— Отличная работа, Барт. Теперь сделай пятьдесят приседаний.
С тренером все в порядке. Он просто хочет, чтобы я мог противостоять другой мелочи с весом мухи. Иногда перед сном под одеялом я мечтаю все последующие годы расти, как одуванчик, и оказаться не меньше Мохаммеда Али, чтобы побеждать огромных противников из далеких стран. От подобных фантазий меня бросает в жар.
— Давай, Барт! Такой темп никуда не годится. Бокс часто называют «благородным искусством самообороны». Но на самом деле все в основном сводится к тому, чтобы повалить противника.
— Отлично выкладываешься!
Ну вот — «отлично выкладываешься». Я часто выкладываюсь по полной, хотя этого почти всегда недостаточно.
Два раунда я прохожу в спарринге с Кристианом. Мы ровесники, но он на голову выше, и у него имеются кое-какие мускулы, чего я совершенно лишен. Он нормальный парень — мы боксируем слегка и Кристиан не пытается нокаутировать меня, пока тренер стоит к нам спиной.
На тренировке мы никогда не говорим о тех, кого бокс превратил в «овощ», — только о великих борцах, о героях, завоевывавших призовые пояса… которых не нацепишь ни на одни брюки.
— Как дела? — спрашивает Кристиан, когда мы садимся отдохнуть на пластиковые стулья у стены.
— Нормально.
— Глаз уже почти совсем в порядке.
— Да.
— Тебя в школе не доставали?
С Кристианом мы друзья только на «Фейсбуке», я о нем ничего не знаю. Вопрос его смахивает на апперкот.
— Да нет…
— Хорошо. Но, если будут, скажи мне.
— Ну да.
Вообще-то отличная идея: из ниоткуда возникает Кристиан и мочалит публику вроде Августа или Ионни.
Но, как говорит наш учитель, нахрапом поля не вспашешь. Положим, один раз сработает, но не может же Кристиан появляться в моей школе ежедневно…
Кристиан встает и принимается дубасить грушу. Я довольствуюсь выпадами в воздух.
— У тебя есть время? — спрашивает тренер в конце занятия.
Я тащусь за ним в офис и сажусь на обшарпанную табуретку. На стене висят черно-белые фотографии боксеров — Джорджа Формана, Шугар Рэя, Леонарда и, конечно, Али. Тренер считает Али величайшим боксером всех времен и народов.
Я утираю пот и снимаю перчатки. Тренер откидывается в кресле и изучающе смотрит на меня.
— Я хотел бы, чтобы все любили друг друга так же сильно, как любят меня. Тогда мир был бы куда лучше.
Я смотрю на тренера.
— Так сказал Али. Знаешь, он еще говорил, что хочет летать, как бабочка, и жалить, как пчела.
Это любимые цитаты тренера. Наверняка что-то подобное он говорит своим боксерам перед матчем.
— Синяк сегодня получше…
— Да.
— Знаешь, я тут подумал, Барт… Ты совершенно уверен, что хочешь заниматься боксом?
— Я же не пропускаю тренировок.
— Правда. И ты выкладываешься по-честному, тут никаких претензий. Я просто подумал… может, какой другой спорт тебе больше подойдет?
— Например?
— Вариантов бесконечно много. Может, прыжки с трамплина?
— Прыжки с трамплина?
— Да. Ты же очень худой. Или что-нибудь другое — керлинг, например.
Мама не будет в восторге, если я начну заниматься прыжками с трамплина или керлингом. Как видно, придется обороняться диском для керлинга. Вероятно, тренер таким образом решил дать мне понять, что до настоящего боксера мне как до луны. Но бросать мне никак нельзя — мама этого не перенесет.
— Разве мама не оплатила занятий? — спрашиваю я.
— Оплатила. Полностью.
— Но разве не говорил Мохаммед Али, что если ничего в этой жизни не пытаться сделать, то ничего и не добьешься?
— Ну да. Наверное, ты прав, — отвечает тренер.
— Мне нельзя сейчас сдаваться.
— Отличная позиция. Но бокс — это спорт, в котором нужно драться.
— В смысле? — переспрашиваю я, делая вид, будто не понимаю, куда он клонит.
— А ты не дерешься.
— Но ведь у меня хорошая защита.
— Это прекрасно. Но время от времени нужно самому наносить удары.
— А что, если… я скоро начну?
— Это было бы, безусловно, кстати. Так ты не хочешь ничего другого попробовать? Гандбол, по-моему, прекрасный вид спорта.
— Мне нравится бокс.
— Великолепно! Это отличный спорт. Я очень рад, что тебе нравится бокс.
Тренеры должны помогать своим ученикам, а не уговаривать их заниматься другим видом спорта — я едва удерживаюсь, чтобы не сказать этого вслух.
— Замечательно. Хорошо, что мы договорились, — в результате произношу я.
— Значит, ты скоро начнешь драться?
— Да, вот-вот.
Из кабинета тренера я иду переодеться в гардероб. Разумеется, я знаю, что он прав. Бой получается неравным, если один из соперников даже не пытается бить. Но однажды тренер рассказывал о поединке между Мохаммедом Али и Джорджем Форманом, состоявшемся где-то в Африке. Али вымотал Формана, танцуя вокруг ринга и избегая его ударов. Когда Форман совсем изнемог, Али включил толчок и чуть не выбил своего соперника с ринга.
Я еще до таких высот не дошел, но я туда доберусь. Так мне кажется.
Мама осталась вечером дома, и мы смотрим по телевизору документальный фильм о самой высокой в мире женщине. Она живет в Китае и проводит в кровати большую часть дня. Такая информация как-то не очень поднимает настроение.
Укладываясь, я думаю, что не стоило давать Аде диск. Следовало хотя бы взять с нее слово, что она никому не поставит слушать мою запись. Я так злюсь на себя, что никак не могу уснуть, пока мама не отрубается под орущий телевизор. Выключив его, я лежу и слушаю лесопилку, гудящую у мамы во рту. Где-то в глубине моей души растет беспокойство — будто я сделал что-то такое, последствия чего непредсказуемы.
Не успев подумать о звездном дожде, самолете или НЛО, я засыпаю.
Моя четвертая глава
Мама встает одновременно со мной. На завтрак она готовит блины — давненько их не бывало. Ничего, что у нас нет ни сахара, ни сиропа, зато есть бекон. И он хрустит на зубах.
— Вот тебе двадцать крон на обед, — говорит мама и сует мне в руку монетку.
Я уже несколько раз ей объяснял, что в школе не продают обедов и что никому нельзя уходить со школьного двора. Но все равно приятно.
— Спасибо.
В школе еще до звонка Ада подходит ко мне.
— Это правда ты поешь?
