Виктор не понимал веселья Антона:
– Что будет дальше? Нас никуда не выпустят теперь, перекроют все пути.
– Всё не смогут перекрыть. Пересядем сейчас на «скакуна»!
Вертолёт приземлился на военном аэродроме за городом. Там на узкой бетонной полосе стоял наготове реактивный самолёт-истребитель. Они побежали к нему.
– Забирайся на заднее место и надевай маску! – крикнул Антон – За штурвал сяду я.
Они забрались в кабину истребителя, готового к взлёту. Виктор услышал в наушниках весёлый голос Антона:
– Как тебе машинка? «Су», тридцать семёрка, моя любимая. Двигатель с изменяемым в полёте вектором тяги, способен выходить на сверхбольшие углы атаки и лететь с околонулевой скоростью при необходимости. Никакой тряски. Цифровая система управления. Красавчик!
Сверху доносился рёв бомбардировщика. Едва истребитель оторвался от взлётной полосы, как пространство вокруг неё стали вспарывать оглушительные разрывы авиабомб.
– Они бросили против нас крупные силы! Кажется, даже «Блэк Джек» задействовали! – с восторгом воскликнул Антон. – Как тебе наша машинка?
Самолёт поднялся уже высоко над облаками. Можно было перевести дух. И снова Виктору пришла мысль, что всё происходящее с ними чем-то напоминает мальчишескую игру в войнушку. Как прекратить её, пока ещё не поздно?
– Кем ты стал, Карл Линней? – Антон непонимающе взглянул на Виктора. – И что происходит с нами?
Антон не успел ответить. Самолёт вдруг резко вздрогнул, послышался треск снаружи.
– Спокойно, вошли в штопор, но ничего – включен режим автоматического выхода из него.
Виктор заметил через иллюминатор вспыхнувшее пламя в хвосте самолёта.
– Нас сбили! – отчаянно выкрикнул он.
– Ракета, – выдохнул Антон. – Они всё-таки достали нас. Похоже, из комплекса «С-400» шарахнули, ракетой «Триумф», она до четырёхсот километров достаёт. Пристегни ремни и нажимай кнопку справа у локтя. Катапультируемся!
Виктор сжался в комок и ударил кулаком из всей силы по красной кнопке.
На пути к Гавгамелам
(331 год до нашей эры)
Я всегда хотел быть Ахиллесом. И стал им. Теперь великие подвиги героя Троянских войн я совершаю в реальной жизни.
Я, подобно Ахиллесу, поступаю великодушно по отношению к врагам. Захваченную при Иссе семью Дария – его мать, жену, сына и двух девушек-дочерей – я окружил царской заботой. Признаюсь, жена Дария Статира поразила меня своей азиатской красотой. Но я не тронул её и запретил прикасаться к ней моим приближённым. Не следует забывать, что она из царской семьи. Когда я вошёл после битвы в палатку, где находились пленные, то увидел её державшую на руках сына Оха, которому не было ещё и шести лет. Я взял на руки сына Дария, и ребёнок доверчиво обхватил меня за шею руками. Странное чувство охватило меня. Я сказал сопровождавшему меня другу Гефестиону:
– Как бы я хотел, чтобы Дарий имел хоть немного такого характера.
Когда пленённым женщинам передали плащ Дария, который он бросил при Иссе, чтобы остаться неузнанным, они зарыдали, решив, что царь их убит. Услышав об этом заблуждении, прослезился и я над судьбой Дария и над такой преданной любовью к нему его семьи.
Когда мать Дария Сисигамбис приняла Гефестиона за меня, а поняв, что ошиблась, упала на колени, я поднял её с пола со словами:
– Ты не ошиблась, мать; и этот человек – Александр!
После победы при Иссе передо мной были открыты все пути. Я решил: время разделаться окончательно с Дарием ещё не наступило. Мне нужно было покорить сначала Финикию, чтобы покончить с господством персов в Эгейском море. Для этого надо было захватить морские базы персидских кораблей.
Мы подошли к городу Тиру, основанному когда-то финикийцами. Город находился на острове, от материка его отделял пролив шириной в четыре стадия. Я не собирался здесь долго оставаться, полагая, что жители с благодарностью примут меня. Я посоветовал им впустить меня в город, чтобы оказать им честь и принести в знак мира жертву богу Гелиосу.
Послы тирийские высокомерно посоветовали мне принести жертву богу Геркулесу за пределами города, что вызвало мою понятную ярость. Я им ответил:
– Так вы полагаете, что живёте на острове и презираете моё сухопутное войско? Но я скоро покажу вам, что вы живёте на материке! Или вы впустите меня в город, или я возьму его силой!
Я решил насыпать в море мол от берега до города, и по нему мои отряды легко могли бы проникнуть в Тир. Это будет бой на суше, в котором нет равных моей фаланге!
Моему грандиозному замыслу осуществиться мешали огромные волны, набегавшие из открытого моря, так как город обращён в сторону африканского ветра. Флот был далеко, у острова Кипр, поэтому я послал в город вестников склонить тирийцев к сдаче, чтобы не затягивать осаду. Но те убили моих посланников и сбросили их тела в море. Моё решение было твёрдым: я во что бы то ни стало соединю город с материком!
Море было глубоким, требовалось множество камней и деревьев для того, чтобы воздвигнуть насыпь. Мои воины пали духом, уверовав, что я дал невыполнимый приказ. Ночью мне приснился знаменательный сон: сам бог Геркулес вытянул вперёд руки, указывая мне путь в город. Под защитой Геркулеса я вступил в Тир. Всё это мне виделось будто наяву. Я поведал о сне своим приближённым, друзьям и воинам. Мой рассказ воодушевил их.
Камни были найдены на развалинах древнего Тира, а лес для башен и плотов привозился с Ливанских гор. Работы затягивались, море поглощало всё, что сбрасывалось в воду. Тирийцы подплывали безнаказанно на лодках и издевались над моими воинами: «Неужели Александр сильнее Посейдона?»
Пусть насмехаются. Пока. Я добьюсь своего.
Когда мол показался из воды, тирийцы глазам своим не поверили – осознали наконец опасность, которая стала угрожать их городу по-настоящему. Они стали подплывать и осыпать стрелами работавших воинов. Тогда я приказал заслонить мол щитами и плотами и воздвигнуть по краям две башни, с которых можно было обстреливать вражеские ладьи.
Что придумали упрямые тирийцы в ответ? Они направили большой горящий корабль на мол, и пламя охватило все деревянные постройки. К тому же в тот день усилился ветер с моря и вода прорвала мол посередине. Вся громадина рухнула в море. В то время я пребывал в Аравии, а когда вернулся, то не обнаружил мола.
Меня охватили сомнения: может, оставить этот город и продолжить путь на юг? Я и так здесь задержался на полгода. Но тогда варвары подумают, что можно устоять против Александра. Нет, отступать было нельзя. Я приказал сооружать новый мол. Когда он был возведён, я повёл войско на штурм Тира. К этому времени подошёл мой флот от острова Кипр. Корабли взяли в осаду Тир с моря.
Мы ворвались в город. Тирийцы искали спасение в храмах, своих домах, принимали добровольную смерть, другие от отчаяния и ярости бросались на моих воинов и попадали под удары копий и мечей.
