— Ну, пиджак, — произнес равнодушно Олег.
— А это? — с торжествующим видом продемонстрировал левый борт пиджака Женька. — И это! — извлек он из кармана пуговицу с чердака.
Олег посмотрел.
— Действительно точно такая же.
— Вот я и говорю, — изрек шепотом Женька.
— Прямо не верится, — в полном изумлении взирал на пиджак Пашкова-старшего Олег.
— Вроде у Лешки предок такой приличный — подхватил Женька,
— Ну да, — кивнул Олег— Он у него какой-то хирург.
— И к тому же из рода Пашковых, — с уважением произнес Женька.
Лешка при каждом удобном случае любил повторять, что он из тех самых Пашковых, которые когда-то владели знаменитым домом на горе, где теперь Российская Государственная библиотека.
— Может это не его пиджак? — озадаченно проговорил Олег. -
— Д чей же еще? — покачал головой Женька. — У них больше взрослых мужчин нет.
— Эй! — послышался Лешкин голос. — Идите сюда. Раз свободный урок, я вам наш с Сашком план изложу. — Пошли, — повернулся Олег к Женьке. — Нечего тут больше торчать. Только внимание зря привлекаем.
— Надо вообще теперь подумать, как от Лешки избавиться, — заговорщицки произнес долговязый мальчик.
— Зачем? — удивился Олег.
— Сам, что ли, не понимаешь? — отвечал Женька, Лешка, конечно, не знает. Но если его отец в этом деле замешан, ему нельзя вести с нами расследование.
— Да не торопись, — строго сказал Олег. — С пуговицей, конечно, странное совпадение. Но это надо проверить. Постараемся улизнуть на большой перемене от Лешки тогда как следует и обсудим.
— Долго вы там шушукаться будете? — снова позвал Пашков.
Олег и Женька поспешили в его комнату.
— В общем, так, — торжественно проговорил Лешка. — Мы с Сашком вчера целый вечер над этим ломали голо Вы. И у нас вот такой планчик родился. Хотя, погодите. Машки-то нет. Пожалуй, давайте подождем, пока она к нам присоединится. Ей тоже нужно быть в курсе
— Ей как раз совершенно необязательно, — возразив Тёма — Чем меньше она станет соваться в нашу работу, тем нам спокойнее;
— Нет, — уперся Пашков. — Машка просила-
— По-моему, Лешенька хочет своим планом сразу убить двух зайцев, — догадалась Катя. — И перед нами отличиться, и на Мою Длину произвести впечатление.
— Не совсем так, — густо покраснел Пашков.
Остальные засмеялись. Лешкина физиономия свидетельствовала красноречивее всяких слов, что Катя попала в точку.
— Учти, Лешка, за двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь, — изрек тоном опытного наставника Темыч.
— Да я ничего. Я так — совсем смутился Лешка. — Просто думал, что Машку, как непосредственно пострадавшую, нужно держать в курсе.
— Сыщики никогда не делятся своими планами с пострадавшими, — продолжал поучать его Тема. — Это только мешает делу.
— По-моему, нашему Темочке пора основать школу начинающих детективов, — фыркнула Катя. — Вон как в теории все изучил.
— Между прочим, я на практике тоже кое-что делаю, — засопел от обиды Тема. — А если кто-то об этом не помнит, то от склероза нужно лечиться.
Короткие волосы у него на голове вздыбились. Сейчас он очень напоминал сердитого ежика.
— Уж пошутить нельзя, — примиряюще улыбнулась Катя.
Она и впрямь хватила через край. Осторожный Тема в критические минуты расследований иногда проявлял такую смелость, что друзьям оставалось лишь диву даваться. Несколько раз они именно благодаря Теме доводили дело до успешного конца.
— Шутить тоже нужно с умом, — проворчал мальчик. — И желательно, чтобы при этом было действительно смешно.
— Да хватит, хватит, — ласково потрепала его по коротко стриженной голове Катя.
Темыч не смог сдержать счастливой улыбки, поэтому резко отвернулся. Он не собирался показывать Кате, что она имеет над ним такую власть.
— Давай, Лешка, рассказывай, — поторопил Олег. — А то нам с такими темпами даже свободного урока не хватит.
— Ладно, слушайте, — согласился Пашков.
Он уже подумал, что без Машки, возможно, будет и лучше. Во-первых, если она останется сегодня в неведении по поводу его плана, то он окончательно прослывет в ее глазах мужчиной сдержанным и таинственным. А так как успешное осуществление плана предполагает моментальную поимку преступника и возврат Школьниковым всех похищенных ценностей, то вскорости Машка убедится, что он, Пашков, еще и мужчина решительный. И, естественно, сердце ее растает.
— Значит, так, — начал с многозначительным видом Лешка.
В это время из коридора послышались длинные звонки телефона.
— Междугородняя! — вскочил с места Пашков. — Это папа!
Он пулей вынесся в коридор, откуда почти немедленно раздался его громкий голос:
— Да! Всё в порядке! Я вообще-то в школе. У нас пустой урок! Бабушка в поликлинике! Нет, здорова! Просто зубы новые делает!
— Подозрительно, — тихо проговорил Женька.
— Что тебе подозрительно? — посмотрели на него Тема, Катя и Таня.
— Ах, да, — хлопнул себя по лбу Женька. — Вы же еще не знаете.
— Тише ты! — предостерег его Олег. Впрочем, Пашков так громко беседовал по телефону, выясняя у папы про какую-то «штуку», которую тот непременно должен ему привезти, что предосторожности Олега были сейчас излишни.
Женька быстро ввел троих друзей в курс дела. Те были изумлены не меньше Олега. Семья Пашковых считалась очень порядочной и интеллигентной.
— Я и сам обалдел от этого пиджака, — признался Женька.
— Именно от пиджака? — улыбнулась Таня.
— Ну, от пуговицы, — продолжал долговязый мальчик, — Прекрасно же понимаешь, в чем дело, так зачем к словам придираться.
— Потому что каждый культурный человек должен грамотно выражать свои мысли народном языке, — сказал Тема.
— Бот ты и выражай, — отмахнулся Женька. — А меня больше дело интересует. В общем, я сам прибалдел, когда понял, что с предком Пашкова дело нечисто.
— Ты пока еще ничего не понял, — вмешался Олег.
— А чего же его предок куда-то смотался? — Женька, вскочив со стула, навис над Олегом. — Позавчера у Моей Длины грабанули квартиру. Вчера я нашел на чердаке эту пуговицу. А сегодня отец Пашкова смылся из города.
— Ну и что? — широко раскрыла глаза Таня.
— Да совсем ничего, — с изрядной долей иронии откликнулся Женька. — Зачем ему интересно куда-то уезжать именно в тот момент, когда у Моей Длины…
— Пока, папа! До встречи! — раздалось из коридора.
