– Как вы, милорд? – переадресовал вопрос мне Хан.
– Смертельно устал, но жить буду, – хмыкнул я. – Особенно если поем. Как там с потерями?
– Двадцать пять человек погибло, мастер. Раненых нет, всё благодаря вам.
Я кивнул. Да, вылечить я не мог только убитых. Погибшие это те, кто умирал почти мгновенно, остальных же я вытягивал.
– Противник? – поинтересовался, когда мы дошли до дома, и я с удовольствием расселся за столом, который буквально ломился от еды.
Ждать я не стал, слушал и ел, довольно жмурясь.
– Точно сказать трудно, но не ошибусь, что больше двух тысяч. Это просто невероятно! Никогда такого не видел.
Да уж невероятно. Две тысячи мало, это вряд ли отпугнёт их, хотя и заставит задуматься, а значит, в следующий раз они будут осторожнее. А ведь взрыв-камни не бесконечные. Насколько я могу судить, ещё два десятка таких залпов и мы будем вынуждены довольствоваться лишь стрелами да малосильными магами. Они, конечно, тоже изрядно помогли, без магов воздуха так и вовсе было бы худо, но все же, все же.
– Я спать. Умар, за воротами следите ещё усиленнее, за водой, едой, за врагами. Сил у твоих бойцов должно быть с избытком, так что пусть меняются, не спят, но чтобы ни одна мышь.
Умар весь вытянулся, кивнул и пулей вылетел из дома.
– Хан, отдыхай.
Эту ночь я спал так, словно провалился в бездонный колодец. Не было ни снов, ни кошмаров, хотя благодаря моим поделкам погибло очень много людей. Наверное, меня должны были терзать какие-то мысли, но ничего подобного не было.
Утром всё повторилось. Зачарийцы снова пытались взять нас с наскока. Видимо, рассчитывали, что взрыв-камни у нас закончились. И опять я был буквально выпит до донышка, ещё и по той причине, что все нити жизни поблизости закончились. Мне пришлось вечером кататься по городу и собирать их отовсюду. Катался я на телеге, которой управлял Хан. Рядом бежали мои ребята. Они явно не понимали, что мы делаем, но рассказывать я не торопился. Тем более что к моим вечным закидонам они привыкли. А вот горожане и стражники смотрели недоумённо, но никто ничего спрашивать не стал.
Я боялся, что с такими темпами нити жизни закончатся, но с удивлением понял, что они со временем снова появляются в большом количестве. Почему? Откуда? Мне было интересно узнать, но времени на это не было совершенно, а потом я подзабыл об этом на некоторое время.
После второго дня нас ждали несколько дней затишья. Ну, не совсем, конечно. Опять травили колодцы, пытались сжечь склады, один, совсем небольшой даже удалось. Про количество атак на ворота вообще молчу.
На пятый день зачарийцы снова попытались полезть на стены. Но за эти два дня я наделал ещё немного камней, так что мы, отделавшись небольшой кровью, отбились. Всего за эти дни, с учётом ночных нападений, потеряли чуть больше пятидесяти человек.
Однажды нас попытались затопить водой из реки, но у зачарийских магов воды ничего не вышло. Всё-таки Дея стояла на возвышении, плюс у нас и самих были маги водники, а также я, который поддерживал в них силы столько, сколько не могли себе позволить зачарийцы.
После этого на меня покушались пять раз, но всё без толку. Наученный прошлым опытом, я постоянно мониторил ближайшее окружение и успевал увернуться и от болта и от меча. Про отраву в еде я вообще молчу. Это не смешно. Пытались купить Хана, моих воинов, но жемчужные нити, связывающие меня и их, не дали ребятам пойти против меня. Да и они не хотели. Понятное дело, магия, но я порадовался и этому. Пусть такая, но верность.
Ряды противников таяли. Поэтому или ещё по какой причине, но атаковать с наскока они больше не пытались. Зато в городе то и дело вспыхивали какие-то крохотные бунты. Что только про меня ни говорили. И сын местного сатаны, и прокажённый, и то, что я мужеложец, мерзкий и недостойный того, чтобы мне подчинялись. Что я заодно с зачарийцами, это, кстати, один из самых глупых слухов. Потом говорили, что я захватил власть в Хоноре, а Райнера давно уже убил. Были моменты, когда якобы чужие слова выдавались за мои. Например, кто-то облил грязью Умара, а ему сказали, что это якобы сказал я. В общем, людьми зачарийцы оказались весьма креативыми, а фантазия у них явно хорошо работала, так что я даже иногда был весьма удивлён.
Эти мелкие неприятности так и оставались мелкими, немного выматывали, но не приносили ощутимого вреда. Бывали, конечно, кто верил во всю эту чушь, но по большому счёту люди не были слепыми.
За это время удалось переловить столько зачарийцев, что просто мрак, а ведь сколько их ещё в городе. Благо что воинами они не были, иначе мы бы тут завязли во внутреннем бою. Я так понимаю, это обычная шпионская сеть, состоящая из вертлявых проныр. Конечно, мечом они тоже горазды были помахать, но в большинстве своем имели лишь хорошо подвешенный язык и хитроватую натуру.
Умар вскоре даже начал жаловаться, что местный аналог тюрьмы под завязку. Хотя самых резвых или же тех, кто убивал, люди Умара не щадили, кончали на месте.
Вот в такой нервотрёпке прошли почти две недели. А потом Гиль сообщил, что копают.
Удивлён я не был, так как понимал, что зачарийцы ребята серьёзные и не уйдут, не использовав всё, что только можно.
– Обваливай, – сказал, выйдя во двор из дома.
Гиль сидел бледный, с тёмными тенями под глазами, но сосредоточенный донельзя.
– Н-не хват-т-тит сил, – пробормотал он. – На таком расстоянии я могу лишь ощутить, но землёй повелевать нет.
Хм, а подпускать этих товарищей близко совсем нельзя.
– Как копают? Вручную?
Я видел пару раз земляных големов в лагере зачарийцев, они даже пытались направить их на наши стены, но взрыв-камни не оставляли никакого шанса этим увальням. Големы меня разочаровали полностью, хотя и выглядели весьма необычно. Они были похожи на снеговиков, только из земли. Понятное дело, что они не шагали по земле, а как бы перетекали по ней с места на место.
– Н-нет. У них есть м-маг з-земли, – выдал Гиль и поморщился. – С-сильный м-маг. Б-близко п-подобраться к нему не м-могу, з-земля в том м-месте п-подчиняется ему, а не м-мне.
– Заметил тебя? – спросил, усаживаясь на знакомую скамейку.
– Н-нет, – сказал, а потом всё-таки чуток, подумав, добавил: – Н-наверное.
Хм, можно, конечно, подождать, а потом попробовать, но если там маг сильный, то может, ничего и не получится. А значит, надо валить сейчас. Но как?
Предупреждать Гиля я не стал, просто подцепил к нему нить и усыпил. Если стоящий рядом Хан и удивился, то виду совершенно не подал, даже не дёрнулся в сторону упавшего на землю парня. Кажется, моего телохранителя-секретаря-помощника волнует только моя сохранность.
– Посади его, Хан, и держи.
Хан коротко кивнул и выполнил то, что я просил. Я же снова опутал его очаг своими нитями, тут же погружаясь в землю. На этот раз было заметно легче. И непонятно, то ли от того, что это не первый раз, то ли от того, что Гиль за эти две недели чутка научился, но факт остаётся фактом. Тяжеловато, конечно, но терпимо.
