Мы все равно ничего не поймем, пока тетя завтра не опознает кукол, — сказала Таня.
Согласен, — кивнул Олег. — Правда, и после этого, может быть, ничего не прояснится. Но подождать стоит.
Они остановились возле длинного дома. Катя и Женька жили во втором подъезде. А Таня и Темыч — в четвертом.
До завтра, — распрощались друзья.
Ой! — спохватилась Таня. — Снова куклу у тебя взять забыла. Ну ладно. Завтра возьму.
Вульф! Домой! — потянул Олег пса по направлению к Портняжному переулку.
Дома Олег застал родителей. Мама возилась на кухне. Борис Олегович просматривал в гостиной газеты.
Где был? Что делал? — как—то чересчур пристально взглянул он на сына.
Мы гуляли, — расшнуровывал в это время ботинки тот.
Ну—ну, — вновь уткнулся в газету отец.
Ужинать! — крикнула мама из кухни.
Тут только Олег почувствовал, что просто умирает от голода. Дуэль и последующий поход девочек в «Утробу» заняли почти все время, и после школы даже перекусить как следует не удалось. Теперь мальчик уплетал за обе щеки.
Что—то у тебя аппетит сегодня какой—то ненормальный, — с подозрением покосилась на него мама, когда он потребовал третью порцию котлет с картошкой.
Ты же всегда, наоборот, жалуешься, что я мало ем, — удивился Олег.
Ну—у… — замялась мама.
Олег исподлобья следил за родителями. Лениво жуя, Беляевы—старшие почему—то то и дело как—то странно на него посматривали.
В школе—то был сегодня? — спросил отец.
Ну да. Почему ты спрашиваешь? — удивился сын.
Да так, — вновь заработал ножом и вилкой Борис Олегович.
В кухне снова повисла напряженная тишина. Это было необычно. Вечерние часы семейство Беляевых обычно проводило в бурном общении и обмене новостями.
«На работе у них какие—то неприятности, что ли? — подумал мальчик. — Или поссорились?»
Наконец томительный ужин подошел к концу. Мама Олега вышла из кухни.
Борис Олегович довольно долго рассматривал сына. Можно было подумать, что они перед этим лет десять не виделись.
Поесть еще хочешь? — наконец с явным трудом выдавил из себя отец.
Нет, папа.
Вновь повисло молчание.
Пойду портфель соберу на завтра, — наконец поднялся со стула Олег.
Нет, подожди, — возразил Беляев—старший. — Давай еще посидим.
Мальчик вновь опустился на стул.
Борис Олегович, прокашлявшись, спросил:
А чем еще занимался сегодня?
Да как всегда, — отвечал ему сын. — С ребятами погуляли.
А ты больше ничем со мной поделиться не хочешь? — проникновенно спросил отец.
«Господи! — заволновался Олег. — Неужели кто—то ему капнул, что мы снова расследуем преступление?»
Беляев—старший ощутил волнение сына. И, не давая тому успокоиться, задал новый вопрос:
— У тебя что, новые друзья появились?
Олег впал в полное замешательство. «Точно, просек, — пронеслось у него в голове. — Значит, это он все время за нами следил».
— То есть, я имею в виду, подруги, — тем временем выдавил из себя отец.
Олег облегченно вздохнул. Теперь ему было ясно, в чем дело. Предков подловила на лестнице Кельмановна.
— Да это Катька с Танькой! — засмеялся мальчик. — Только у них другие прически были. А Кельмановна, как их увидела…
Ладно. Пойду газеты дочитывать, — заметно приободрился папа.
А я портфель собирать, — не меньше предка обрадовался Олег.
Отец и сын как раз поднялись со стульев, когда в кухню осторожно заглянула мама.
— Говорю же тебе: эта бабка чокнутая! — весело крикнул Борис Олегович. — Ей вечно что—нибудь мерещится. А в действительности у нас сегодня были Катечка с Танечкой!
Мама как—то боком вновь удалилась в спальню. Олег наконец отправился собирать портфель…
В школе на следующий день Олега подстерегал сюрприз: Таня не пришла.
Где она? — столкнувшись у двери восьмого «В» с Женькой, Темой и Катей, спросил Олег.
Сами не понимаем, — пожал плечами Темыч. Обычно она за мной по дороге спускается. Я жду — никого. Потом сам к ней поднялся. Звоню, а дверь никто не открывает.
Как? — встревожился Олег.
Как слышал, — выпалил Женька.
Мы потом все вместе еще раз поднялись, — объяснила Катя. — Я подумала, вдруг у них звонок испортился. Так ничего подобного. На всю квартиру трезвонит.
Н—да, — пробормотал Олег.
Может, они к тете Вере поехали? — вдруг возникло предположение у Темыча. — Она же сегодня утром должна из больницы вернуться кукол опознавать.
Скорее бы мать ее поехала, — сомневался Олег. — К тому же Танька всегда предупреждает, когда не идет в школу.
А ты с ней вечером разговаривал? — посмотрели на него ребята.
Естественно, — бросил в ответ Олег. Он всегда перед сном утаскивал в свою комнату телефон, чтобы еще немного поболтать с Танькой.
И она ничего? — уже передалось Кате беспокойство Олега.
Совершенно, — отрезал тот. — Мы как раз с ней думали у Андрея сегодня после второго урока отпроситься, чтобы тоже на опознание сбегать. Он бы понял…
Секреты—секретики! — бодро окликнул ребят в это время Пашков. — Подумали о галерее? Расследовать будем?
Пошел ты! Не до тебя! — огрызнулась Катя.
Да я чего. Я так, — ухмыльнулся Пашков и скрылся в классе.
Вечно не вовремя, — пробормотал Тема.
— Что делать—то будем? — затеребил друзей Женька.
— Знаете, я на уроках сейчас сидеть не могу, — убежденно проговорил Олег. — Вы идите, ребята, а я еще раз к Таньке сбегаю. Или нет, — передумал он. — Позвоню из дома. Если в течение пятнадцати минут у них никто не подойдет, буду связываться с майором. Пора нам с ним выходить на прямой контакт. Тем более информации у нас для него до черта. Ладно, побежал. Официальная версия для учителей: у меня зуб разболелся, и я в поликлинике.
Он было двинулся по коридору к лестнице, но друзья немедленно заступили ему дорогу.
Нет уж, — недовольно проговорил Темыч. — Или с нами тут будешь сидеть. Или мы тоже с тобой.
Именно, — на сей раз поддержала его Катя. — Мы тоже волнуемся.
Тогда в темпе линяем, пока Роман не пришел! — сказал Олег.
Тут они и столкнулись нос к носу с грузным и лысым Романом Ивановичем. Отдуваясь от жары и восхождения по школьной лестнице, учитель литературы готовил себя к продолжению «оригинальной темы».
