Скрывать то, что зачарийцы идут сюда, я не стал. В первые дни город буквально лихорадило. Люди явно боялись. Но на третий день все будто смирились. Или же просто устали бояться. В эмоциях проскальзывала решимость, приправленная чем-то больно уж смахивающим на безумие.
В ночь с третьего дня на четвёртый я не спал. Как бы я ни старался уговорить себя поспать, ничего не выходило. И ведь вроде не нервничал совершенно, но мысли, наполняющие голову, не давали заснуть.
Солнце ещё не встало, а я уже стоял на стене и поглядывал по сторонам. Ожидание бесило.
Они пришли, когда солнце встало в зенит. Выдохнул. Показалось, что вместе со мной выдохнул и весь город. Поначалу оглушающая тишина буквально взорвалась. Посыпались сотни команд, люди бестолково забегали. Я буквально оглох от хлынувшего в мою сторону страха и чуть ли не истерики.
Приглушив эмоции, поморщился. Ну что за бестолковые люди. Столько говорили, столько готовились, ЗНАЛИ, что они будут тут и с кем именно нам придётся столкнуться, но всё равно запаниковали.
Истерия между тем будто лавина захватывала весь город. Даже самые крепкие умом поддавались, словно это какая-то заразная болезнь. А все потому, что от количества зачарийцев захватывало дух и в голову сами по себе закрадывались мысли, что нас тут всех раздавят как таранов, банально задавив числом.
Капитан стражи тщетно пытался вразумить своих подчинённых, банально раздавая пинки и надрывая горло. Хан рядом со мной то и дело крутил головой, встревоженно провожая взглядом каждого пробегающего мимо нас воина.
Рядом со мной тут же чуть ли не материализовались мои люди, ощетинившись мечами. Я же наблюдал за тем, как из-за леса всё выходят и выходят стройные ряды зачарийцев. Они деловито разливались по открытому пространству, тут же начиная разбивать лагерь. Видно было, что наши противники совершенно не волнуются. Это сколько же кораблей они настроили?
Стражи вроде как успокоились и теперь все напряжённо наблюдали за врагами. Город позади нас кипел, даже сюда доносились истошные крики и женский плач.
– Справились? – спросил подошедшего начальника стражей.
– Если выживем, я им потом устрою сладкую жизнь. Бестолковые дебилы, – зло выплюнул мужчина, покраснев так, что я даже забеспокоился, как бы его удар не хватил.
– Что в городе?
– Беспорядки. Люди оказались не готовы. А ведь все выглядели такими спокойными.
– Прямо сейчас на нас нападать не будут. Пока они все подтянутся, пока порешают там между собой. Думаю, до завтрашнего утра у нас есть время. Но всё равно магов, лучников на стену. Готовить смолу, кипяток, раздать взрыв-камни. С камнями пусть будут аккуратнее. Не хватало ещё, чтобы сами себя подорвали. Те из женщин, кто хоть что-нибудь понимает во врачевании, поближе к стене. Детей и глубоких стариков в подвалы, чтобы под ногами не мешались. Там в казармах будет работать кухня, найди туда женщин. Готовить надо будет на всех стражников. Хотя бы раз в сутки, но все должны есть. Осада будет не один день, и никто не должен быть голодным. Иди, капитан, займи людей. Отправь юнцов пошустрее. Когда люди будут заняты работой, то и времени на разные мысли не останется. До ночи мы должны быть полностью готовы. Ворота охранять, как свою женщину, которую подозреваешь в неверности.
Мужчина усмехнулся, коротко кивнул и тут же умчался. Поначалу ещё был слышен его зычный бас, а потом я полностью отрешился от реальности. Сколько же их? Так сразу и не скажешь. Они всё шли и шли. Все же боюсь представить, сколько понадобилось кораблей, чтобы переправить такую толпу.
Управлять большим количеством людей очень сложно. Впрочем, со стены я видел, что между людьми туда-сюда носились всадники, которые корректировали построение. Их, кстати, всадников, было не так уж и много. Ну, собственно, оно и понятно, на кораблях людям бы места хватило.
Ближе к вечеру зачарийцы разбили лагерь, послышался стук топоров, заполыхали костры. Думается мне, что они завтра будут собирать камнеметалки. Да и лестницы тоже нужно сделать.
Если подумать, то Райнеру понадобится не меньше месяца, чтобы вернуться обратно. Всё же ехать небольшой группой и целой армией большая разница. Как бы и не больше месяца. Хорошо, я ещё заранее к нему послал. И нам всё это время придётся как-то сдерживать зачарийцев. Думаю, они захотят взять город нахрапом, всё-таки они не дураки и понимают, что долгую осаду позволить себе не могут, так как Райнер рано или поздно, но вернётся сюда.
– Милорд, вам бы поесть. Вы целый день простояли тут.
– М-м? – я отвлёкся от своих мыслей и глянул на Хана.
– Так поесть, говорю, вам надо, милорд.
– А, да, конечно. Пойдём. Скажи, чтобы с них глаз не спускали. Пусть поглядывают внимательно за стеной, не исключено, что в город могут попытаться проникнуть.
Хан кивнул. Шепнув что-то одному из вояк, он поторопился следом за мной, стараясь не отходить ни на шаг.
Ночью напасть не должны, можно перекусить и поспать. От того, что я буду без сил, толку никакого.
Только когда первый кусок попал мне в рот, я понял, насколько был голоден. Взглядом поблагодарив Хана, стал усиленно жевать. Но, даже наслаждаясь едой, не мог полностью выбросить из головы то, что под стенами города толпа людей, желающих отправить всех нас на перерождение. Хм, интересно, если я в этот раз умру, я буду помнить себя в следующей жизни, или же это такой разовый бонус? И чего это я? Не собираюсь я умирать, у меня ещё столько дел, что смерть может и подождать чуток.
Сам не заметил, как съел всё, что было поставлено передо мной.
– Добавки, милорд? – Хан чуть наклонился и приподнял руку. Около стены стояла служанка, готовая в любой момент броситься за добавкой.
– Нет, достаточно.
Вытерев рот, я покряхтел, потирая довольно живот. Уф, вот это я наелся. Собственно, и жизнь не такой уж страшной сейчас казалась. Всё-таки еда хорошее успокоительное, а ведь я и не замечал, как был напряжён всё это время. Зачарийцев примерно тысяч десять. Было от чего занервничать. И хоть такие цифры для моего старого мира всего ничего, но тут это внушительная армия.
Так, а теперь спать. Хотя бы часа четыре надо подремать. Во дворец я не вернулся. Нечего мне там делать. Пока доедешь до него, пока обратно, ну его. Обосновался в одном из пустых домой. Сейчас их около стены было предостаточно. Спал, завернувшись в плащ по самую макушку.
Хан с ребятами всю ночь дежурили около меня посменно. Против я не был, это их работа, так что пусть они её делают, как считают нужным. Да и я не могу всё время быть начеку, расслабляться хотя бы немного тоже надо, иначе так и свихнуться можно.
Проснулся я засветло. Поначалу даже не понял, где я и что происходит. Но блаженное неведение продолжалось недолго. Немного размявшись, ополоснулся холодной водой.
– Милорд, завтрак? – спросил Хан, по виду которого казалось, будто он и вовсе не спал.
