Все по своим местам расставил сам Саркис. Он подобрал чемодан и пошел к лабиринту. И только оттуда со словами: «Да отправляйтесь вы все на тот свет», – бросил «РГД». Но узкий проход ему помешал, граната подкатилась к лейтенанту и взорвалась почти под ним, мгновенно убив Харина. Осколки просвистели над головами Комолова и Каракурта. Пещера содрогнулась, посыпался град мелких камней. Стас посмотрел наверх, в отверстие, где виднелось небо, и обратил внимание на крупную глыбу, удерживаемую от падения лишь корнями какого-то горного растения. Затем перевел взгляд на своего боевого товарища. Лейтенант не подавал признаков жизни, а автомат Каурова отбросило в сторону, к стене.
Так что два смертельных врага оказались в сходном положении. Легкая контузия некоторое время удерживала их на полу пещеры, но реакция на опасность сработала у обоих почти одновременно. Они резко вскочили и теперь стояли, устремив взгляд друг на друга. Начиналась психологическая дуэль…
Али поигрывал широким, блестящим в темноте ножом, перебрасывая его с ладони в ладонь. Он ухмылялся:
– На нож смотришь? Смотри! Это им я отрезал головы твоим бабам! Что так побледнел? Автомат потерял? Какая незадача, придется драться голыми руками! Ну что, собака, – вдруг повысил голос Комолов, – начнем последний расчет?
Каракурт понимал, что своими гнусными речами Али пытается вывести его из равновесия, заставить опрометчиво броситься на нож, которым Комолов владел виртуозно. Но подполковник Кауров тоже был виртуозом, он знал специальные боевые приемы.
А Али продолжал:
– Что же ты, шакал, медлишь? Ты же мстить хотел за своих вонючек? Так вот он я, перед тобой! Иди ко мне! Ну, иди! Может, тебя перед смертью «петушком» сделать? А ну, кукарекни разок-другой!
И Каракурт «кукарекнул»!
Делая вид, что перемещается к автомату, заставляя и Али двигаться в ту же сторону, Стас в прыжке с разворотом резко выкинул ногу вперед, целясь в голову противника. Но попавший под опорную ногу мелкий камень увел ступню вниз, и удар пришелся в грудь Комолова. Но он все же отбросил Али на стену – убийца попал затылком на выступ в скале. Это дало возможность Каракурту повторить прием, на сей раз более удачно – лицо Комолова мгновенно превратилось в кровавое месиво. Али упал, но, когда Стас наклонился для нанесения последнего удара в переносицу, его встретил резкий выпад Али, который каким-то невероятным образом смог остаться в сознании. Комолов отбросил Каракурта в сторону, а сам вскочил на ноги. Глаза его блестели, в руке опять был нож. Удивительно, как он не выронил его при атаке Стаса!
– Что, сука, взял? Да? Будем считать это разминкой. Перейдем к бою? Держись, собака!
Перебрасывая лезвие с руки на руку, Али пошел на Каракурта. Он попытался неожиданным движением нанести сверху удар ножом в шею Каурова, но Стас резко наклонился и скользнул под рукой Комолова. Затем выпрямился и, выбросив кулак, попал по затылку Али. Тот полетел вперед к стене. Но, наткнувшись на нее, мгновенно обернулся, словно не чувствовал боли! И метнулся к Каракурту. Бандит решил применить мало кому известный прием – «Эфа». Он назывался так потому, что клинок в точности повторял движение ползущей пустынной змеи эфы. В песках большинство змей перемещается боком, зигзагообразно. Так и лезвие ножа выбрасывалось резким движением слева направо или, наоборот, справа налево – при этом первый удар имел целью поранить глаза противника, второй – шею. Каракурт знал этот прием и уклонился от него, но не просчитал, что Али может применить тройную «Эфу». Поэтому после первого зигзага, от которого Стас спокойно ушел, последовал второй и зацепил Каурова, так как был направлен в сторону груди и живота. Бронежилет защитил туловище, но левое предплечье было задето. И достаточно глубоко – пострадало сухожилие в локтевом суставе. Однако и на этом маневр коварного Али не закончился. Комолов бросился Каракурту под ноги, чтобы нанести порезы на щиколотках, свалить противника и уже практически беззащитного добить ударом в шею. Инстинкт самосохранения и опыт подсказали Стасу способ защиты. Он подпрыгнул, и лезвие ножа лишь вспороло кожу, не причинив ногам никакого вреда. И теперь Али оказался в опасном положении. Он попытался вскочить, но Каракурт не дал ему этого сделать. Размахнувшись кованым военным ботинком, он опрокинул бандита на спину. И занес ногу для нанесения смертельного удара ногой в висок. Однако в это время в лабиринте раздался еще один мощный взрыв. Пещеру тряхнуло… Кауров упал вниз, но успел отбить локтем правой руки нож, который бросил над собой ослабевший и окровавленный Али. Все же он был очень сильным и коварным противником!
Перехватив лезвие, Каракурт вонзил его сначала в живот Комолову. Али издал дикий вопль. Вытащив клинок, Стас ударил еще раз, целясь под ребра.
– Это тебе, тварь, за чехов из Гутвальда, а теперь получай за моих девочек!
И, словно обезумев, Кауров начал безостановочно бить ножом смертельно раненного Комолова. Он попадал в руки, шею, живот… Последний свой удар Каракурт нанес Али в лицо, круша зубы и рассекая гортань.
Изо рта Комолова хлынула кровь, Стас остановился, отпрянул в сторону от убитого противника, оставив клинок в теле кровавого Али! Руки Стаса дрожали. Он стер со лба пот и начал медленно подниматься…
Что заставило Каракурта в эту секунду посмотреть вверх, он и позже объяснить не мог. Из проема падали камни. Кауров мгновенно отскочил вправо, иначе бы его неминуемо раздавила глыба, которая сорвалась вниз и упала прямо на то место, где лежало тело Комолова. Стас избежал смерти, однако одним своим острием глыба пропорола ему ногу.
Каракурт хотел подойти к Харину, но тут весь свод пещеры, разваливаясь по частям, начал обрушиваться. Камнепад усиливался с каждой секундой. Стас рванулся назад, по пути, ведущему к трещине около ежевичного куста. Он успел вовремя, так как в этот момент весь каменный «потолок» упал вниз. Стас сумел выпрыгнуть в проход, но в самый последний момент поскользнулся, и его ноги завалило грудой камней. Получив сильный удар в позвоночник, Кауров потерял сознание…
* * *
Виновником произошедшего был Саркис. Бросив наугад первую гранату, он стал уходить из западни, волоча за собой чемодан с ценностями. В свободной руке наркоторговец держал еще одну гранату, тоже выхваченную из-за пояса у лейтенанта Харина.
Саркис шел по лабиринту, теряя силы и проклиная собственную глупость. Зачем он связался с этим палачом? Всему виной кровавый Али. Он, а не Саркис был нужен людям в засаде. И если бы не ловкость Саркиса, то выбраться из их цепких лап не удалось бы! Сейчас надо добраться до кислородных баллонов. Один взять с собой, а второй – взорвать гранатой в узком проходе, тем самым наглухо закупорив подземный ход. Если пути назад будут закрыты, Саркис, отдохнув, рано или поздно доберется до последней пещеры, откроет тайник и спустится в ущелье. А дальше? А дальше будет видно…
Быстрее бы выйти к кислороду, а то дышать становится все труднее! Еще вдобавок гарь и пыль от взрыва. Отчаянно потея и ругаясь, напрягая все силы, Саркис тем не менее упрямо шел к конечной цели.
