Виктор вдруг осознал, что перед ним совсем не Антон Щеглов. Вспомнилось, как этот Антон не отозвался на прозвище Карл Линней, путал события их прошлой общей жизни, отмалчивался о деталях детства и юности. Не мог его друг так измениться за короткое время. Нет, это не Антон. Но тогда кто сейчас находился перед ним?
Виктор снова вспомнил странный сон – тогда, в беседке, в саду… Автомобильная авария. Крик: «Прыгай!» Потом больница. Там, в машине, с ними был ещё третий. Кто он? В голове Виктора отрывочно мелькали события из прошлого: он идёт по длинному коридору офиса, рядом с ним Антон… Сзади за ними шагает ещё кто-то. Да, это их компаньон. Фирма растёт, нужен грамотный менеджер по работе с коммерческими банками. Объявили конкурс. Среди многих кандидатов выбрали молодого вице-президента коммерческого банка «Вклад». Ввели его в курс дела. Он оказался дотошным, почувствовал вкус к большим деньгам. Выказывал всячески преданность, старался чересчур, вникал во все тонкости их дела.
Да, в последнее время у них возникли подозрения в отношении нового компаньона. Служба безопасности сообщала, что он через подставных лиц скупает акции их компании и слишком интересуется программами, которые не входят в его компетенцию. Как же его имя? Сергей… Да, Сергей Краснов.
Виктор вспомнил, что Краснов незадолго до аварии скачал программу игрового сюжета, в ключевом моменте которого двое друзей – партнёров крупной фирмы попадают в автомобильную катастрофу. Президент фирмы погибает, его напарник остается жив, но у него раздроблено лицо. Врач срочно пересаживает ткани и части лица погибшего на лицо выжившего. Выздоровев, тот решает воспользоваться своим внешним сходством с директором компании и выдаёт себя за него. Таким образом он становится владельцем фирмы. Но незадолго до гибели президент договорился со своим братом об условном коде, набрав который любой из них двоих мог заблокировать в базе данных фирмы все счета, что не позволяло бы третьему лицу присвоить себе право владения компанией. Брат погибшего со временем, ближе познакомившись с двойником, расколол того и перекрыл доступ ко всем счетам.
Вспомнив этот сюжет, Виктор вспомнил и о схожей договорённости своей с Антоном Щегловым. Да, они решили взять секретное слово-пароль, которое нужно было набрать на головном компьютере Центра, и тогда бы проект автоматически прекращался. Имущество и доходы фирмы уходили на выплаты займов и компенсации занятым в нём людям. Именно сейчас, пережив гибель друга и все опасные приключения наяву, Виктор понял: проект нужно немедленно прекратить. Во что его может превратить этот самозваный Антон, было ясно.
Какое это слово? Ему нужно было время, чтобы вспомнить.
– Твоё настоящее имя Сергей Краснов?
Тот ничуть не смутился:
– Наконец-то к тебе вернулось сознание. Что ты решил?
– Выбора у меня действительно нет. Что я должен сделать?
– Завтра мы отправимся в офис компании, оформим документы, ты наберёшь на головном компьютере ваш пароль – там выставлена биологическая защита, которая помнит ваши с Антоном пальцы и зрачки. Мне туда не попасть без тебя. Одновременно я снимаю блокировку с девятого уровня, и ты возвращаешься в свою, милую твоей душе реальную жизнь.
– Я не помню пароль, с моей памятью ещё не всё в порядке.
– Эта проблема решаема. Память мы вернём с помощью психотерапевта-гипнотизёра. А теперь приглашаю тебя на свою яхту. Нам нужно расслабиться – и в путь. Эй, слуги!
К причалу пристала роскошная белоснежная яхта.
– Здесь мы в полной безопасности. Эта штука обходится мне в двенадцать лимонов в год. Стёкла пуленепробиваемые, два вертолёта, кстати именно на них меня и спасли мои телохранители, миниподлодка, противоракетная система, специальные слепящие прожектора. Скорость двадцать узлов…
На яхте весь обслуживающий персонал относился к Виктору как к важному гостю хозяина. В баре горели свечи, тихо играла музыка. На стенах, обитых красным деревом, висели картины.
– Мне встречались девушки, похожие на Лену Ветрову…
– А, одноклассница? Это была блажь Антона. Он рассказывал однажды, что был безответно в неё влюблён, поэтому подбирал на роль главных героинь девушек, похожих на неё.
– Он погиб в аварии?
– Да. Мы были втроём в той машине.
– Ты воспользовался этим, чтобы захватить нашу фирму?
– Да, но это стоило мне немалых усилий. Я тоже пострадал в той аварии – разбил лицо, когда выпрыгнул из машины на ходу. Тебя вытолкнул Антон, а сам не успел… Герой из прошлого… В тот раз я был за рулём, потому что вы ехали из ресторана, где обмывали очередную сногсшибательную идею. Вы сидели на заднем сиденье, веселились, допивали французский коньяк.
– Ты подстроил ту аварию, чтобы избавиться от нас?
Краснов не отреагировал на вопрос.
– Так как взорвавшегося в машине Антона невозможно было опознать, меня приняли за Антона и восстановили его лицо. Так получилось. К счастью, память я не потерял. Скоро понял, что могу извлечь пользу из ситуации и выдать себя за президента компании Антона Щеглова. Мне пришлось сделать вид, что я потерял память и что у меня поменялись после аварии голос и почерк. Помогли, конечно, и деньги. Если ты помнишь, мой банк был крупнейшим инвестором в ваш Центр. Именно на мои деньги были построены декорации московских центральных улиц, включая Кремль, именно мои деньги позволили арендовать тюрьму, нанять всю эту толпу с полицейскими и техникой. Ведь признайся, ты принял их за настоящие? Так что переход компании в мои руки – закономерное событие. Тебе с этим не справиться, да ты, кажется, и никогда не претендовал? Тебе важнее было потешить своё самолюбие – по сочиненным тобой рассказам и романам проходит реальная жизнь многих людей. Нет?
– Что ты собираешься делать с Центром?
– Развивать его. Расширять пространство, в котором происходят подвластные мне события. Я уже заказал разработку параллельного «Клио» проекта «Фобос». Работают по моему заказу над сценариями приключений в будущем талантливые писатели-фантасты. Сейчас в тренде мечты о полёте на Марс. Уверен, найдётся немало богатеньких дядей, желающих отправиться почти в реальный полёт на Марс и на его спутники Фобос и Деймос… Власть над временем и пространством даёт особые, почти божественные ощущения, это не с чем сравнить. Этим ещё никто не наслаждался. Никто даже из великих… Кстати, многие твои сценарии приключений мне не очень нравятся. Можно было бы и покруче, но ничего не поделаешь, изменить их уже невозможно без Антона.
– Мне нужно отдохнуть, – устало произнёс Виктор.
– Да, конечно. Розовая каюта на верхней палубе ждёт тебя. Любое желание будет немедленно исполнено. Пока ещё ты римский патриций…
Одна из картин на стене вдруг привлекла внимание Виктора. На ней сквозь сизую дымку проявлялись очертания средневекового замка, похожего на тот, в котором довелось побывать Виктору, выручая Гертруду и Эрнста, и который так напоминал здание вокзала на станции Уйнарга.
