Следующий конвой прошёл без эксцессов, хотя «Колун» аж извертелся на брюхе, пытаясь отследить со своей позиции появление вероятного противника. Но никто не вылез из развалин, дабы громогласно вопросить, чего такого интересного тащат на горбах «Бродяги», внезапно переквалифицировавшиеся в носильщиков.
И ещё одну ходку удалось сделать ближе к вечеру.
А потом…
* * *
Сгрузив поклажу и получив расчёт (консервы, бинты и по пачке патронов на рыло), «Бродяги» против обыкновения не растворились сразу же в развалинах, а уселись чуть поодаль от тропки. Моментально заметив это отступление от правил, лязгнул затвором пулемётчик. Все прочие явно за оружие не взялись, но некоторую осторожность всё же проявили, благоразумно уйдя с открытых мест. Груз так и остался лежать под стеной.
Со стороны сидящих появился парламентёр. Демонстративно положив на камень двустволку и воткнув в землю нож, он распахнул полы куртки, предлагая всем желающим убедиться, что у него с собою ничего нет. Постояв так около минуты, он неторопливо направился к двери. Ему никто не препятствовал.
Да и всё равно, большинство сидящих находились в зоне поражения осколками от ранее установленных мин. Так что опасность с их стороны была не столь высока, как это могли думать они сами. Хотя и пренебрегать ею, разумеется, не следовало.
Подойдя к двери, парламентёр кашлянул.
– Заходи, чего уж там… – буркнул в окошко Пётр. – Дело какое есть?
– Есть, – кивнул посетитель. – Поговорить хотелось бы…
– Просто поговорить – или с кем-то конкретным? Если просто – так тебя почти десяток собеседников на улице ожидают. А мне просто так базлать, извини, недосуг…
Гость усмехнулся.
– Остёр ты на язык, как я посмотрю!
– Жизнь такая… тесала-тесала – да и вытесала такого вот, гранёного и колючего. Говори, что хотел…
А предложение со стороны «Бродяг» оказалось совершенно неожиданным. Приглядевшись к своим нанимателям, они быстро смекнули – эти ребята умеют дела делать! И то, как жёстко они отвадили бандитов Гришки, – тоже сыграло свою роль. За этими парнями сила! А раз так…
– Нам много не надо! Тут рядом домов пустых много, никому они не впёрлись. А руки у нас есть, в порядок их быстро приведём. Ну и вам в будущем никого искать не надобно – мы завсегда рядом. Помочь чего оттащить-приволочь, построить… или кому-нибудь в лоб засветить – это мы тоже можем сделать.
– Ну, относительно того, чтобы засветить, – так тут таких мастеров и без вас хватает! – ухмыльнулся Пётр.
– Так я и не спорю… – миролюбиво согласился собеседник. – Однако же, есть-спать вам ведь тоже когда-то нужно? Не станете же вы круглые сутки только и делать, что кого-то по лбу вдарять? А работать когда?
– Ну… это смотря, в чей лоб… Некоторым я бы и по несколько раз засветил! Вот поверь – никакой другой работы бы не пожелал!
Словом – договорились. Иметь под боком два десятка тертых и битых жизнью мужиков, давно уже не страдающих толстовством и всепрощенчеством, всегда полезно. Оговорив условия, «Беглец» распрощался с вновь обретённым союзником и вернулся к делам.
Заселиться на новое место жительства «Бродяги» собирались уже завтра. Пару дней им нужно на перетаскивание немудрящего скарба, кое-какой ремонт выделенных для них домов – и можно праздновать новоселье.
А сегодня ночью надобно будет поснимать там кое-какие сюрпризики… и поставить новые.
Чтобы никаких случайных подрывов там не было. А все прочие – чтобы происходили только при крайней необходимости и исключительно по команде. Вы, что же, думали, тут собрались люди, поголовно пропитанные толерантностью? Спешу вас разочаровать – подобные мысли в некоторых головах отроду не появлялись. Да, циничные мы люди… не верим во всеобщее братство, особенно – за наш счёт!
Новоявленным сотрудникам подбросили авансом немного продовольствия, кое-какие полезные мелочи (благо, в гаражах такого добра хватало) и даже выделили одну радиостанцию – для оперативной связи. Батареи к ней предполагалось менять ежедневно. Так, кстати, и соблазн её толкнуть несколько уменьшался – заряжать аккумуляторы тут могли очень немногие группировки и крупные банды.
* * *
Тем временем походы туда-сюда дали-таки свой результат – нужное количество продовольствия на складе накопилось. И вовремя, ибо клиент должен был появиться уже со дня на день.
И он не заставил себя долго ждать – нарисовался в дверях с утра. Первыми его заметили прикормленные «Бродяги» – и от них пришло короткое радиосообщение.
«Видим трех человек, направляются в вашу сторону. Все вооружены».
Ну, в наличии оружия тут ничего необычного не было, удивительным стало бы его отсутствие. Невооружённый человек здесь имел мало шансов дожить до ближайшего вечера.
– Здравствуйте! – поприветствовал Петра заказчик, едва переступив порог. – Как мой заказ?
– И вам не хворать… – буркнул «Беглец». – А как моя оплата?
– Вы хотите сказать, – аж подобрался визитёр, – что достали требуемое количество продовольствия?
На прилавке появилась обыкновенная тетрадка, в которой аккуратным почерком связиста было указано количество товара по каждой заказанной позиции.
– Вот только с кофе затык, нет его в нужном количестве. Какао возьмёте?
Но гость словно бы пропустил вопрос мимо ушей, настолько он погрузился в чтение тетрадки.
– Эм-м… да? Что вы сказали? Кофе? Да и чёрт с ним… возьмём то, что есть! Когда я смогу всё это забрать?
– А платить как вы думаете?
– Э-э-э… ваши предложения?
– За один заход вы всё равно столько не унесёте. Поэтому… – Пётр перевернул страничку, – есть следующее предложение. Отгружаем товар партиями – с оплатой за каждую. Рассчитались – получили. Вот примерный график отгрузки. Впрочем, я же не знаю, каким количеством носильщиков вы располагаете… Можете и сами посчитать.
Гость задумчиво нахмурил брови.
«Беглец» понимающе кивнул.
– Я могу нанять местных… э-э-э… обитателей – но платить вы им будете сами!
Визитёр отрицательно помотал головой.
– Нет. Все расчёты – через вас. Просто добавьте это к общей цене.
В конце концов – договорились. Первый караван должен был уйти уже сегодня вечером – сразу же после того, как люди заказчика притащат требуемую оплату. Гость моментально дематериализовался (только что серой не запахло), а «Беглец» вызвал по рации «Бродяг».
Спецсообщение
Полученные вами препараты представляют собой большую ценность. Руководство выражает благодарность всей группе.
И второй рейд прошёл достаточно спокойно. Если не считать того факта, что где-то на завершающей трети маршрута люди заказчика внезапно остановили носильщиков и приказали им укрыться. А сами, быстро развернувшись в цепь, направились к одному из домов. Дом, как дом… ничего необычного. Но что-то в нём, видимо, охране не понравилось… Впрочем, обитатели данного строения не стали ждать подхода незваных гостей – из окон ударили выстрелы! В ответ часто захлопали подствольники охраны – и в оконных проёмах вспухли клубки разрывов. Никаких переговоров не было, да и желание их проводить испарилось с первым же выстрелом…
