Офицеры группы доложили, что приказ понятен и принят к исполнению. К очередям пулемета прибавилась стрельба назначенных на имитацию офицеров.
Интенсивный огонь за перевалом услышали и майор Шепель с офицерами подгруппы, и Луиза Крофт.
– Господи! Что это? – воскликнула она.
– Мать твою! – выругался Шепель. – Черт бы побрал интуицию Тимохина… Что это, спрашиваешь, Лу? Стрельба означает то, что наши в Тальдаке нарвались на «духов». Вопрос, откуда те там взялись… Ответа на него у нас нет. Ким! – вызвал Михаил выдвинутого вперед капитана. – Что у нас впереди?
– Чисто. Метров на триста точно чисто, дальше не вижу.
– Примени «ночник»!
– А я чем пользуюсь? Дальше изгиб ущелья, а что за ним, не увидишь ни через какую оптику.
– Понятно. Оставайся на месте, мы к тебе!
– Может, останемся здесь? – предложил Дрозденко. – Чего вперед лезть, когда неизвестно, что за изгибом?
– А тут чего высиживать? Яйца? Переходим к Киму, рядом с ним валун большой, за ним на время укроемся. Вперед!
Из укрытия Михаил вызвал на связь Тимохина.
– Да, Гость? – ответил тот.
– Что у вас, Саня? – открытым текстом, включив на станции режим импульсной связи, спросил Шепель.
– У нас все как в сказке – чем дальше, тем страшней. Напоролись-таки на «духов», черт бы их побрал…
– И много их?
– Рыл двадцать, но что за поворотом, мне не видно.
– Слушай, Сань, давай я поднимусь на вершину! И посмотрю, что там, за вашим поворотом…
– А если и по безымянному ущелью идет отряд «духов»?
– Впереди у нас все чисто метров на триста. Если бы «духи» шли по двум или трем ущельям, в чем лично я не вижу никакой для них необходимости, то шли бы синхронно и уже объявились бы у нас. Но в «безымянке» противника нет. А тебе жизненно важно знать количественный состав противника. Обороняться долго мы не можем. Талибы часа через два подведут с тыла – и уже по нескольким направлениям – отряды из Пакистана, врубившись, на кого напоролись их собратья в Афгане. И тогда нам уже никакая штурмовая авиация не поможет. Она и сейчас при контакте сделать особо ничего не сможет, а позже – тем более. Нам прорываться к плато надо, Саня!
– Как будто я без тебя этого не понимаю…
– Так я выйду на перевал?
– Черт с тобой, выходи! Но так, чтобы видел пространство за поворотом.
– Ясный перец… До связи!
Шепель, отключив станцию, повернулся к товарищам:
– Ким, остаешься за старшего. Сидите здесь тихо, наблюдайте за ущельем. Я – на вершину перевала, посмотрю, что за отряд «духов» встретили наши ребята. Если и в безымянном ущелье объявятся талибы, то бейте их от изгиба, не подпуская к себе. Впрочем, я посмотрю и наше ущелье. Вопросы есть? Вопросов нет. Всем находиться на связи! Я пошел.
– Удачи тебе, Майк, – произнесла Крофт, – береги себя.
– Конечно, Лу! – улыбнулся Михаил. – Мы сюда не подыхать пришли. Прорвемся.
– Почему Тимохину не вызвать американскую авиацию?
– Потому что это бесполезно. Ребята в контакте с «духами», а те оторваться не дадут. Да и куда отрываться? К погранпосту? Откуда недолго ждать еще сотню-другую талибов Омара… Нет, Лу, все проблемы придется решать здесь, сейчас и быстро!
Шепель перебежал дно ущелья и начал подъем по склону.
Бандиты в Тальдаке тем временем осмелели, поведясь на обманный маневр Тимохина, создавший у талибов впечатление малочисленности противостоящего им противника. Но в атаку пока идти не решались, снизив при этом темп обстрела. Видимо, командир вражеского отряда либо связывался с командованием, если имел спутниковую станцию, либо обдумывал план уничтожения группы неизвестных бойцов.
Шепель же поднялся на вершину метрах в ста от места боестолкновения. И с хребта имел возможность видеть Тальдакское ущелье за поворотом. Оценив обстановку, он вызвал на связь Тимохина:
– Орион, ответь Гостю!.. Я наверху. Расклад такой. Непосредственно перед тобой восемнадцать рыл – трое впереди, пятнадцать за грядой. Последние скучены на небольшом пятачке. За поворотом еще восемь боевиков, один из них старший, спутниковой станции не наблюдаю, но по обычной старший переговаривается с одним из моджахедов группы, сосредоточенной за грядой. Видимо, ставит им задачу… Так! Это уже интересно.
– В чем дело?
– Ты, командир, выслал стрелков на вершины? – ответил встречным вопросом Шепель.
– На склоны.
– Поднимай их на хребет. От восьмерых, что укрыты за поворотом, двое «духов» полезли наверх, и у них гранатометы.
– Поднимаются по обоим склонам?
– Нет, только по не видимому тебе, южному. Я, конечно, могу их снять, но есть идея получше.
– Говори!
– Подними на южный склон пару стрелков, чтобы встретили «духов» на вершине, и на северную вершину пошли тоже пару-тройку человек, одного с пулеметом. Пусть выходят ко мне. Отсюда они легко накроют основную часть банды вместе с передовым дозором. А я вызову Дрозденко; мы с ним зайдем в тыл шестерым оставшимся в Тальдаке моджахедам и отработаем их. Только, Саня, поторопись! Все надо сделать минут за двадцать, пока гранатометчики не вышли на южную вершину. Это время основные силы «духов» будут бездействовать, ожидая, пока с вершин не ударят гранатометы. И это – время на подготовку нашего сюрприза. Двадцать минут, Саня, не более!
– Что в безымянном ущелье?
– Пусто. По крайней мере, где-то на километр, насколько я могу видеть ущелье через ночную оптику.
– Понял тебя, Миша. Работаем по твоему плану!
Шепель переключился на Дрозденко:
– Дрозд, давай-ка в темпе ко мне на перевал! По той же тропе на сто метров на запад. Будь внимателен, можешь встретиться с нашими. У тебя, Андрюша, пятнадцать минут. Киму оставаться с Крофт!
– Передал. Иду!
И Дрозденко бросился к склону перевала.
…Получив информацию от Шепеля, Тимохин вызвал на связь снайперов левого, южного, склона:
– Двенадцатый, Тринадцатый, как слышите?
– Слышу хорошо, командир! – ответил прапорщик Чернов.
– За поворотом на вершину поднимаются два «духа» с гранатометами. Ваша задача: выйти на хребет и уничтожить гранатометчиков до подхода их к рубежу ведения огня. Вопросы?
– Вопросов нет!
– На выход десять минут, на занятие позиций – еще пять. И это по максимуму! Вперед!.. – Командир «Ориона» повернулся к Лушину: – Андрей, быстро к снайперам правого склона и с ними по хребту до Шепеля! Он на месте поставит вам задачу. Поторопись, Андрюша, на выход не более двадцати минут. Как хотите, но в 2-45 вам быть у Шепеля. От этого, капитан, зависит, уйдем мы из Тальдака или навсегда останемся в этом дерьмовом ущелье!
