Димка замер с кирпичом в руках и с интересом покосился на бабушку.
Кому говорю, брось! — вновь закричала та.
Розгами его надо! Розгами! — посоветовала толстая старуха. — Хотя, — махнула она рукой, — все одно бесполезно.
Друзья разом склонили головы. Их обуял приступ смеха.
Димка! Брось! Хуже будет! — продолжала бабушка карапуза.
Давайте я с ним поиграю! — подавив смех, предложила Таня.
Ой, спасибо тебе, родная, — обрадовалась бабуся. Ей явно не хотелось лишний раз подниматься со скамейки.
— Она у нас с маленькими хорошо обращаться умеет, — поторопилась заверить Катя. — И с собаками тоже.
Таня уже подбежала к мятежному Димке. Тот, увидев ее, заулыбался. Рука у него разжалась. Кирпич упал на землю.
Какие ребята хорошие! — с растроганным видом воскликнула Димкина бабушка.
По глазам видать, — подхватила худенькая старушка.
Все хорошие до поры до времени, — прекратила на время Кондратьевна обмахиваться «Аргументами и фактами». Однако чувствовалось, что и она немного расположилась к пятерым друзьям.
А с галереей—то что? — решила Катя воспользоваться благоприятной ситуацией.
Что со всеми, то и с галереей, — мрачно отозвалась Кондратьевна.
Утром сидим, — подхватила худенькая старушка. — Димка у Максимовны как раз со двора в переулок дунул. Я за ним. У Максимовны ноги плохо ходят, — посмотрела она на Димкину бабушку. — Тут как раз к галерее машина подкатывает…
Какая машина—то? — не удержался Женька.
Кто ее знает? — пожала плечами худенькая старушка. — Я по этой части без понятия. Но машина большая, видная. И покрашена вроде как серебром.
«Мерседес», верно, — проявила неожиданную осведомленность толстая Кондратьевна. — У моего племянника Сашки такая. Скоро, боюсь, его из—за этой тачки грохнут.
Типун тебе на язык, Кондратьевна! — воскликнула худенькая старушка. — Вечно каркаешь.
Жизнь покажет, — зловеще пробормотала Кондратьевна и вновь принялась бурно обмахиваться «Аргументами».
Так что там с машиной? — поторопился Олег вернуть беседу в нужное русло.
Да подкатывают, а Димка в другую сторону дунул, — продолжала худенькая старушка. — Знать бы, что это бандиты, я бы внимательней пригляделась. А я вместо них за Димкой бегу. Только и успела заметить, что из машины вроде три негра выскочили — и в галерею. Мне еще тогда подумалось, будто бы это какие-нибудь почетные посетители из Африки. В галерее ведь сегодня торжественное открытие намечалось.
А как они уезжали, не видели? — спросил Олег.
Нет, — покачала головой худенькая старушка. — Я Димку поймала, а после мы все в магазин собрались. А когда обратно пришли, тут уж была милиция.
Зато после странность одна случилась, — вступила в беседу мрачная Кондратьевна. — Милиция уж уехала. Я в окно глянь, а вон там, — указала она в противоположный угол двора, где сейчас во что—то играли Таня и Димка, — вон там кто—то шастает. Взад—вперед, взад—вперед. Воротник куртки поднял. Лица не видать. А как заметил, что я приглядываюсь, тут же в арку.
Ребята насторожились. Они вспомнили, что Таниной тетке перед вторым нападением показалось, будто за ней следят.
И вы совсем не рассмотрели, как он выглядел? — обратился мальчик в очках к Кондратьевне.
Запомнишь тут, — проворчала толстая бабка. — Жарища жуткая, а он воротник поднял и морду прячет.
Ребята переглянулись. Похоже, Кондратьевна и впрямь засекла одного из преступников.
Раз он такой юркий, значит, наверное, небольшого роста, да? — вопросительно посмотрела Катя на толстую старуху.
Да как сказать, — задумалась та. — Вроде бы и не слишком ма…
Не договорив, толстая пожилая женщина стала тыкать указательным пальцем в сторону кукольной галереи. Олег, Темыч, Женька и Катя разом повернулись. Мужчина в черной джинсовой куртке шмыгнул за угол и исчез.
— Он самый! — обрела дар речи Кондратьевна.
Четверо ребят кинулись вслед за человеком—тенью. Выбежав в переулок, они огляделись. Пусто. Только со стороны Сретенки медленно шла какая—то женщина с двумя хозяйственными сумками.
Ребята вновь повернули во двор. Надо было как можно скорей уходить отсюда. Теперь было ясно: за ними действительно кто—то следит.
Глава IV
ПАРЕНЬ С ТАТУИРОВКОЙ
Ребята позвали Таню и, вежливо попрощавшись с тремя бабусями, направились домой. Едва они вышли в переулок, как со двора донесся звон стекла и крики Димкиной бабушки.
По—моему, он наконец осуществил мечту, — усмехнулся Олег.
Димка очень упорный мальчик, — подтвердила Таня. — Пока мы с ним играли, он несколько раз меня чуть кирпичом по голове не съездил.
А нам казалось, вы так хорошо там проводите время, — сказала Катя.
Да, в общем, бывает хуже, — вздохнула Таня. — Очень подвижный малыш.
Молодец, Танька, — подхватил Олег. — Если бы не ты, мы бы этих старух никогда не разговорили. А так даже Кондратьевна к нам прониклась.
Вспомнив мрачную толстую бабку, друзья засмеялись.
Теперь мы, по крайней мере, знаем две вещи, — сказал Олег. — Во—первых, преступники были на серебристой иномарке. А во—вторых, за нами кто—то следит.
Завтра надо об этом майору сказать, — вмешался Темыч. — И вообще. Раз мы засветились, будем от галереи держаться подальше.
— Темочка в своем репертуаре, — бросила Катя. Однако она сейчас совсем не была уверена, что
им стоит сюда ходить.
— Насчет татуировки мы точно завтра Андрею скажем, — откликнулся Олег. — Это особая примета. Утаивать ее никто из нас не имеет права. А вот по поводу того, что за нами следят…
Не договорив, он задумался. Остальные тоже молча шагали по Сретенке. Малый Головин переулок. Последний переулок. Вот и церковь за дощатым забором.
Чует мое сердце, нас в этот раз угрохают, — пробормотал Тема, едва друзья миновали забор.
Ерунда, — отмахнулся Женька. — Наоборот, такой классный случай. Надо же, целых три бандита. Двое вооружены! Третий — с мешком! И все это просто так майору отдать?
Я тоже так не согласен, — решительно поддержал Олег Женьку.
И я, — посмотрела на него Таня. — Тем более что беда с моей тетей случилась. Мы просто обязаны сами найти этих гадов.
А Темочка, если боится, может пока посидеть дома, — ехидно сощурилась Катя. — Там тихо, спокойно и никакой слежки.
Сама сиди, — покраснел от обиды низенький щуплый Тема.
Опять! — осуждающе посмотрел на них Олег. — Прямо «сладкая парочка», — процитировал он телерекламу шоколадок «Твикс».
