Он протянул ей руку:
— Меня зовут Джон Джонс. Кажется, мы встречались… раньше.
Мама словно привидение увидела. Не обращая внимания на протянутую ей руку, она изумленно смотрела на меня:
— Кто это?
— Это… папа… — ответил я, чуть было не добавив «кажется». Но мне страшно хотелось убедить маму, что это действительно он. Ведь люди меняются с годами. Пусть даже с первого раза их трудно узнать — на то может быть куча причин. Ну ничего, сейчас он напомнит маме про красный велосипед… Джон Джонс, конечно, не самое редкое имя — но только не в Норвегии. Здесь так мало кого зовут.
— Барт, мне надо с тобой поговорить, — серьезно сказала мама.
Джон Джонс так и стоял посреди палаты.
— Он тебе цветы принес, — проговорил я.
— Может, мне лучше… — Папа кивнул на дверь.
— Да, вы пока, пожалуйста, выйдите, — согласилась мама.
Джон Джонс направился к дверям. Мне хотелось, чтобы он остался, ведь от папы-то нам скрывать нечего. Он часть нашей семьи. Ясное дело, маме с этим непросто смириться. И вообще глупо было ожидать, что она сразу обрадуется, увидев папу. Особенно сейчас, когда еще не окрепла после операции. А может, они и прежде часто ссорились? Ведь я многого не знаю. Может, Джон Джонс бросил маму ради другой девушки?..
— Иди сюда, — и мама похлопала рукой по кровати.
— Я лучше тут постою, — решил я.
— Как ты его нашел?
— По интернету.
— Я так и думала, что рано или поздно ты займешься этим. Но я полагала, что ты мне расскажешь, и тогда я, скорее всего, смогу тебя остановить.
— Но я же разыскал его. Вот он — стоит за дверью! Это Джон Джонс, и он помнит твой красный велосипед с корзинкой на руле.
— Его зовут не Джон Джонс.
— Но он сказал, что его зовут… Ты о чем это?
— Имя твоего папы — не Джон Джонс. Я это просто выдумала.
Комната стала вдруг маленькой и тесной. Я отступил на несколько шагов, подальше от мамы.
— Но он… он же сказал…
— На самом деле твой папа мне довольно плохо запомнился. В те времена я много пила и…
— Он помнит твой красный велосипед… — тихо сказал я.
— Это не он. К сожалению.
Ее слова эхом отозвались у меня в ушах, а звуки мячиками запрыгали в голове. «К сожалению»…
— Я придумала это имя — Джон Джонс, потому что оно иностранное и такое распространенное, что если даже ты и стал бы искать, то быстро бросил бы эту затею. Барт, прости, но я совершенно не помню твоего отца. Мне очень жаль.
— Но что, если… — Я умолк. Мужчина за дверью мог оказаться моим папой, однако шансы на это были настолько малы, что это не считалось. Такие крошечные шансы никого не интересуют.
Мама криво улыбнулась и протянула мне руку. Я отпрянул и наткнулся на холодную стену, от которой по моим голым рукам побежали мурашки. До меня вдруг дошло, что Джон Джонс — просто немного грустный человек, позабывший всех женщин, с которыми некогда встречался. И ему хотелось бы вдруг найти сына, которому нужен отец. Сына, который наполнил бы смыслом его жизнь, которая, похоже, получилась не такой, как он ожидал.
Я резко развернулся и вышел в коридор. Мама слабо окликнула меня.
Я подошел к Джону Джонсу.
— Спасибо, что вы хотели стать моим отцом. Но, похоже, это не вы, — и я зашагал прочь.
— Но… приятно было с тобой познакомиться, — крикнул мне вслед Джон Джонс, — к сожалению, я не помнить твоя мама.
Я спустился по лестнице и выбежал на улицу, к бабушке.
— Можешь идти, — сказал я.
— А ты куда?
— В школу.
— Мы же вместе туда собирались.
Но я уже бежал к трамвайной остановке.
Во дворе школы я остановился и огляделся. Этот день по-прежнему может стать удачным. Совсем ужасных дней вообще не бывает. Главное — отыскать это хорошее, откопать его. Пускай начало не самое веселое, но у меня еще есть все шансы откопать золотой слиток. Или еще что-нибудь блестящее.
Народ вокруг радовался. Эти выиграли в футбол. А вон тот встретился со старым другом. А кто-то еще нашел своего отца.
В школьном дворе я остановился. Вокруг никого не было. Школа была пуста и мертва. «Кстати, о смерти!» — вспомнил я вдруг. Что это я тут топчусь? Мог бы и к Гейру в больницу заглянуть. Если он еще жив…
Неудивительно, что всякие размышления вгоняют людей в тоску.
— Хорошо, что ты пораньше пришел! — воскликнул кто-то за моей спиной.
Я обернулся и увидел широко улыбающегося учителя Эгиля.
— Ой, добрый день!
— Как твой голос?
— Все в порядке.
— Я хотел уточнить… — Учитель запнулся, видимо подбирая нужные слова. — На той записи… Ведь это ты поешь, правда?
— Да.
— Отлично! Я просто для ясности… Ведь вчера на репетиции тебя не было.
— Послушайте… А что, если я… — Теперь подыскивать слова приходилось уже мне, а они почему-то то и дело вылетали из головы.
— Что?
— Вы любите бокс?
— Бокс? Ничего не имею против бокса. А почему ты спрашиваешь?
— Ну…
Мобильник у меня в кармане зажужжал и затренькал. Я вытащил его и увидел, что звонит Кристиан.
— Простите, мне надо ответить, — извинился я и отошел в сторону. Учитель понимающе кивнул и направился в школу.
— Алло.
— Привет, Барт, что делаешь?
— Да вот в школу пришел.
— Ну, круто. Круто… — Он на секунду умолк. — Слушай, тут кое-что случилось…
— Что случилось?
— Да Роберт — у него в семье проблемы и ему пришлось уехать, а один я на ринг выйти не могу.
— Ты просто обязан прийти!
— Фигня какая-то получилась, ты уж прости… Но в одиночку мне этого не осилить.
— Но… что же мне делать тогда?
— Я бы только испортил все. Но вот если кто-то к тебе полезет, ты скажи — я приду и набью ему рожу. Обещаю.
Во рту у меня пересохло. Будь у меня деньги, я бы с радостью заплатил Кристиану.
— Но Кристиан…
— И к тому же у меня свидание.
— А-а… ясно.
Мы попрощались, и я нажал на отбой. Я стоял на школьном дворе один. Словно на необитаемом острове. За оградой гудели машины. С тротуара доносились голоса прохожих. Где-то совсем вдалеке кричали дети. Но на моем островке был только я.
А кому нужен остров, на котором никого нет?
