Я начала подозревать, о ком идет речь: «В их числе случайно нет Найджела?».
Она прислала удивленный смайлик. «Ты про Найджела Томпкинса?».
«Да, именно. Высокий, обаятельный, метросексуал».
В ответ пришел гневный смайлик и сообщение: «Да, мы точно говорим об одном и том же человеке. Он подкатывал ко мне раз пять. Я почти согласилась, когда узнала от девушки из другого отдела, что он переспал с ней, записал все на видео и показал всем своим коллегам!».
Внутри меня бушевала буря, но внешне я была спокойна: «Спасибо за информацию. Буду иметь это ввиду».
«Можешь не беспокоиться о Найджеле. Он всем хвастается, что скоро уйдет в более перспективную компанию, которая якобы оценит его возможности по достоинству», – отметила Аманда.
«А в какую компанию он собирается, не знаешь?».
«А зачем тебе?» (хмурящийся смайлик).
«Ну, не знаю… Вдруг я случайно устроюсь на работу в ту компанию, куда уйдет он».
«Не переживай. Вероятность этого мала» – написала Аманда.
«Ну, спасибо. Пока!».
«Была рада помочь, надеюсь, ты устроишься к нам!» (много улыбающихся смайликов).
Я бросила ноутбук в стену. Гнев распирал меня изнутри. На это было как минимум две причины. Во-первых, Найджел меня разочаровал. И во-вторых, Молли была не при чем. Всему виной был именно он. Я ненавижу его. Теперь я поняла, что пока я не покончу с ним, покоя мне не видать. И чтобы не жить пустыми мечтами о новой жизни, нужно покончить со старой. В том числе с Пэртоном.
Билеты на самолет были куплены. В ожидании такси, я сидела на веранде в кресле-качалке, которая раньше принадлежала отцу. Погрузившись в свои мысли,я почувствовала, как кто-то положил мне руку на плечо. Это была мама. Она обратилась ко мне со всей теплотой, которую могла передать овдовевшая женщина, чья взрослая дочь, побыв дома несколько дней, снова уезжает:
– Ты точно решила уехать? У тебя же там никого нет. Я очень хочу, чтобы мы снова жили вместе, забыв обо всем.
– Мам… Я уехала в Нью-Йорк, на другое побережье, чтобы забыть о прошлом и начать новую жизнь. В итоге столько всего произошло, что я сбежала и оттуда, чтобы снова забыть прошлое и начать жить заново уже здесь. Боюсь, скоро не останется мест, где у меня не будет тяжелого прошлого.
– Может, лучше жить там, где у тебя есть будущее?
– Именно поэтому я вернусь в Портленд, как только закончу свои дела в Нью-Йорке. Я обещаю, мам.
– Я буду тебя ждать, Ребекка, – она заплакала.
Я больше не могла сдерживаться. Ведь у меня, кроме нее, больше никого не осталось. Я крепко обняла ее. И простила.
Подъехало такси. Мне пришлось покинуть объятия матери. Я поцеловала ее в щеку и пошла к машине. Положив сумку в машину и заняв место за водителем, я посмотрела в окно. Мама стояла неподвижно. Когда машина начала двигаться, у меня возникло чувство, будто ниточка из моего сердца была привязана к этому месту. И каждая секунда, каждый фут разматывает клубок все сильнее.
Однажды я уже была за три тысячи миль от дома, но клубок так и не распутался. А сейчас я словно сидела с ножницами в руках и решала собственную судьбу.
Как только я оказалась на борту самолета, мне стало легче. Я уже переживала разлуку с матерью. Теперь мою голову занимали мысли о двух других людях, с которыми скоро придется попрощаться.
Глава 13. Три зайца
Февраль.
Я больше не хотела снимать квартиру у миссис Свонсон. Я жила в этой дыре лишь из-за низкой квартплаты, но теперь я могу позволить себе квартиру в более престижном районе. А еще я не должна попадаться на глаза Пэртону, чтобы он ничего не заподозрил. Я провела полдня в кафе, занимаясь поисками квартиры. Наконец я нашла подходящий вариант. Тертл-Бей. Десятый этаж. Несколько просторных комнат. Чудесный вид на остров Рузвельта. Выходило недешево, но я хотела хоть раз почувствовать себя успешной.
Заплатив за несколько месяцев вперед, я решила заняться своим внешним видом. Начала с прически. Я купила в супермаркете краску для волос и перекрасила светлые волосы в цвет вороньего крыла. О салоне красоты я даже не думала, поскольку всю жизнь красилась самостоятельно. Спасибо, бедность!
Пройдясь по магазинам, я приобрела кучу модной одежды и несколько пар туфель. Я уже собиралась выходить из магазина, когда мое внимание привлекло изумительное красное платье. Меня смущала его длина (оно было короче моих домашних шорт!), но для реализации моего плана нужно было становиться более раскованной. Вызывающая одежда – верный шаг на пути к этому.
Вернувшись в свою квартиру, я поужинала и начала искать работу. Мне удалось устроиться секретаршей в юридическую фирму Flores&Butler.
На их официальном сайте я узнала, что фирма Flores&Butler была создана двенадцать лет назад лучшими друзьями Джимом Флоресом и Льюисом Батлером. Они с детства мечтали стать адвокатами и защищать попавших в беду людей. С тем же настроем они могли стать спасателями или полицейскими, но не мне судить. Их дела пошли в гору. Из крохотной фирмы, которая была размером меньше, чем моя гостиная, они выросли в гиганта юриспруденции. Резкий наплыв богатства и славы рассорил друзей.
На одном из банкетов они подрались. В итоге Джим скончался в больнице, а Льюиса посадили в тюрьму. Управление компанией на себя взяли их жены: Жаклин и Алексис. Благодаря их усилиям, компания снова заняла первые строчки рейтингов юридических фирм.
Устроиться сюда – редкая удача. Пришлось соврать, что я стажировалась в одной из лучших фирм города, но, по личным причинам, была вынуждена уйти. Меня приняли на испытательный срок.
Новый коллектив меня устраивал, по крайней мере, он был лучше жирного бывшего бегуна и наивной шлюхи. Директор, Гомер Купер, любил засматриваться на мой зад. А я любила деньги, которые мне платили, и внимание, которое вызывала моя новая манера поведения и общения. У меня взгляд запуганной овцы и походка вольной тигрицы. Пришлось посмотреть с десяток романтических комедий и мелодрам, чтобы понять, как нужно общаться с мужчинами и что им нравится.
Я должна была привлекать самовлюбленных мужчин. Тех, что каждое утро позируют голыми перед зеркалом и гордятся проделанной в спортзале работой. Таким был и Найджел.
Пока я работала в F&B, мне не хотелось быть просто секретаршей. Вечером, после работы, я случайно наткнулась на профессиональные курсы бухгалтеров. Может показаться, что я похищаю чужую мечту, но уже на следующий день я записалась на них. На форумах было написано, что необходимо сдать экзамен по изученным материалам в пределах шести месяцев. Я сдала за три. Мне выдали сертификат CPA. Я визжала от радости, когда добилась того, о чем даже не думала год назад.
Теперь необходимо поговорить с боссом, выпросить у него новую должность. Пока все сотрудники разошлись в обеденный перерыв, я зашла к нему в кабинет.
