– Какова наша задача? – спросил капитан совершенно бесстрастным голосом, как будто всё, что он только что услышал, не произвело на него ни малейшего впечатления.
– Наша задача, – ответила Дина, – если очень повезёт, – уничтожение либо всех субъектов эксперимента, либо некоторых из них. Если это окажется невозможным, то необходимо хотя бы захватить кого-либо из специалистов исследовательской группы с целью получения достоверной информации. Поскольку выполнение первого пункта представляется нашему командованию малореальным, то ордена, благодарности и премии ваша группа получит, если будет выполнен хотя бы пункт второй.
– Ясно… – Капитан на несколько секунд погрузился в задумчивость. – Я только одного не понимаю: вы-то здесь зачем? Особенно доктор. Дали бы нам все директивы, и мы бы всё сделали, как по нотам. А вы нас только тормозите. Особенно вы, доктор.
– Есть вещи, в которых вы ни хрена не смыслите, хоть и магистр, и бакалавр! – неожиданно вспылил доктор Сапа. – Торможу я, видите ли! А ведь если вы «языка» возьмёте, то даже знать не будете, о чём его спрашивать. Он вам наврёт с три короба, а вы ни в зуб ногой.
– С этим не поспоришь, – согласился капитан. – Но мы его могли бы на «Китеж» доставить, а уж там вы бы его по всей форме… Всё, подъём!
– И куда же мы двинемся? – поинтересовалась Дина.
– Со стороны Мачакоса, от единственной в стране крупной электростанции, к базе идёт ЛЭП. Если взорвать пару опор, база будет обесточена и все охранные системы вырубятся. На восстановление потребуется не меньше двух недель, флот сейчас на учениях, так что от корабельных генераторов запитаться не получится, а на аварийной станции топлива всего на сутки. Точно будут экономить. Так что шанс есть. Хороший шанс.
– Вот как? А вы не думаете, что таким образом мы себя выдадим? – Дина уже поднялась на ноги и закидывала за спину вещмешок.
– Не выдадим, – ответил капитан. – В этих джунглях ещё действуют остатки повстанческих отрядов Дедана Вачиури из племени Мау-Мау. Движение «За землю и свободу». Год назад они уже взрывали ЛЭП. На них и подумают. Я больше скажу: наверняка две трети гарнизона отправится в джунгли для участия в карательной операции, а это, сами понимаете, несколько облегчит нам задачу.
– Я вижу, вы всё продумали.
– Работа такая. А пока мои парни отключают электричество, мы взойдём на гору Манут. Шестьсот аршин над уровнем океана, верста до базы. Вся территория – как на ладони.
– А там что – постов нет?
– Это моя забота.
Приказ о взрыве ЛЭП три бойца, видимо, получили заранее. Во всяком случае, когда колонна двинулась в путь после привала, они уже растворились в джунглях. Тропа сразу резко пошла вверх, и вскоре Дина услышала за спиной частое и прерывистое дыхание доктора Сапы, который, похоже, уже сотню раз проклял тот день, когда настоял на своём участии в этом «круизе».
– Доктор, может, отдадите мне свой автомат, – предложила она, оглянувшись на ходу. – Вы же всё равно стрелять не умеете.
– Не извольте беспокоиться. Дотащу как-нибудь, – решительно ответил тот, обливаясь потом. – Тут идти – всего ничего…
– Как знаете.
Вскоре подъём стал ещё круче, но доктор не сдавался, однако через час, когда капитан распорядился устроить очередной привал, его оружие и вещмешок уже разобрали бойцы, замыкающие колонну.
– Вепрь, Урюк и Борзый – за мной, Клин, Кубышка, Лютый и Заноза – в охранение. Ефрейтор Громыхало, доктору помоги оклематься. Остальным отдыхать, пока мы не вернёмся. – Капитан с тремя сержантами скрылся в кустах так, что те едва колыхнулись.
Коренастый боец присел рядом с Сапой и протянул ему фляжку.
