочка громко свистнула, привлекая к себе всеобщее внимание.
– Я знаю, о чём вы думаете, потому что и сама всегда была о них невысокого мнения, – заявила Шапочка. – Но уверяю вас, Златовласка кого угодно поразит своим мечом, а Джек зарубит топором. Если бы их не было с нами, когда мы путешествовали из королевства в королевство, мы бы вряд ли выжили. Под их защитой вы будете в безопасности.
Джек, Златовласка и близнецы не поверили ушам. Им показалось, или Красная Шапочка защищала их перед всеми?!
– Спасибо, Шапочка, – проговорила Златовласка. – Уж от тебя я не ожидала услышать похвалу.
– Ой, я забыла тебе сказать! У меня теперь новая соперница! Можешь жить спокойно! – радостно сообщила Шапочка, показывая Златовласке поднятые вверх большие пальцы. Бо Пип закатила глаза и скрестила руки на груди.
