В кабинете воцарилась тишина, лишь время от времени были слышны чирканья ручкой на бумаге. Казалось, что я делаю что-то незаконное. Я чувствовал себя как несовершеннолетняя девушка, в тайне от всех решившаяся на аборт.
– Мистер Дарвид, я запомнил все, что вы мне сказали, – он поднялся с кресла, присел на край стола и посмотрел на меня, – дайте мне две недели, и я предоставлю вам максимально полную информацию о Карме.
– Подождите! Запомнили? Чем вы занимались все это время?
– Понимаете, мистер Дарвид, ко мне пришло вдохновение, и я решил, во что бы то ни стало дорисовать котенка, взгляните! – он показал мне рисунок котенка на лужайке. – Нравится?
– Восхитительно… – я начал сомневаться в его компетентности.
– Спасибо, конечно, но вы наверняка преувеличиваете. Через две недели ждите моего звонка.
Он улыбнулся мне и протянул руку. Я протянул в ответ.
Мы попрощались, и я отправился в магазин за пивом. Купив три бутылки самого дорогого пива (на которое мне было просто стыдно смотреть всего пару недель назад) я не торопясь пошел в сторону дома.
Мне было некомфортно легко одновременно. С одной стороны, я сделал все, что от меня зависит. С другой – я не знал, как поступить с правдой, которую я могу узнать о Карме. Платить человеку за то, чтобы он шпионил за твоим наставником и его женщиной, чтобы потом взвалить на себя груз ответственности.
Браво, мистер Дарвид, браво! Подарю Найджелу на день рождения грязную биографию его девушки.
Глава 22. Выбор
Сентябрь.
Вернувшись домой, я лег на пол и старался не двигаться. Только став камнем можно удержаться в бурном потоке жизни. Мне нужно было подумать. Но не о том, что было сегодня в кабинете Роува. Причина для размышлений появилась в прошлое воскресенье, когда я случайно наткнулся в супермаркете на свою бывшую одноклассницу Меган Уорд, которой я когда-то восхищался. Восемь лет назад мне было неловко даже просто смотреть на нее.
Конечно, со временем я ее забыл. Я никогда не был «затворником», у меня даже были какие-то отношения в колледже. Думаю, я стал достойным мужчиной для своих лет.
Но вот – всего одна встреча с Меган, и я снова превратился в зажатого мальчишку. Она выглядела не такой счастливой и успешной, какой пыталась казаться. И мне это нравилось. Больший аппетит у меня вызывают подстреленные газели, у которых одна неудача в жизни сменяются другой неудачей. Я это чувствовал. По ее внешнему виду. По ее тусклым светлым волосам. По ее почти идеальной коже. По ее простой одежду. По дешевой детской смеси в тележке.
Из-за своей невнимательности я едва не ударил ее локтем, когда тянулся за молоком. Она вздрогнула. Затем, когда я повернулся, мы встретились взглядом. Я испытал испуг, удивление и радость одновременно. Она заговорила первой:
– Гар… кхм… Гарольд? – с толикой восхищения произнесла Меган.
– Здравствуй, Меган, – я старался оставаться невозмутимым, – я раньше тебя здесь не видел.
– Да… я переехала в этот район с Мией две недели назад.
– Мия?
– Моя дочь. Ей полгода, – ответила Меган, с виноватым видом показывая пальцем на детское питание.
– Поздравляю! А кто отец?
– Прости, – в этот момент ей позвонили, – мне срочно нужно идти. Напиши свой номер, я тебе позвоню.
Я написал номер на стикере (постоянно ношу их с собой), и вручил ей. Обеспокоенная звонком Меган улыбнулась и побежала в сторону кассы.
Оставшиеся покупки я совершал с мыслями о Меган. Я думал о том, что сказал ей. Сравнивал ее сегодняшнюю с той Меган, что была восемь лет назад. Она слегка пополнела, но все равно оставалось очень привлекательной. По крайней мере, для меня.
Я вернулся домой. Нужно отдохнуть перед рабочей неделей, но я не мог думать ни о чем, кроме как о звонке Меган. Позвонит ли она? Не потеряла ли она мой номер? Не изменяет ли она мужу? Ответы на эти вопросы могла мне дать только она сама.
Она не позвонила. Я ничего не ожидал от нее, но невольно ощущал потребность в ее внимании.
Неожиданно тишину в квартире нарушил короткий, но громкий сигнал. СМС. Взяв телефон, я увидел сообщение от неизвестного мне номера: «Гарольд, привет! Прости, не могла позвонить, было очень много дел. Мия спит, поэтому могу общаться только через смс».
Меня словно обдало жаром. Я испытал легкое возбуждение. Я немедленно ответил: «Привет, да, конечно, как тебе будет удобно!».
Следующее сообщение от нее пришло через десять минут, которые показались неимоверно долгими. Снова приятный звук. Она рада была меня видеть. Я тоже. Меган нигде не работает. А я являюсь патроном в револьвере капитализма. Она замужем за нашим общим знакомым – Клайвом Баттерсом. Я бы назвал его начинающим алкоголиком. Он избивал ее, поэтому она подала на развод и пытается скрыться от него. У нее полугодовалая дочь. Я сам еще ребенок. Она хочет встретиться. Я думаю, что это неправильно, но я хочу ее. Хочу, сам не зная, почему. Она пожелала мне спокойной ночи. Я пожелал ей разобраться с проблемами.
На следующее утро, пока я ехал в такси, я снова услышал приятный звуковой сигнал. Это снова Меган. Она желает мне доброго утра. Я отвечаю ей тем же. По ее просьбе мы перешли в мессенджер для дальнейшего общения. Она прислала мне свою фотографию в нижнем белье. Ей интересно мое мнение. Мне интересен размер ее груди.
Во время рабочего дня отвечать ей было практически невозможно, но она не сдавалась и продолжала атаковать меня сообщениями. Я периодически под разными предлогами выходил из кабинета, чтобы ответить ей.
Вернувшись в кабинет я увидел Найджела и Шона. Они встретили меня аплодисментами. Я находился в легком шоке:
– Эм… Парни, что происходит?
– У нашего новичка появилась подружка! – крикнул Шон.
Найджел сидел, прикрыв лицо рукой, испытывая стыд либо за меня, либо за своих коллег.
После минуты насмешек Найджел встал из-за стола, подошел ко мне, положил руку на плечо и произнес с серьезным видом: «Тебе не нужно выходить каждый раз, когда приходит сообщение, расслабься». Я кивнул в ответ и сел за свой стол. Шон слегка подался в мою сторону и попросил ее фотографии. Я отказался. До конца рабочего дня я боялся достать из кармана почти постоянно вибрирующий телефон.
По дороге домой я листал фотографии, присланные ею. В этот раз они были сделаны в ванне. Пена плохо прикрывала ее грудь. Возбуждение распирало меня изнутри. Мне было слишком тесно в костюме. Галстук превратился в петлю. Кондиционер в такси лишь вытягивал воздух. Ей было интересно мое мнение. Я восхищался ей. Она хотела встретиться. Ребенок и муж не были для нее препятствием. Мной овладело желание.
Такое продолжалось еще несколько дней. Она искушала меня. А я этого желал. В пятницу вечером мы собирались посидеть с парнями, но Шон уже договорился со знакомой проституткой, а Роберт должен был помочь родителям. Мы остались с Найджелом вдвоем. По дороге в Drunken heads он молчал. После пары стаканов виски, Найджел спросил:
