– Хорошо, доктор, прекрасно! В любом случае, это не к вам претензия. А вы, Дина, что скажете?
– Во-первых, даже если у них подобные проекты запущены, то их успех крайне маловероятен.
– Это почему же?
– По разным причинам. Эверийцы слишком прагматичны и верят только в то, что могут пощупать или хотя бы понюхать. Я не могу себе представить, чтобы они этим занялись всерьёз. Что касается ромеев…
– Погодите, голубушка, – прервал её генерал. – Давайте-ка сначала разберёмся с одним потенциальным противником. А знаете ли вы, что в той папочке, которую мне этот рыцарь передал. Второго омовения, понимаешь…
– Не могу знать. Вы ж не показали, – резонно ответила Дина.
– А там всё подробненько: у эверийцев этим проектом заправляют беглые мистики из Сиара – те, что при директории обслуживали консулов, будущее предсказывали, порчу снимали. Когда команданте Гальмаро взял Вальпо, они все в Конфедерацию утекли. А ещё на них работают два епископа-эмигранта из того же Сиара, занимаются, понимаешь, защитой от тёмных сил. Бесов гоняют, чтобы не подглядывали. А ещё к делу подключились последователи покойной Лолы Гобит из Центра Коррекции Личности. А они не цацкаются с людьми! Мы тут, понимаешь, пытаемся естественным путём создать им гармонию отношений в коллективе. А у эверийцев всё проще: как запрограммируют – такая и будет гармония. И всё это дело курирует Департамент Безопасности. И происходит всё это на эверийской военно-морской базе в бандустане Куш. Вы, Дина, кстати, специалист по Сиару, так что вам и карты в руки – оценить, насколько серьёзна ситуация и предложить контрмеры с нашей стороны, если в этом есть необходимость. Задание понятно?
– Наша агентура на месте есть?
– Голубушка, сколько раз можно повторять?! Все инструкции получите по прибытии на борт.
– А остальные? Вы же говорили, что и ромеи туда же…
– А остальными другие займутся. И без вас, дорогуша, у нас полковников хватает.
– А как же текущие дела?
– Какие такие текущие? – Командующий посмотрел на неё с удивлением. – Вы что, не помните, что от текущих дел нас всех отстранили и всё здесь пойдёт самотёком – как положено. В общем, крейсер «Китеж» отходит послезавтра из Пантики. До Коморского залива вокруг Ливии идти неделю с хвостиком, так что с материалами дела ознакомитесь по пути. Конверт с инструкциями получите у судового политинспектора. Экраноплан до Пантики отправляется через три часа, так что вещички собрать тоже успеете. В вашем распоряжении будет два взвода «Морских Бобров», натасканных именно на тот регион.
– А я?! А как же я? – несколько обиженно промямлил доктор Сапа.
– А вы будете заниматься наблюдением за нашей Седьмицей. Вы же у нас ясновидящий!
– Послушайте, Ваша Высокопревосходительство… – Чувствовалось, что такое обращение даётся ему с трудом. – Ваше… Это… А вы хоть знаете, что такое ясновиденье?
– Нет, не знаю, голубчик. Мне таких вещей знать не положено. Мне положено давать распоряжения, требовать их неукоснительного исполнения и нести всю полноту ответственности за их результаты.
– Так вот! – Доктор почему-то резко осмелел. – Я тоже не знаю! Может быть, это дар, может – проклятье, а возможно – результат упорных тренировок, но мне сейчас то ли ангел, то ли бес нашептал, что от меня там, в бандустане, больше пользы будет. К тому же я недурно знаю языки двух из шестнадцати тамошних племён, причём наиболее многочисленных.
– А я тут с кем останусь?
– Сами же говорили, что у вас полковников хренова куча! У вас тут целый Исследовательский Центр во главе с почтеннейшим доктором Плавуном. Поверьте, он, хоть и не кудесник, зато любую справку вам нарисует в лучшем виде и что такое ясновиденье во всех подробностях растолкует.
– Зря я всё-таки год назад в отставку не подался, – после непродолжительной паузы сокрушённо заявил генерал. – Сидел бы сейчас с удочкой на берегу пруда, на кувшинки бы пялился…
– Итак, каковы полномочия моей группы? – спросила Дина, возвращая генерала к реальности.
– Так конвертик вскроете, что вам политинспектор второго ранга передаст, и там всё будет изложено.
– А если коротко?
– Не для того, голубушка, режим секретности существует, чтобы нам с вами его нарушать.
– Но мне уже сейчас необходимо знать, как нам рассматривать объект нашей миссии – как потенциального противника или как возможного союзника?
– Очень даже правильный вопрос. – Генерал уселся поудобнее. – Вот это вам, хорошая моя, и придётся определить. То есть решение-то, конечно, я принимать буду, а вам необходимо собрать всю необходимую информацию, чтобы мне потом за промахи не краснеть. Дорого они Соборному Отечеству обходятся – промахи-то наши.
– Так я еду?! – решительно потребовал ответа доктор Сапа.
– Нет, – так же твёрдо заявил генерал. – Вы не едете, доктор. Вы сначала летите, а потом по морю идёте на тишайшем и мощнейшем в мире подводном крейсере. Только не сметь на борту вести крамольные речи. За то, что здесь от вас терпят, там матросики точно голову свернут, поскольку в экипаже только самые отъявленные патриоты. Если не разделают под орех, так докладную кляузу точно напишут, и придётся вам, дорогой консультант, не в профессорском кресле посиживать, а на нарах. Я понятно изъясняюсь?
– Так точно, – вяло отозвался Сапа, стремительно погрустнев.
12 января, 06 ч. 05 мин. База ВМФ Конфедерации Эвери близ посёлка Малинди, бандустан Куш
Натужно гудящий кондиционер почти не спасал от влажной жары, пробивавшейся сквозь щели рассохшегося окна в доме колониальной постройки, сложенном из грубо отёсанного песчаника. Новое здание администрации Центра коррекции личности только заканчивали строить, а другие помещения начальник военно-морской базы контр-адмирал Вильям Честер непрошеным гостям даже временно предоставить отказался, сославшись на необходимость сохранить максимально возможный комфорт для славных моряков Конфедерации, несущих службу в нечеловеческих климатических условиях и враждебном окружении.
Гресс Вико, заместитель главы Департамент Безопасности Конфедерации Эвери по политическим и оперативным вопросам, дремал в кресле директора Центра. На время инспекции доктору Робу Айгену пришлось уступить вышестоящему начальнику собственный кабинет, где господин Вико даже ночевал, поскольку в предоставленной ему комнате для проживания кондиционера никто установить не догадался. Конечно, если бы он заранее предупредил о своём визите, местный персонал землю бы рыл, чтобы создать дорогому шефу наилучшие условия пребывания, но инспекция, как это и было принято в Департаменте, случилась внезапно. Может быть, действительно стоило сначала закончить строительство, а уже потом начинать требовать результатов? Покойная Лола Гобит, предшественница Роба на посту директора Центра, в подобных условиях просто послала бы любых проверяющих куда подальше.
