Магистру Ордена Святого Причастия
Высокий Брат!
Минувшей ночью я встречался с командующим Спецкрпусом с целью согласования наших дальнейших действий в операции «Седьмица» – в соответствии с данными мне полномочиями. Сейчас операция находится в решающей стадии, и это заставляет нас быть весьма и весьма осторожными не только в действиях, но и в мыслях. В последние дни явственно чувствуется возросший интерес Падших к этой операции. Более того, похоже, они пытаются действовать на опережение, а в отдельных вопросах, возможно, осведомлены даже лучше, чем Тайная канцелярия и Орден вместе взятые.
Как я уже докладывал, 11 декабря минувшего года нашей боевой дружиной была обезврежена секта «Свет Тьмы», адепты которой явно находились под покровительством Падших, обладали значительными финансовыми ресурсами и серьёзными связями как во властных структурах, так и в криминальном мире. При этом, как Вам известно, был освобождён накануне захваченный сектантами майор Спецкорпуса Матвей Сохатый. И вот что меня тревожит в данной ситуации: до последнего инцидента ни Орден, ни Спецкорпус не рассматривали вышеупомянутого майора в качестве кандидата в Седьмицу. Однако адепты секты едва ли действовали по своей воле. Они наверняка получали инструкции непосредственно из Пекла, что косвенно подтверждается ходом допросов задержанных в количестве двух человек. Кроме этого, есть косвенные подтверждения тому, что на «спектакле», который разыграли члены секты накануне нашей спецоперации, присутствовала сама Скилла, которая явно проявляет к нашему майору повышенный интерес. К сожалению, сейчас невозможно со всей достоверностью определить, какова была её цель – избавиться от майора или каким-либо образом использовать его. Не получается ли так, что кандидатура ключевого воителя Седьмицы продиктована вовсе не естественным ходом событий, что мы её получили фактически по рекомендации Скиллы, наиболее свирепой, коварной и безнравственной из всех так называемых Шестерых Равных?
Я, конечно, не подвергаю сомнению Вашу мудрость и прозорливость, однако чувство долга и традиции Ордена требуют, чтобы я докладывал обо всём, что меня беспокоит.
Кроме этого, я не вполне уверен в правильности того, что майору был передан один из самых эффективных инструментов – Путеводный диск конунга Олава Безусого. Остальные воины Седьмицы стараниями наших партнёров из Спецкорпуса обеспечены некоторым количеством тартаррина, однако иметь «металл богов» и пользоваться уже испытанными артефактами – далеко не одно и то же. Наличие диска у майора Сохатого может нарушить естественный порядок формирования боевой иерархии внутри Седьмицы.
Разумеется, данными сомнениями с командующим Спецкорпусом я делиться не стал. Напротив, я пытался всем средствами убедить его, что ситуация, насколько возможно, находится под нашим контролем. Впрочем, он и сам в полной мере осознаёт, что дальнейшее вмешательство со стороны его ведомства будет в лучшем случае бесполезным, а в худшем – может привести к катастрофическим последствиям.
Рыцарям Ордена надлежит быть предельно откровенными друг с другом и со своим Магистром, а потому, Высокий Брат, я задаю Вам прямой вопрос: а вы-то сами действительно уверены в том, что ситуация нами контролируется? Или то спокойствие и та уверенность, которые вы демонстрируете, – лишь способ успокоить братию, а на самом деле Вас гложут те же сомнения, что и меня?
Рыцарь Второго омовения Арсен Дюжий
Глава 2
Весь мир сегодня болен. Болен не каждый отдельный человек, а сама жизнь. Если бы я был врачом и у меня спросили совета, я дал бы один рецепт: мир и жизнь может излечить только молчание. Лишь молчание даст людям возможность услышать голос Бога.
Сьер Кьёгерсон, трактат «Исцеление верой». Конунгат Копенхальм, 2653 год от основания Ромы
9 января, 18 ч. 20 мин. Коморский залив, побережье бандустана Куш, Восточная Ливия
Тай Фу, внебрачная дочь Великого Дракона Островной Триады, наследного главы клана, контролирующего пиратство в юго-восточных морях, небрежно раскрыла ладонь, и Зуан вложил ей в руку маленький серебристый пистолет. На подносе, который он держал левой рукой, лежало ещё несколько точно таких же «игрушек». В обойму входило лишь пять девятимиллиметровых патронов, снаряжённых разрывными пулями, но стрелять сегодня наверняка придётся больше, гораздо больше. У мадам Тай может и не хватить терпения дожидаться перезарядки, и тогда невозможно будет предсказать, в кого полетит следующая пуля.
Яхта «Золотая лань» стояла на рейде порта Момбас, однако дочь Великого Дракона нисколько не смущало то, что с берега в хороший бинокль можно во всех подробностях разглядеть, что происходит на борту. Пусть смотрят. Пусть смотрят и ужасаются. Впрочем, возможно, это зрелище не доставит аборигенам ничего, кроме тихой радости. Именно здесь, на побережье Восточной Ливии, и промышляли эти негодяи, которые не пожелали отдавать Великому Дракону его законную долю в полном размере. И сейчас они должны умереть. Они пролили немало крови местных торговцев, устроили множество налётов на прибрежные города и посёлки, удачно распорядились добычей, и сейчас у каждого не по одному счёту в банках в Альби, Ахайи, Эвери и Гардарики. Но даже сейчас, перед лицом смерти они упорствуют, не желая сообщить номера этих счетов. В мужестве, жадности и упорстве им не откажешь. Однако они не знают, что сегодняшний разговор не закончится после их смерти, что впереди у них вечность, пропитанная страданием, что их прогнившие души будут веками жариться на безжалостном огне, погружаться в непроглядный мрак мира без надежды и радости, в ледяную бездну отчаянья. Настанет час, и они во всём признаются, стоит посулить им мгновение покоя.
Двадцать шесть главарей местных банд стояли на коленях вдоль фальшборта со связанными за спиной руками. Ей не надо было видеть их лиц и знать их имён. Ещё будет достаточно времени, чтобы впитывать в себя всю сладость их страданий, перед которыми страх смерти и предшествующее ей мгновение боли – ничто.
Она приставила ствол к затылку первой жертвы, и видео-оператор направил объектив камеры на голову обречённого, взяв крупный план – так, чтобы в кадр попала лишь рука Тай Фу, сжимающая пистолет. Каждый, кто увидит эти кадры, сможет разглядеть на её указательном пальце перстень с огромным бриллиантом редкой огранки – в форме человеческого черепа.
Голова буквально взорвалась после выстрела, а когда она покончила с последним из двадцати шести негодяев, спереди её белое длинное кимоно пропиталось кровью. Она молча пошла в сторону полубака, где располагался бассейн с тёплой голубоватой ароматизированной водой, на ходу сбрасывая с себя одежду. Тем временем оператор отснял общий план палубы, заваленной изувеченными трупами, поклонился вслед госпоже и, получив увесистый подзатыльник от Зуана, помчался в свою каюту монтировать сюжет, который послужит назиданием для тех, кто ещё не в полной мере проникся могуществом Великого Дракона.
– Куда их? – спросил боцман Чак, который наблюдал за казнью с мостика.
