– Джон? Приветствую тебя. Извини, что не ответил сразу, был дома. Пришел в штаб, а на станции – сообщение об отсрочке вызова.
– Здравствуй, Алекс! Я не подумал о разнице во времени. В общем, отработали мы Гирузган, как и договаривались.
– Надеюсь, операция обошлась без потерь с вашей стороны?
– На этот раз без потерь. Взяли Заркая, но в кишлаке я оставил его связиста. У него есть резервная спутниковая станция. Уверен, что сейчас Темирзай в подробностях оповещен о нашей работе, связанной с активным поиском Луизы Крофт в Афганистане.
– Отлично, Джон, благодарю!
– Слушай, Алекс, может, тряханем еще пару баз талибов?
– Понравилось?
– При поддержке авиации работа идет как по маслу.
– Нет, Джон, больше никого трясти не будем. Достаточно Гирузгана.
– Ты уверен, что я не буду нужен тебе при проведении основной акции?
– Будешь нужен – вызову непременно. А не вызову, встретимся в Хуми.
– О’кей! Буду ждать!
* * *
Отключив спутниковую систему, Тимохин присел в кресло руководителя. Группа полковника Дака свою задачу выполнила, а вот Шепель что-то запаздывает. Он должен был вывести подгруппу прикрытия в заданный район два часа назад. Но до сих пор доклада от Михаила не проходило. Задержка в час – при том, какой маршрут предстояло пройти майору Шепелю, капитанам Киму и Дрозденко, – ерунда. В пути всякое может случиться, тем более на марше в горнолесистой местности. Однако тревога понемногу начала сжимать сердце командира сводного отряда.
В кабинет вошел Крымов.
– Привет! Ты чего не позвонил, что пошел в штаб?
– Не хотел тревожить тебя по пустякам. Привет.
Тимохин пожал руку своему начальнику и другу.
– Шепель вышел к Дерхану?
– Нет.
– И это ты называешь пустяком? – воскликнул Крымов. – Его подгруппа должна была занять позиции на зеленых холмах в 6-00, максимум в 7. А сейчас у них уже десятый час! Ты сам с Мишей связаться не пытался?
– Нет.
– Почему?
– Подождем еще.
– А что мешает вызвать Шепеля на связь и узнать, что у них за проблемы возникли на марше?
– В 10–00, если Шепель не выйдет на связь, свяжусь с ним сам.
– А что по Даку?
– Группа «Ирбис» задачу выполнила – отработала Гирузган при активной поддержке авиации, уничтожила остатки банды Заркая. Самого главаря захватила живьем, а вот связиста Джон оставил в кишлаке после допроса по поводу Луизы Крофт. В 8-30 местного времени группа вернулась на базу в Хуми. Думаю, Темирзай уже сейчас оповещен о действиях американцев. Вопрос, как он воспримет данное событие; добьемся ли мы своей цели или работа «Ирбиса» окажется бесполезной…
– Ну-у, – протянул Крымов, – бесполезной она в любом случае считаться не может. Все же разгромлен один из лагерей талибов, захвачен в плен полевой командир… Отличный результат!
– Но нам он ничего не даст, если Темирзай не свяжет его напрямую с Крофт и не поверит в истинность замысла подразделения, осуществлявшего неожиданный штурм Гирузгана.
– Свяжет! Более того, Темирзаю придется поломать макушку, почему Крофт искали в каком-то дерьмовом Гирузгане и что в дальнейшем могут предпринять янки, по какой цели они нанесут следующий удар…
– Будем надеяться, что Темирзай поведется на подставу.
Спутниковая станция «Орбита» сработала сигналом вызова.
– На связи! – снял трубку Крымов.
– Это Шепель. Мы у Дерхана.
– Почему задержались более чем на два часа?
– Крым, давай об этом потом! Мы вымотались, как верблюды, прошедшие Каракумы. Короче, мы на месте. Когда наши начнут основную акцию?
– Девятого числа.
– Не понял… Послезавтра?
– Да, послезавтра. Точное время будет сообщено тебе дополнительно.
– Отлично! Тогда до вечера мы – спать.
Тимохин, слышавший переговоры, уточнил по второму динамику:
– До 15–00, Миша! Отдых твоей подгруппе до 15–00.
– А, командир… Ты, как всегда, спешишь обломать кайф. И куда спешить, если основная акция назначена на послезавтра?
– Есть куда спешить, Миша. И от твоей расторопности и профессионализма во многом будет зависеть, не нанесут ли «духи» непоправимый вред здоровью Луизы Крофт.
– Так, да?.. Что ж, тогда ладно! В 15–00 выйду на связь для уточнения ближайшей задачи.
– Отдыхай! Отбой!
Крымов отключил станцию и выдохнул:
– Ну, слава богу, и Шепель выполнил предварительную задачу. Вскоре мы будем из своего источника иметь информацию по Дерхану.
– Интересно, как отреагировал на информацию по Гирузгану господин Абдулла Темирзай, – прикурив сигарету, проговорил Тимохин. – Меня сейчас именно это больше всего волнует. Удался нам отвлекающий маневр или нет?
– Может, связаться с Ревуновым?
– Да, он наверняка прояснил бы ситуацию, но мы не имеем права работать с ним. А я бы поговорил с Сергеем…
– Попробуем попросить разрешения на связь с агентом внешней разведки у Феофанова?
– Нет, Крым, сейчас не стоит. Подождем, что нам сбросит Шепель и как поведет себя Темирзай с Кардопольским. Если афганец заподозрит что-то неладное, он перенесет поставку груза на еще более поздний срок. Не проясним обстановку сами, тогда и обратимся к генералу с просьбой связаться с Ревуновым.
– Как бы не было поздно, Саня…
– Все решится уже сегодня, Крым.
– Почему ты так думаешь?
– Интуиция! Надеюсь, она не подведет меня и на этот раз.
– Что ж, подождем…
* * *
После совета руководства «Талибана» в Пешаваре, на котором мулла Омар подверг резкой критике действия полевых командиров, допустивших уничтожение складов с боеприпасами, Темирзай не в лучшем расположении духа вышел во двор особняка, где проводилось совещание. Вытерев платком вспотевшее лицо, он подошел к ожидавшему его джипу. Из машины вылез водитель, телохранитель и помощник Надир Хакасим.
– Вижу, сложный был разговор у Омара, саиб?
– Непростой, Надир. Применение неверными секретного отряда наносит движению серьезный ущерб. Надо обработать эту американскую шлюху Крофт. Она знает очень многое, что поможет нам в борьбе с гяурами.
– Да, саиб, чуть не забыл. Час назад на связь выходил Али Чаранди.
– Чаранди? Что-то произошло в Дерхане? Что-то с Крофт?
– Нет, в Дерхане все спокойно, Крофт на месте.
– Так чего надо было Чаранди? Что-нибудь по грузу?