– Хлебните-ка – легче станет. Э-эй, присосался. Хватит. Обоссышься, – рокотал он добродушно. – Это ж не просто вода. Это ж витаминизированный коктейль. Один глоток – и как новенький, два глотка – и горы ворочай. А три – не обессудь… Мозги сразу набекрень. Я вот давеча перебрал, так мне братец мой явился, покойник. В Сиаре, говорят, без вести пропал. Но это всё слухи, что в Сиаре. У нас же кругом секретность. Правды никто не скажет. Кстати, госпожа полковник, – обратился он к Дине, протягивая ей вовремя отобранную у доктора флягу, – он у вас в Спецкорпусе служил, может, потом по-свойски шепнёт кто из ваших: так мол и так, брат ваш, Громыхало Фрол, погиб при таких-то обстоятельствах, похоронен там-то и там-то.
– Хорошо, я попробую узнать, – пообещала Дина.
– Спасибочки, госпожа полковник. Очень мы вам будем признательны. А ежли чего надо, то я завсегда. Пристрелить там кого или пугнуть. Запросто. Но в свободное от службы время. Да у нас претензий-то никаих. Бабе его пособие исправно плотють. Сослуживцы навещают, иногда принесут чего – ну там тортик, конфет, фруктиков. А как он привиделся мне, братец-то мой, то первым делом спросил, как семейство его, но я честно ему и сообщил: всё чин-чинарём. А сам он, пока мозги мои на место не встали, рассказал, что продолжает верно служить Отечеству, погонял бесов по Пеклу вместе со всем подразделением, а сейчас обрёл покой, бабёнку какую-то завел, живёт себе припеваючи…
Он болтал без умолку ещё полчаса и, казалось, был готов рассказать всю свою жизнь. Замолк он лишь после того, как вернулся капитан, волоча на плечах труп, облачённый в форму капрала эверийской морской пехоты. Он свалил тело в кусты, один из сержантов то же самое проделал ещё с одним убитым морпехом, а потом показались ещё два бойца, конвоирующих странную компанию – худощавого мужчину средних лет в бриджах, гетрах, цветастой рубахе и с пробковым шлемом на голове и трёх соблазнительных девиц в коротких белых халатиках.
– Всё, госпожа полковник, – доложил капитан. – Задание выполнено. Захвачен руководитель исследовательского центра доктор Айген и три ассистентки. Пикничок они, видите ли, решили устроить. – Где-то внизу раздались два хлопка, и над джунглями поднялись столбы чёрного дыма. – Зря только ЛЭП взорвали. А может, и не зря. Пусть в темноте посидят.
– А где… подопытные? – поинтересовалась Дина. – Не спрашивали?
– Конечно, спросил, – ответил капитан. – Нет их уже здесь. Отправили куда-то. Потому и пикник устроили, что делать им стало нечего. Ну, об этом вы сами у пленных расспросите, когда на борту будем, а сейчас в темпе возвращаемся, пока этих не хватились. А может, дамочек пристрелить? С ними мы запаримся. Хотя нет… У них ноги длиннее, чем у вашего доктора. Шустро поскачут. Па-адъём! Уходим.
– Вставайте, доктор, – поторопил Сапу Громыхало. – Вниз-то полегче будет. Ежли чё, я вас на руках донесу, только про братца мне разузнайте…
20 января, 13 ч. 15 мин. Город Тянь, восточное побережье империи Хунну
– Я больше не могу… едва слышно прошептала юная Цзян Синь, и землю слегка тряхнуло – так, что на столиках и в баре звякнула посуда.
Она всегда была сдержана и спокойна, но почему-то в последние дни ею всё чаще овладевала какая-то мрачная отрешённость, и это не могло не вызывать беспокойства. Дракон не должен иметь слабых мест, иначе он уязвим. А между тем Чань Хэ никак не могла прийти в себя, не могла ни есть, ни спать, поскольку, стоило закрыть глаза перед ней возникали жуткие видения – всякий раз она видела растерзанные тела её мальчиков. Но она хотя бы делилась с товарищами своими страхами, искала поддержки, цеплялась за жизнь, не давая себе скатиться в бездну отчаянья. И у неё была цель: уничтожить проклятого Мо Джучи, нанёсшего самый подлый и самый жестокий удар.
